Mis padres siempre han estado orgullosos de mí. De niño, destacaba académicamente y era bastante guapo. Cuando mis padres me llevaban con ellos, invariablemente recibían oleadas de elogios y envidia. Cada vez que alguien exclamaba con asombro: «¡Ah, viejo Wu, así que este es tu hijo! El chico es bastante guapo. ¿Cómo le va en los estudios? ¿Qué, saca las mejores notas todos los años? Notable, realmente notable»,En esos momentos, mi padre me acariciaba la cabeza con orgullo, enderezando con orgullo su espalda encorvada. Todas las arrugas del rostro de mi madre se suavizaban. Más tarde, cuando fui a la universidad, les llamaba cada mes para pedirles dinero para mis gastos, con una justificación perfecta: al fin y al cabo, los había convertido en famosos de la noche a la mañana.Desde el momento en que recibí la prestigiosa carta de aceptación de la universidad, mi padre y mi madre dejaron de ser meros engranajes anónimos en una fábrica que empleaba a miles de personas. Al mencionar sus nombres, la gente respondía: «Oh, los conozco. Tienen un hijo que estudia en Pekín». Más tarde, me incorporé a una empresa con capital extranjero. Aunque solo era un empleado, el uso ocasional de términos como MBA y PIB en mi discurso llenaba los ojos de mis padres de admiración.Mientras que los hijos de otras familias se enfrentaban al despido o al desempleo, mi propio hijo ganaba dólares. Ah, mi padre y mi madre, ¿cómo no iban a estar orgullosos? Me había convertido en el cabeza de familia. Cada vez que surgía algo en casa, mis padres me llamaban primero para pedirme consejo. Incluso si no estaban de acuerdo con mis sugerencias, solo expresaban sus opiniones en voz baja.Cuando me burlaba de sus opiniones anticuadas, tachándolas de estrechas de miras y provincianas, ellos inmediatamente estaban de acuerdo: «Escucha a nuestro hijo, escucha a nuestro hijo. Ha visto más mundo que nosotros, él sabe más». Nunca cuestioné esta dinámica. Rara vez mencionaba a mis padres a mis compañeros de trabajo. Eran tan normales, simples trabajadores en el peldaño más bajo de esta bulliciosa metrópolis.Lejos de sentirme orgulloso de ellos, a veces incluso me resentía por haber nacido en una familia así. Si mis padres hubieran sido altos funcionarios o multimillonarios como Li Ka-shing, seguramente hablaría de ellos con libertad y los consideraría mi orgullo. Eso fue hasta que un nuevo compañero se incorporó a la oficina. Hablaba con frecuencia de su madre, y sus palabras rebosaban orgullo.La describía como hermosa, capaz y experta en cantar encantadoras baladas montañesas... Todos sabíamos que procedía del campo, pero a través de sus palabras, la imagen de una típica abuela rural se desvaneció gradualmente, sustituida por la visión de una hermosa campesina que recordaba a Li Shuangshuang. Un día, nos invitó a cenar a su casa, anunciando que su madre había llegado. Al conocerla, no pude evitar burlarme interiormente: «Caramba, este chico sí que sabe contar historias».Sin embargo, su madre era una anciana morena, delgada y arrugada, como un dátil seco. Al vernos llegar, murmuró un saludo antes de retirarse a la cocina. Mi colega la sacó y nos presentó uno por uno: «Esta es Xiao Li, esta es la hermana Wang».Ella sonrió con torpeza, pero nuestro colega no dejaba de abrazarla afectuosamente, llamándola «mamá» y preguntándonos: «¿No es guapa mi madre? ¿No está deliciosa su comida?». Respondimos con murmullos poco entusiastas, ya que la comida nos parecía totalmente insípida. Nuestro colega se dio cuenta de nuestro escepticismo. Mientras su madre lavaba los platos, nos dijo que, a sus ojos, su madre era la mujer más hermosa del mundo y que estaba inmensamente orgulloso de ella.«Vosotros no lo sabéis», continuó. «Encaminó joven. La vida en el campo es dura para una mujer soltera. Sin embargo, nunca dependió de la caridad. Con sus propias manos, me mantuvo durante la universidad. Nunca la oí quejarse de las dificultades o el cansancio. Estoy orgulloso de tener una madre así».Todos nos quedamos en silencio al mismo tiempo. Quizás en ese momento, cada uno de nosotros pensó en sus propios padres, en sus quejas irracionales, que nacían únicamente de su incapacidad para comprarnos un piso, financiar nuestros proyectos empresariales o conseguirnos un trabajo deseable.Dábamos por sentado que éramos el orgullo de nuestros padres, que honrábamos sus nombres. Pero ¿cuándo pensamos en sentirnos orgullosos de tener unos padres como los nuestros? Esa noche no volví a mi piso de alquiler. En lugar de eso, regresé a la casa de mis padres. Después de empezar a trabajar, había empezado a despreciar su casa —sucia, desordenada, mal iluminada— y había alquilado mi propio piso en otra parte.Al verme regresar, mi madre se ofreció emocionada a prepararme un tentempié nocturno, mientras mi padre iba a calentar agua para mis pies. Se me humedecieron los ojos. En mi arrogancia juvenil y mis vanas alardes, había soltado grandilocuentes teorías a diario, menospreciando a mis envejecidos padres. Daba por sentado que debían estar orgullosos de un hijo tan «ambicioso», sin detenerme a pensar en lo sinceros y diligentes que habían sido en su vida.Qué generosos y comprensivos habían sido conmigo. Reflexionando ahora sobre ello, era yo quien era realmente superficial. Yo era el orgullo de mis padres, pero ¿no eran ellos también el mío?
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