I dagens verden, hvor beskyttelse af intellektuel ejendomsret er blevet en global norm, er det stadig sværere for et brand at skjule sin plagiering under den tilsyneladende legitime dækning af varemærkeregistrering. For nylig har Ryukakusan Co., Ltd., en kendt japansk producent af halssmertestillende midler, med succes sagsøgt Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. for varemærkeovertrædelse vedrørende sit produkt "龍の散" (Ryū no San) og illoyal konkurrence vedrørende produktemballage og dekoration.
Ryukakusan har sine rødder i Japans Edo-periode og kan prale af over 200 års historie. Det begyndte som et arveligt middel til den feudale herre af Akita-domænet, Lord Satake, opfundet af lordens personlige læge, Fujii Gen'en.I 1928 grundlagde Fujii-familien Fujii Tokuzaburo Shoten Co., Ltd., der specialiserede sig i halssalven Ryukakusan. For at samle virksomhedsnavnet med sit flagskibsmærke ændrede det officielt navn til Ryukakusan Co., Ltd. i 1964. Siden da har Ryukakusan udviklet sig fra en enkelt halssalve til et kendt navn i Japan, der er kendt som et dedikeret familiemærke og en virksomhed inden for halspleje.
For at imødekomme forskellige behov for stemmepleje udviklede Ryukakusan Co., Ltd. Ryukakusan Herbal Throat Care Series af halspastiller baseret på sin originale formel. Disse produkter er kendt for deres effektive lindrende egenskaber og har vundet bred anerkendelse blandt forbrugerne.I dag nyder Ryukakusan ikke kun landsdækkende anerkendelse i Japan, men også betydelig international anerkendelse. Allerede i 1997 ekspanderede virksomheden til det kinesiske marked og registrerede varemærkerne nr. 1090265 "龍角散" og nr. 1090266 "龍角散" for varer i klasse 30 (herunder "slik"). Disse varemærker er stadig i aktiv brug og nyder stor anerkendelse og omdømme blandt forbrugerne.
Den her omhandlede sag stammer fra Ryukakusans nylige opdagelse af forfalskede "龍の散"-konfektureprodukter, der cirkulerer på markedet, og som plagierer virksomhedens varemærke og produktemballagedesign.Undersøgelser afslørede, at den krænkende part, Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd., havde ansøgt om varemærket "龍の散" for varer, herunder konfekture, i klasse 30. Desuden havde virksomheden registreret et designpatent for produktemballage, der i høj grad lignede Ryukakusans urtepastiller.
For at beskytte sine legitime rettigheder og interesser og rense markedet i branchen indledte Ryukakusan en retssag mod Hangzhou Hexi Industrial Co., Ltd. på to grundlag: varemærkeovertrædelse og illoyal konkurrence, baseret på resultaterne af undersøgelsen af overtrædelsen.
Retten fastslog i sidste ende, at Hangzhou Hexi i samarbejde med et Fujian-baseret selskab havde produceret og solgt varer, der krænkede varemærket, hvilket udgjorde varemærkekrænkelse og illoyal konkurrence. Retten pålagde Hangzhou Hexi og Fujian-selskabet at ophøre med varemærkekrænkelsen og den illoyale konkurrence, fjerne de negative virkninger og i fællesskab erstatte Ryukakusan Co., Ltd. for tab og rimelige udgifter på 200.000 yen.
Ryukakusans urtepastiller til halsen falder ind under kategorien fødevarer. Produktkvaliteten vedrører ikke kun Ryukakusans omdømme, men er også uløseligt forbundet med forbrugernes sundhed og sikkerhed. De krænkende produkter, der blev fremstillet og solgt af de krænkende parter, krænkede ikke kun Ryukakusans markedsandel og skadede dermed alvorligt virksomhedens interesser og omdømme, men gav heller ingen garanti for kvaliteten. Retten imødekom Ryukakusans anmodning om en kendelse, der pålagde de krænkende parter at fjerne de negative virkninger.Denne dom viser Kinas beslutsomhed og styrke i forhold til at styrke beskyttelsen af intellektuel ejendomsret og fungerer som en betydelig afskrækkende faktor mod brand-riding og free-riding-praksis på markedet.
For at give kinesiske forbrugere nem adgang til ægte Ryukakusan-produkter blev mærket officielt lanceret på de store e-handelsplatforme Tmall og JD.com i 2019. Det er også kommet ind i førsteklasses offlineforhandlere, herunder Century Lianhua, Hema Fresh og OLE, samt i dagligvarebutikker. Dette giver forbrugerne mulighed for at købe ægte japanskproducerede Ryukakusan-produkter uden at rejse til Japan.