W dzisiejszym świecie, w którym ochrona własności intelektualnej stała się globalną normą, coraz trudniej jest marce ukryć plagiat pod pozornie legalną przykrywką rejestracji znaku towarowego. Niedawno firma Ryukakusan Co., Ltd., renomowany japoński producent leków na gardło, z powodzeniem pozwała firmę Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. za naruszenie znaku towarowego dotyczącego produktu „龍の散” (Ryū no San) oraz nieuczciwą konkurencję w zakresie opakowania i dekoracji produktu.
Ryukakusan ma swoje korzenie w japońskim okresie Edo i może pochwalić się ponad 200-letnią historią. Zaczęło się od dziedzicznego lekarstwa dla feudalnego władcy domeny Akita, lorda Satake, wynalezionego przez osobistego lekarza lorda, Fujii Gen'ena.W 1928 roku rodzina Fujii założyła firmę Fujii Tokuzaburo Shoten Co., Ltd., specjalizującą się w produkcie Ryukakusan na gardło. Aby ujednolicić nazwę firmy z jej flagową marką, w 1964 roku oficjalnie zmieniono jej nazwę na Ryukakusan Co., Ltd. Od tego czasu Ryukakusan ewoluował z pojedynczego produktu na gardło do marki znanej w Japonii jako specjalistyczna marka leków rodzinnych i przedsiębiorstwo zajmujące się pielęgnacją gardła.
Aby zaspokoić różnorodne potrzeby w zakresie pielęgnacji głosu, firma Ryukakusan Co., Ltd. opracowała serię pastylek do ssania Ryukakusan Herbal Throat Care Series na bazie swojej oryginalnej receptury. Produkty te, znane ze swoich skutecznych właściwości łagodzących, zyskały szerokie uznanie konsumentów.Obecnie firma Ryukakusan cieszy się nie tylko uznaniem w Japonii, ale także znaczną renomą na arenie międzynarodowej. Już w 1997 roku firma rozszerzyła swoją działalność na rynek chiński, rejestrując znaki towarowe nr 1090265 „龍角散” i nr 1090266 „龍角散” dla towarów z klasy 30 (w tym „cukierki”). Znaki te są nadal aktywnie używane i cieszą się dużym uznaniem konsumentów oraz renomą.
Sprawa, o której mowa, ma swój początek w niedawnym odkryciu przez firmę Ryukakusan podrobionych wyrobów cukierniczych „龍の散” krążących na rynku, które są plagiatem jej znaków towarowych i projektu opakowania produktu.Dochodzenie wykazało, że strona naruszająca prawa, Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd., złożyła wniosek o rejestrację znaku towarowego „龍の散” dla towarów, w tym wyrobów cukierniczych, w klasie 30. Ponadto zarejestrowała patent na wzór opakowania produktu bardzo podobnego do opakowania ziołowych pastylek na gardło firmy Ryukakusan.
W celu ochrony swoich praw i interesów oraz oczyszczenia środowiska rynkowego, firma Ryukakusan wszczęła postępowanie sądowe przeciwko Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. na podstawie dwóch zarzutów: naruszenia znaku towarowego i nieuczciwej konkurencji, w oparciu o wyniki dochodzenia w sprawie naruszenia.
Sąd ostatecznie orzekł, że firma Hangzhou Hexi, w zmowie z firmą z siedzibą w Fujian, zajmowała się produkcją i sprzedażą towarów naruszających prawa, co stanowiło naruszenie znaku towarowego i nieuczciwą konkurencję. Sąd nakazał firmom Hangzhou Hexi i Fujian zaprzestanie naruszania znaku towarowego i praktyk nieuczciwej konkurencji, wyeliminowanie negatywnych skutków oraz wspólne zrekompensowanie firmie Ryukakusan Co., Ltd. strat i uzasadnionych kosztów w wysokości 200 000 jenów.
Ziołowe pastylki na gardło firmy Ryukakusan należą do kategorii produktów spożywczych. Jakość produktów ma nie tylko wpływ na reputację marki Ryukakusan, ale jest również nierozerwalnie związana ze zdrowiem i bezpieczeństwem konsumentów. Produkty naruszające prawo, wytwarzane i sprzedawane przez strony naruszające prawo, nie tylko naruszyły udział firmy Ryukakusan w rynku, poważnie szkodząc jej interesom i reputacji marki, ale także nie dawały żadnej gwarancji jakości. W swoim orzeczeniu sąd uwzględnił wniosek firmy Ryukakusan o wydanie nakazu zobowiązującego strony naruszające prawo do wyeliminowania negatywnych skutków.Orzeczenie to świadczy o determinacji i sile Chin w zakresie wzmacniania ochrony własności intelektualnej, stanowiąc istotny środek odstraszający przed praktykami wykorzystywania renomy marki i pasożytnictwa na rynku.
Aby umożliwić chińskim konsumentom wygodny dostęp do autentycznych produktów Ryukakusan, marka oficjalnie pojawiła się w 2019 r. na głównych platformach handlu elektronicznego Tmall i JD.com. Weszła również do sieci sklepów detalicznych premium, takich jak Century Lianhua, Hema Fresh i OLE, a także do sklepów spożywczych. Dzięki temu konsumenci mogą kupować oryginalne produkty Ryukakusan wyprodukowane w Japonii bez konieczności podróżowania do tego kraju.