I dagens verden, hvor beskyttelse av immaterielle rettigheter har blitt en global norm, blir det stadig vanskeligere for et merke å skjule plagiering under dekke av tilsynelatende legitim varemerkeregistrering. Nylig vant Ryukakusan Co., Ltd., en kjent japansk produsent av halstiltak, en rettssak mot Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. for varemerkekrenkelse av «龍の散» og urettferdig konkurranse knyttet til produktemballasje og dekorasjon.
Ryukakusan har sine røtter i Japans Edo-periode og kan skilte med over 200 års historie. Det begynte som et arvelig middel for feudalherren av Akita-domene, Lord Satake, oppfunnet av lordens personlige lege, Fujii Gen'en.I 1928 etablerte Fujii-familien Fujii Tokuzaburo Shoten Co., Ltd., som spesialiserte seg på halssykdomsmedisinen Ryukakusan. For å samordne selskapets navn med sitt flaggskipsmerke, endret det formelt navn til Ryukakusan Co., Ltd. i 1964. Siden den gang har Ryukakusan utviklet seg fra å være en enkelt halssykdomsmedisin til å bli et kjent navn i Japan, kjent som et dedikert familiemedisinmerke og foretak for halspleie.
For å imøtekomme ulike behov for stemmepleie utviklet Ryukakusan Co., Ltd. Ryukakusan Herbal Throat Care Series med halspastiller basert på sin opprinnelige formel. Disse produktene er kjent for sine effektive lindrende egenskaper og har fått stor anerkjennelse blant forbrukerne.I dag nyter Ryukakusan ikke bare nasjonal anerkjennelse i Japan, men også betydelig internasjonal anerkjennelse. Allerede i 1997 ekspanderte selskapet til det kinesiske markedet og registrerte varemerkene nr. 1090265 «龍角散» og nr. 1090266 «龍角散» for varer i klasse 30 (inkludert «godteri»). Disse varemerkene er fortsatt i aktiv bruk og nyter høy anerkjennelse og omdømme blant forbrukerne.
Saken som det refereres til her, har sin opprinnelse i Ryukakusans nylige oppdagelse av forfalskede «龍の散»-konfektprodukter som sirkulerer på markedet, og som plagierer selskapets varemerker og produktemballasjedesign.Undersøkelser avdekket at den krenkende parten, Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd., hadde søkt om varemerket «龍の散» for varer, inkludert konfekt, i klasse 30. Videre hadde selskapet registrert et designpatent for produktemballasje som var svært lik den som brukes på Ryukakusans urtepastiller for halsen.
For å beskytte sine legitime rettigheter og interesser og rense bransjens markedsmiljø, innledet Ryukakusan rettslige skritt mot Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. på to grunnlag: varemerkekrenkelse og urettferdig konkurranse, basert på funnene i krenkelsesundersøkelsen.
Retten kom til slutt til at Hangzhou Hexi, i samarbeid med et selskap basert i Fujian, hadde produsert og solgt varer som krenket varemerket, noe som utgjorde varemerkekrenkelse og urettferdig konkurranse. Retten påla Hangzhou Hexi og selskapet i Fujian å opphøre med varemerkekrenkelsen og den urettferdige konkurransen, eliminere de negative konsekvensene og i fellesskap kompensere Ryukakusan Co., Ltd. for tap og rimelige utgifter på 200 000 yen.
Ryukakusans urtebaserte halstabletter faller inn under kategorien matvarer. Produktkvaliteten er ikke bare viktig for Ryukakusans omdømme, men er også nært knyttet til forbrukernes helse og sikkerhet. De krenkende produktene som ble produsert og solgt av de krenkende partene, krenket ikke bare Ryukakusans markedsandel og skadet selskapets interesser og omdømme alvorlig, men ga heller ingen garanti for kvalitet. Retten ga Ryukakusan medhold i kravet om å pålegge de krenkende partene å eliminere de negative virkningene.Denne dommen viser Kinas vilje og styrke når det gjelder å styrke beskyttelsen av immaterielle rettigheter, og fungerer som en betydelig avskrekkende faktor mot merkevare- og gratistiltak i markedet.
For å gi kinesiske forbrukere enkel tilgang til autentiske Ryukakusan-produkter, ble merkevaren offisielt lansert på de store e-handelsplattformene Tmall og JD.com i 2019. Den er også blitt tilgjengelig i eksklusive fysiske butikker, blant annet Century Lianhua, Hema Fresh og OLE, samt i dagligvarebutikker. Dette gjør det mulig for forbrukere å kjøpe ekte japanske Ryukakusan-produkter uten å reise til Japan.