Nel mondo odierno, in cui la protezione della proprietà intellettuale è diventata una norma globale, è sempre più difficile per un marchio nascondere il proprio plagio sotto la maschera apparentemente legittima della registrazione del marchio. Recentemente, Ryukakusan Co., Ltd., un rinomato produttore giapponese di rimedi per la gola, ha citato in giudizio con successo Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. per violazione del marchio relativo al suo prodotto "龍の散" (Ryū no San) e concorrenza sleale in materia di confezionamento e decorazione del prodotto.
Ryukakusan affonda le sue origini nel periodo Edo giapponese e vanta oltre 200 anni di storia. Nata come rimedio ereditario per il signore feudale del dominio di Akita, Lord Satake, fu inventata dal medico personale del signore, Fujii Gen'en.Nel 1928, la famiglia Fujii fondò la Fujii Tokuzaburo Shoten Co., Ltd., specializzata nel rimedio per la gola Ryukakusan. Per unificare il nome dell'azienda con il suo marchio di punta, nel 1964 cambiò formalmente il proprio nome in Ryukakusan Co., Ltd. Da allora, Ryukakusan si è evoluto da un singolo rimedio per la gola a un nome familiare in Giappone, rinomato come marchio di medicinali per la famiglia e azienda dedicata alla cura della gola.
Per rispondere alle diverse esigenze di cura della voce, la Ryukakusan Co., Ltd. ha sviluppato la serie di pastiglie per la gola Ryukakusan Herbal Throat Care Series sulla base della sua formula originale. Rinomati per le loro efficaci proprietà lenitive, questi prodotti hanno ottenuto un ampio consenso da parte dei consumatori.Oggi, Ryukakusan gode non solo di riconoscimento a livello nazionale in Giappone, ma anche di notevole fama internazionale. Già nel 1997, l'azienda si è espansa nel mercato cinese, registrando i marchi n. 1090265 "龍角散" e n. 1090266 "龍角散" per i prodotti della classe 30 (comprese le "caramelle"). Questi marchi sono ancora in uso e godono di un alto riconoscimento e reputazione da parte dei consumatori.
Il caso in questione ha origine dalla recente scoperta da parte di Ryukakusan della circolazione sul mercato di prodotti dolciari contraffatti "龍の散", che plagiano i suoi marchi e il design delle confezioni dei prodotti.Le indagini hanno rivelato che la parte responsabile della violazione, Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd., aveva richiesto il marchio "龍の散" per prodotti, tra cui dolciumi, della classe 30. Inoltre, aveva registrato un brevetto di design per un packaging del prodotto molto simile a quello delle pastiglie per la gola a base di erbe di Ryukakusan.
Al fine di tutelare i propri diritti e interessi legittimi e ripulire il mercato del settore, Ryukakusan ha avviato un procedimento legale contro Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. sulla base di due motivi: violazione del marchio e concorrenza sleale, sulla base dei risultati dell'indagine sulla violazione.
Alla fine, il tribunale ha stabilito che Hangzhou Hexi e una società con sede nel Fujian avevano collaborato alla produzione e alla vendita di prodotti contraffatti, costituendo una violazione del marchio e una concorrenza sleale. Il tribunale ha ordinato a Hangzhou Hexi e alla società del Fujian di cessare la violazione del marchio e le pratiche di concorrenza sleale, eliminare l'impatto negativo e risarcire congiuntamente Ryukakusan Co., Ltd. per le perdite e le spese ragionevoli pari a 200.000 yen.
Le pastiglie per la gola a base di erbe di Ryukakusan rientrano nella categoria degli alimenti. La qualità del prodotto non riguarda solo la reputazione del marchio Ryukakusan, ma è anche intrinsecamente legata alla salute e alla sicurezza dei consumatori. I prodotti contraffatti fabbricati e venduti dalle parti responsabili della violazione non solo hanno invaso la quota di mercato di Ryukakusan, danneggiando gravemente i suoi interessi e la reputazione del marchio, ma non offrivano alcuna garanzia di qualità. Il tribunale ha accolto la richiesta di Ryukakusan di emettere un'ordinanza che impone alle parti responsabili della violazione di eliminare gli effetti negativi.Questa sentenza dimostra la determinazione e la forza della Cina nel rafforzare la protezione della proprietà intellettuale, fungendo da significativo deterrente contro le pratiche di brand riding e free riding sul mercato.
Per consentire ai consumatori cinesi di accedere comodamente ai prodotti autentici Ryukakusan, il marchio è stato lanciato ufficialmente nel 2019 sulle principali piattaforme di e-commerce Tmall e JD.com. È inoltre entrato nei negozi offline di fascia alta, tra cui Century Lianhua, Hema Fresh e OLE, oltre che nei minimarket. Ciò consente ai consumatori di acquistare prodotti Ryukakusan originali fabbricati in Giappone senza doversi recare in Giappone.