En el mundo actual, en el que la protección de la propiedad intelectual se ha convertido en una norma global, cada vez es más difícil para una marca ocultar su plagio bajo la apariencia aparentemente legítima del registro de una marca comercial. Recientemente, Ryukakusan Co., Ltd., un renombrado fabricante japonés de remedios para la garganta, demandó con éxito a Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. por infracción de marca comercial en relación con su producto «龍の散» (Ryū no San) y por competencia desleal en relación con el embalaje y la decoración del producto.
Ryukakusan tiene sus orígenes en el periodo Edo de Japón y cuenta con más de 200 años de historia. Comenzó como un remedio hereditario para el señor feudal del dominio de Akita, el señor Satake, inventado por el médico personal del señor, Fujii Gen'en.En 1928, la familia Fujii fundó Fujii Tokuzaburo Shoten Co., Ltd., especializada en el remedio para la garganta Ryukakusan. Para unificar el nombre de la empresa con su marca insignia, en 1964 cambió oficialmente su nombre por el de Ryukakusan Co., Ltd. Desde entonces, Ryukakusan ha pasado de ser un simple remedio para la garganta a convertirse en un nombre muy conocido en Japón, famoso por ser una marca y una empresa dedicada a la medicina familiar y al cuidado de la garganta.
Para responder a las diversas necesidades de cuidado de la voz, Ryukakusan Co., Ltd. desarrolló la serie Ryukakusan Herbal Throat Care de pastillas para la garganta basadas en su fórmula original. Reconocidos por sus eficaces propiedades calmantes, estos productos han obtenido una gran aceptación entre los consumidores.Hoy en día, Ryukakusan goza no solo de reconocimiento a nivel nacional en Japón, sino también de una considerable fama internacional. Ya en 1997, la empresa se expandió al mercado chino, registrando las marcas comerciales n.º 1090265 «龍角散» y n.º 1090266 «龍角散» para productos de la clase 30 (incluidos los «caramelos»). Estas marcas comerciales siguen en uso activo y gozan de un alto reconocimiento y reputación entre los consumidores.
El caso al que se hace referencia aquí tiene su origen en el reciente descubrimiento por parte de Ryukakusan de la circulación en el mercado de productos de confitería falsificados «龍の散», que plagian sus marcas comerciales y el diseño del envase del producto.Las investigaciones revelaron que la parte infractora, Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd., había solicitado la marca comercial «龍の散» para productos que incluyen confitería de la clase 30. Además, había registrado una patente de diseño para un envase de producto muy similar al de las pastillas para la garganta a base de hierbas de Ryukakusan.
Para salvaguardar sus derechos e intereses legítimos y purificar el entorno del mercado industrial, Ryukakusan inició un procedimiento judicial contra Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. por dos motivos: infracción de marca registrada y competencia desleal, basándose en las conclusiones de la investigación sobre la infracción.
El tribunal dictaminó finalmente que Hangzhou Hexi, en connivencia con una empresa con sede en Fujian, se había dedicado a la producción y venta de productos infractores, lo que constituía una infracción de marca registrada y competencia desleal. El tribunal ordenó a Hangzhou Hexi y a la empresa de Fujian que cesaran las prácticas de infracción de marca registrada y competencia desleal, eliminaran el impacto adverso y compensaran conjuntamente a Ryukakusan Co., Ltd. por las pérdidas y los gastos razonables por un importe de 200 000 yenes.
Las pastillas para la garganta a base de hierbas de Ryukakusan pertenecen a la categoría de alimentos. La calidad del producto no solo afecta a la reputación de la marca Ryukakusan, sino que también está intrínsecamente relacionada con la salud y la seguridad de los consumidores. Los productos infractores fabricados y vendidos por las partes infractoras no solo invadieron la cuota de mercado de Ryukakusan, dañando gravemente sus intereses y la reputación de la marca, sino que además no ofrecían ninguna garantía de calidad. El tribunal estimó la solicitud de Ryukakusan de que se ordenara a las partes infractoras eliminar los efectos adversos.Esta sentencia demuestra la determinación y la fuerza de China para mejorar la protección de la propiedad intelectual, lo que supone un importante elemento disuasorio contra las prácticas de apropiación indebida de marcas y de parasitismo en el mercado.
Para que los consumidores chinos puedan acceder cómodamente a los productos auténticos de Ryukakusan, la marca se lanzó oficialmente en las principales plataformas de comercio electrónico Tmall y JD.com en 2019. También ha entrado en tiendas minoristas premium fuera de línea, como Century Lianhua, Hema Fresh y OLE, además de tiendas de conveniencia. Esto permite a los consumidores comprar productos Ryukakusan auténticos fabricados en Japón sin tener que viajar a ese país.