임상심리과 주임 허율친(許律琴)은 기자에게 "요즘 아이들은 좌절 감내 능력이 너무 부족하고, 청소년 우울증 발병률이 매우 높다"며 "최근 점점 더 많은 여자아이들이 손목을 그어 자신의 감정을 발산하는 방법을 선택하고 있어 부모와 가정의 관심이 필요하다"고 전했다.
우울증 청소년의 70%가 폭력적 행동 보임
"청소년 우울증은 먼저 학업 성적이 떨어지고, 학습에 어려움을 겪으며, 친구들과 멀어지고, 가정에서 폭력적인 행동을 보이는 것으로 나타난다."허율친은 임상 경험을 통해 많은 청소년이 우울증 발병 시 매우 불행해 보이지 않으며, 오히려 70%의 우울증 청소년이 외부 폭력 행동을 보인다고 전했다. 사소한 일에도 주먹을 휘두르지만, 이러한 폭력 행위는 대개 외부인에게 향하지 않고 가장 가까운 사람이나 자신에게 집중된다. 게다가 남학생뿐 아니라 부모가 생각하는 착한 딸들도 이런 폭력적 행동을 보인다고 덧붙였다.
그녀는 현재 점점 더 많은 소녀들이 손목을 그어 자해하는 것은 내면의 괴로움을 자신에게만 표출할 수밖에 없기 때문이라고 설명했다. 근본적인 원인으로 그녀는 현재 아이들의 좌절 감내 능력이 너무 부족하며, 그들의 가치 체계가 외부의 평가에 의존해 형성되어 쉽게 무너진다고 지적했다. 따라서 친구와의 말다툼, 사소한 갈등, 교사의 한 번의 비판, 시험 결과 부진 등이 아이들에게 우울증을 유발할 수 있다고 덧붙였다.
아이에게 문제를 해결할 기회를 주어 자신감을 키워라
"많은 부모들은 아이가 병에 걸린 원인이 외부 요인, 즉 선생님이나 친구들 탓이라고 생각하지만 저는 그렇게 보지 않습니다."허룽친은 기자에게 이렇게 말했습니다. 현재 많은 부모들이 아이에게 좋은 생활 조건을 마련해주고, 아이의 크고 작은 요구를 최대한 충족시키려 하기에 아이들은 어릴 때부터 좌절을 경험할 기회가 부족합니다. 하지만 사실 좌절을 겪어본 사람들은 성격이 더 강해집니다. 그 좌절을 극복한 후 '이 일도 다 이겨냈는데, 또 무슨 고비가 못 넘겠어?'라는 생각을 하게 되기 때문입니다. 그래서 자신에 대한 믿음이 더 커지고, 매번 압박과 좌절을 마주할 때마다 자신이 충분히 대처할 능력이 있다고 느끼게 됩니다.
하지만 지금 아이들은 자신감을 쌓을 기회를 갖지 못하고, 부모의 격려도 '똑똑하다', '예쁘다' 같은 공허한 말에 그쳐 실제로 어려움을 극복하는 데 도움이 되지 못한다."그러니 사소한 집안일이라도 아이에게 할 기회를 줘야 합니다. 아이가 구체적인 일을 처리하며 '내가 할 수 있다'는 의식을 갖게 해야죠. 그래야 큰 일이 닥쳤을 때 스스로 해결할 수 있습니다." 그녀는 기자에게 아이의 구체적인 문제 해결 능력을 기르려면 작은 일부터 시작해 아이가 점차 자신만의 가치 체계를 구축하도록 해야 한다고 전했다.