Nykymaailmassa, jossa immateriaalioikeuksien suojaaminen on tullut globaaliksi normiksi, brändien on yhä vaikeampaa salata plagiointia näennäisesti laillisen tavaramerkkirekisteröinnin varjolla. Äskettäin tunnettu japanilainen kurkkulääkkeiden valmistaja Ryukakusan Co., Ltd. voitti oikeudessa Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. -yhtiön tavaramerkkirikkomuksesta, joka koski sen "龍の散" (Ryū no San) -tuotetta, sekä epäreilusta kilpailusta, joka koski tuotteen pakkausta ja koristelua.
Ryukakusanin juuret ulottuvat Japanin Edo-kaudelle, ja sillä on yli 200 vuoden historia. Se sai alkunsa Akitan feodaalisen lordin, lordi Sataken, perinnöllisenä lääkkeenä, jonka keksi lordin henkilökohtainen lääkäri Fujii Gen'en.Vuonna 1928 Fujii-suku perusti Fujii Tokuzaburo Shoten Co., Ltd. -yhtiön, joka erikoistui Ryukakusan-kurkkulääkkeeseen. Yhtiön nimi muutettiin vuonna 1964 virallisesti Ryukakusan Co., Ltd.:ksi, jotta se vastaisi sen lippulaivabrändiä. Siitä lähtien Ryukakusan on kehittynyt yksittäisestä kurkkulääkkeestä tunnetuksi brändiksi Japanissa, joka tunnetaan kurkunhoidon erikoistuneena perhebrändinä ja -yrityksenä.
Vastatakseen erilaisiin äänenhuollon tarpeisiin Ryukakusan Co., Ltd. kehitti Ryukakusan Herbal Throat Care -sarjan kurkkupastilleja, jotka perustuvat sen alkuperäiseen kaavaan. Nämä tuotteet ovat tunnettuja tehokkaista rauhoittavista ominaisuuksistaan ja saaneet laajaa kuluttajien suosiota.Nykyään Ryukakusan nauttii paitsi kansallista tunnettuutta Japanissa myös huomattavaa kansainvälistä mainetta. Jo vuonna 1997 yritys laajensi toimintansa Kiinan markkinoille rekisteröimällä tavaramerkin nro 1090265 "龍角散" ja nro 1090266 "龍角散" luokkaan 30 kuuluville tuotteille (mukaan lukien "karkit"). Nämä tavaramerkit ovat edelleen aktiivisesti käytössä ja nauttivat suurta tunnettuutta ja mainetta kuluttajien keskuudessa.
Tässä viitattu tapaus juontaa juurensa Ryukakusanin äskettäisestä havainnosta, että markkinoilla on väärennettyjä "龍の散" -makeistuotteita, jotka plagioivat sen tavaramerkkejä ja tuotepakkaussuunnittelua.Tutkimukset paljastivat, että rikkomuksen tekijä, Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd., oli hakenut tavaramerkkiä "龍の散" luokkaan 30 kuuluville tavaroille, mukaan lukien makeiset. Lisäksi se oli rekisteröinyt mallisuojan Ryukakusanin yrttipitoisille kurkkupastilleille hyvin samankaltaiselle tuotepakkaukselle.
Suojellakseen laillisia oikeuksiaan ja etujaan sekä puhdistaakseen alan markkinaympäristöä Ryukakusan aloitti oikeudenkäynnin Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. -yritystä vastaan kahdella perusteella: tavaramerkin loukkaus ja epäreilu kilpailu, perustuen loukkauskäsittelyn tuloksiin.
Tuomioistuin päätti lopulta, että Hangzhou Hexi oli yhteistyössä Fujianissa sijaitsevan yrityksen kanssa harjoittanut tavaramerkin loukkaavien tuotteiden tuotantoa ja myyntiä, mikä oli tavaramerkin loukkaus ja epäreilu kilpailu. Tuomioistuin määräsi Hangzhou Hexin ja Fujianin yrityksen lopettamaan tavaramerkin loukkaukset ja epäreilun kilpailun, poistamaan haitalliset vaikutukset ja korvaamaan yhdessä Ryukakusan Co., Ltd:lle 200 000 jenin suuruiset tappiot ja kohtuulliset kulut.
Ryukakusanin yrttiset kurkkupastillit kuuluvat elintarvikeryhmään. Tuotteiden laatu ei koske vain Ryukakusanin brändin mainetta, vaan se on myös olennaisesti yhteydessä kuluttajien terveyteen ja turvallisuuteen. Rikkomuksen osapuolten valmistamat ja myymät rikkomukselliset tuotteet eivät vain syöneet Ryukakusanin markkinaosuutta ja vahingoittaneet vakavasti sen etuja ja brändin mainetta, vaan ne eivät myöskään tarjonneet minkäänlaista laatutakuuta. Tuomioistuin hyväksyi Ryukakusanin pyynnön määrätä rikkomuksen osapuolet poistamaan haitalliset vaikutukset tuomionsa perusteella.Tämä päätös osoittaa Kiinan päättäväisyyttä ja vahvuutta teollis- ja tekijänoikeuksien suojan parantamisessa ja toimii merkittävänä pelotteena brändin väärinkäytöksille ja vapaamatkustamiselle markkinoilla.
Jotta kiinalaiset kuluttajat voisivat helposti hankkia aitoja Ryukakusan-tuotteita, brändi lanseerattiin virallisesti suurimmilla verkkokauppaympäristöillä Tmall ja JD.com vuonna 2019. Se on myös tullut myyntiin korkealaatuisissa kivijalkakaupoissa, kuten Century Lianhua, Hema Fresh ja OLE, sekä lähikaupoissa. Näin kuluttajat voivat ostaa aitoja japanilaisia Ryukakusan-tuotteita matkustamatta Japaniin.