臨床心理科主任の許律琴氏は記者に対し、現代の子供は挫折耐性が極端に低く、青少年のうつ病発症率が非常に高いと指摘。最近では感情発散のために手首を切る少女が増加しており、親や家庭が重視すべき問題だと述べた。
うつ病青少年の7割に暴力傾向
「青少年のうつ病はまず学業不振・学習困難・友人からの疎外感として現れ、家庭内では暴力的な行動を示す」許律琴氏は臨床経験から、多くの青少年は発症時に明らかに不機嫌になるわけではなく、むしろ70%のうつ病青少年が対外的な暴力行動を示すと指摘。些細なことで殴り合ったり蹴ったりするが、こうした暴力は通常他人に向けられず、特に最も身近な人や自分自身に向けられる傾向がある。しかも男子だけでなく、親が「お利口さん」と考える女子にも同様の暴力行動が見られるという。
彼女が指摘するに、近年増加している女子の自傷行為（手首を切るなど）は、心の苦悩を自分に向けざるを得ない結果だ。その根本原因として、現代の子どもたちは挫折耐性が極端に低く、自己価値が外部評価に依存しているため、些細な口論や教師の叱責、試験の不振といった些細な出来事で容易に崩れ、うつ病を発症すると分析する。
子供に物事を処理する機会を与え自信を築かせる
「多くの親は外的な要因が子供の病気を引き起こしていると考え、教師が悪い、同級生が悪いと主張しますが、私はそうは思いません」」許律琴氏は記者にこう語った。現在多くの親は子供に良い生活環境を整え、大小の要求を可能な限り満たそうとするため、子供たちは幼い頃から挫折を経験する機会を欠いている。しかし実際には、挫折を経験した人ほど性格が強靭になる。挫折を乗り越えた後、「この困難さえ克服できたのだから、他に乗り越えられない壁があるだろうか？」という考えが生まれ、自信を深めるからだ。プレッシャーや挫折に直面するたび、自分には十分に対処できる能力があると確信するようになる。
しかし現代の子どもたちは自信を築く機会がなく、親からの励ましも「賢い」「可愛い」といった抽象的な言葉ばかりで、実際に困難を乗り越える助けにはならない。「だからこそ、たとえ小さな家事でも、子どもにやらせる機会を与えるべきです。具体的な事柄を処理する過程で『自分には対処できる力がある』という意識を育むのです。そうすれば、大きな問題に直面した時、自ら対処できるようになります」と彼女は記者に語った。子どもに具体的な問題解決能力を養わせるには、まず小さなことから始め、徐々に自分なりの確固たる価値観を築かせていく必要があるという。