食生活や生活習慣の変化に伴い、脂肪肝の罹患率は近年上昇を続けており、大中都市では10%に達し、特に25～50歳の男性に多い。脂肪肝はすでに都市部の一般的な疾患となっている。しかし、多くの場合、健康診断で脂肪肝と診断されるのは軽度であり、人々はあまり重視せず、運動を増やし肉を減らせば十分だと単純に考えている。実は脂肪肝を引き起こす原因は多岐にわたり、必ず区別して原因に応じた治療を行う必要がある。
軽度の脂肪肝の危険性は決して「軽くない」
多くの脂肪肝患者は初期段階では明らかな症状が現れないため、軽視されがちだ。肝臓の痛みや吐き気・嘔吐が現れた時には、脂肪肝はすでにかなり深刻な状態にある。肥満型脂肪肝やアルコール性脂肪肝については、ある程度知られている。しかし、脂質異常症も脂肪肝を引き起こすという点については、あまり知られていない。実際、高脂血症は肝臓の代謝負担を増大させ、長期的には肝機能に影響を与える。肝機能が低下すると脂質代謝能力も低下し、さらに脂質異常症を引き起こしやすくなり、脂質が肝細胞に大量に蓄積して脂肪肝を形成する。脂質代謝異常の最も重要かつ顕著な危険性は、動脈硬化を引き起こし、それによって対応する臓器や組織への血液供給が不足し、冠動脈疾患、脳虚血発作や脳梗塞、末梢血管病変を招くことである。
さらに、糖尿病も脂肪肝の主要な原因の一つである。これは糖尿病患者に脂質代謝異常が併発しやすく、体内のブドウ糖と脂肪酸が適切に利用されないため、大部分が肝臓内で脂肪に変換されて蓄積されるためである。資料によれば、糖尿病合併脂肪肝の発生率は41%にも達する。
日常生活において、食事管理と調整は脂肪肝を予防・治療する最も効果的な基本方法である。簡潔に紹介する：
1、熱量摂取を制御し、肝細胞内の脂肪を酸化消費させる。肥満者は段階的に減量し、体重を標準体重範囲内に戻すこと。標準体重に基づき、体重1kgあたり84～105キロジュール（20～25キロカロリー）のエネルギーを摂取可能とする。標準体重(kg)=身長(cm)-105(または100)。男性165cm以上は105を、女性および男性165cm未満は100を差し引く。
2、脂肪と炭水化物の摂取を制限する。標準体重に基づき、体重1kgあたり1日0.5～0.8gの脂肪を摂取可能。植物油や魚介類などの選択が望ましい。炭水化物は体重1kgあたり2～4gとし、砂糖の過剰摂取は避ける。脂身の多い肉、豚足、内臓、卵黄などの高脂肪食品は極力制限する。
3、高タンパク質食を推奨。体重1kgあたり1.2～1.5gを目安とし、高タンパク質は肝細胞を保護し、修復・再生を促進する。良質なタンパク質源として豆腐・湯葉などの豆製品、赤身肉・魚・エビ・脱脂乳などを推奨。
4、新鮮な野菜（特に緑黄色野菜）を十分に摂取し、ビタミン需要を満たす。ただし糖分の多い野菜・果物は過剰摂取を避ける。
5、食塩摂取量を制限し、1日6gを目安とする。
6、適量の水分摂取で代謝促進と老廃物排出を促す。
7、メチオニンを豊富に含む食品（キビ、ソバ粉、ゴマ、ナタネ、ホウレンソウ、カリフラワー、ビート、干しエビ、干し貝柱、ムール貝など）は体内リン脂質合成を促進し、肝細胞内の脂肪代謝を助ける。