I dagens värld, där skyddet av immateriella rättigheter har blivit en global norm, blir det allt svårare för ett varumärke att dölja sitt plagiat under den till synes legitima skenbilden av varumärkesregistrering. Nyligen stämde Ryukakusan Co., Ltd., en välkänd japansk tillverkare av halssjukdomsmedicin, framgångsrikt Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. för varumärkesintrång avseende dess produkt "龍の散" (Ryū no San) och illojal konkurrens avseende produktförpackning och dekoration.
Ryukakusan har sitt ursprung i Japans Edo-period och kan stoltsera med över 200 års historia. Det började som ett ärftligt läkemedel för feodalherren i Akita-domänen, Lord Satake, uppfunnet av lordens personlige läkare, Fujii Gen'en.År 1928 grundade familjen Fujii företaget Fujii Tokuzaburo Shoten Co., Ltd., som specialiserade sig på halsmedicinen Ryukakusan. För att förena företagsnamnet med sitt flaggskeppsvarumärke bytte företaget 1964 officiellt namn till Ryukakusan Co., Ltd. Sedan dess har Ryukakusan utvecklats från en enda halsmedicin till ett välkänt namn i Japan, känt som ett specialiserat varumärke för familjemedicin och företag för halsvård.
För att tillgodose olika behov inom röstvård utvecklade Ryukakusan Co., Ltd. Ryukakusan Herbal Throat Care Series, en serie halstabletter baserade på företagets originalrecept. Dessa produkter är kända för sina effektivt lindrande egenskaper och har fått stort genomslag hos konsumenterna.Idag är Ryukakusan inte bara erkänt i hela Japan utan har även ett betydande internationellt rykte. Redan 1997 expanderade företaget till den kinesiska marknaden och registrerade varumärkena nr 1090265 ”龍角散” och nr 1090266 ”龍角散” för varor i klass 30 (inklusive ”godis”). Dessa varumärken används fortfarande aktivt och har högt anseende och erkännande bland konsumenterna.
Det fall som avses här har sin upprinnelse i Ryukakusans nyligen upptäckta förfalskade konfektyrprodukter ”龍の散” som cirkulerar på marknaden och som plagierar företagets varumärken och produktförpackningsdesign.Undersökningar visade att den intrångsgörande parten, Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd., hade ansökt om varumärket "龍の散" för varor inklusive konfektyr i klass 30. Dessutom hade företaget registrerat ett designpatent för produktförpackningar som var mycket liknande Ryukakusans örtbaserade halstabletter.
För att skydda sina legitima rättigheter och intressen och rena branschens marknadsmiljö inledde Ryukakusan rättsliga förfaranden mot Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. på två grunder: varumärkesintrång och illojal konkurrens, baserat på resultaten av utredningen av intrånget.
Domstolen fastslog slutligen att Hangzhou Hexi, i samverkan med ett företag baserat i Fujian, hade bedrivit produktion och försäljning av varumärkesintrångande varor, vilket utgjorde varumärkesintrång och illojal konkurrens. Domstolen beordrade Hangzhou Hexi och företaget i Fujian att upphöra med varumärkesintrånget och den illojala konkurrensen, eliminera de negativa effekterna och gemensamt ersätta Ryukakusan Co., Ltd. för förluster och rimliga kostnader uppgående till 200 000 yen.
Ryukakusans örtbaserade halstabletter faller under kategorin livsmedel. Produktkvaliteten påverkar inte bara Ryukakusans varumärkesrykte utan är också nära kopplad till konsumenternas hälsa och säkerhet. De varumärkesintrångande produkter som tillverkats och sålts av de intrångsgörande parterna inkräktade inte bara på Ryukakusans marknadsandelar, vilket allvarligt skadade dess intressen och varumärkesrykte, utan erbjöd heller ingen kvalitetsgaranti. Domstolen biföll Ryukakusans begäran om ett föreläggande som krävde att de intrångsgörande parterna skulle eliminera de negativa effekterna i sin dom.Detta domslut visar Kinas beslutsamhet och styrka när det gäller att stärka skyddet av immateriella rättigheter, vilket fungerar som ett viktigt avskräckande medel mot varumärkesintrång och friåkning på marknaden.
För att göra det möjligt för kinesiska konsumenter att enkelt få tillgång till äkta Ryukakusan-produkter lanserades varumärket officiellt på de stora e-handelsplattformarna Tmall och JD.com under 2019. Det har också introducerats i exklusiva offline-butiker, däribland Century Lianhua, Hema Fresh och OLE, samt i närbutiker. Detta gör det möjligt för konsumenter att köpa äkta japanska Ryukakusan-produkter utan att behöva resa till Japan.