Οι γονείς μου ήταν πάντα περήφανοι για μένα. Ως παιδί, ήμουν άριστος μαθητής και αρκετά όμορφος. Όταν οι γονείς μου με έβγαζαν έξω, πάντα συγκέντρωναν κύματα επαίνων και ζήλιας. Όποτε κάποιος αναφωνούσε με έκπληξη: «Α, γέρο-Γου, αυτός είναι ο γιος σου! Ο νεαρός είναι αρκετά όμορφος. Πώς τα πάει στα μαθήματα; Τι, έχει άριστα κάθε χρόνο; Αξιοθαύμαστο, πραγματικά αξιοθαύμαστο»,Σε τέτοιες στιγμές, ο πατέρας μου με χάιδευε στο κεφάλι με υπερηφάνεια, και η καμπούρα του ισιώνονταν περήφανα. Κάθε ρυτίδα στο πρόσωπο της μητέρας μου εξαφανιζόταν. Αργότερα, όταν πήγα στο πανεπιστήμιο, τους τηλεφωνούσα κάθε μήνα για τα έξοδα διαβίωσης με απόλυτη δικαιολογία – τελικά, τους είχα κάνει διάσημους από τη μια μέρα στην άλλη.Από τη στιγμή που έλαβα την επιστολή αποδοχής από το διάσημο πανεπιστήμιο, ο πατέρας και η μητέρα έπαψαν να είναι απλά ανώνυμα γρανάζια σε ένα εργοστάσιο που απασχολούσε χιλιάδες άτομα. Αν ανέφερες τα ονόματά τους, οι άνθρωποι απαντούσαν: «Ναι, τους ξέρω. Έχουν έναν γιο που σπουδάζει στο Πεκίνο». Αργότερα, μπήκα σε μια ξένη εταιρεία. Αν και ήμουν απλά υπάλληλος, η περιστασιακή χρήση όρων όπως MBA και ΑΕΠ από το στόμα μου γέμιζε τα μάτια των γονιών μου με δέος.Ενώ τα παιδιά άλλων οικογενειών αντιμετώπιζαν απολύσεις ή ανεργία, ο γιος μου κέρδιζε δολάρια. Αχ, ο πατέρας και η μητέρα μου — πώς να μην ήταν περήφανοι; Είχα γίνει ο επικεφαλής της οικογένειας. Όποτε συνέβαινε κάτι στο σπίτι, οι γονείς μου με καλούσαν πρώτα για να μου ζητήσουν συμβουλή. Ακόμα και αν διαφωνούσαν με τις προτάσεις μου, εξέφραζαν τις απόψεις τους μόνο σιωπηλά.Όταν χλεύαζα τις ξεπερασμένες απόψεις τους, αποκαλώντας τους στενόμυαλους και επαρχιώτες, συμφωνούσαν αμέσως: «Ακούστε τον γιο μας, ακούστε τον γιο μας. Έχει δει περισσότερο κόσμο από εμάς, ξέρει καλύτερα». Ποτέ δεν αμφισβήτησα αυτή τη δυναμική. Σπάνια αναφερόμουν στους γονείς μου στους συναδέλφους μου. Ήταν τόσο συνηθισμένοι, απλοί εργάτες στο κατώτατο σκαλί αυτής της πολύβουης μητρόπολης.Μακριά από το να είμαι περήφανος για αυτούς, μερικές φορές ακόμη και δυσανασχετούσα που γεννήθηκα σε μια τέτοια οικογένεια. Αν οι γονείς μου ήταν υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι ή δισεκατομμυριούχοι όπως ο Li Ka-shing, σίγουρα θα μιλούσα ελεύθερα για αυτούς και θα τους θεωρούσα περηφάνια μου. Αυτό ήταν μέχρι που ένας νέος συνάδελφος μπήκε στο γραφείο. Μιλούσε συχνά για τη μητέρα του, με λόγια γεμάτα περηφάνια.Την περιέγραφε ως όμορφη, ικανή και ταλαντούχα στο τραγούδι όμορφων μπαλάντων των βουνών... Όλοι ξέραμε ότι προερχόταν από την επαρχία, αλλά μέσα από τα λόγια του, η εικόνα μιας τυπικής αγροτικής γιαγιάς ξεθωριάζει, αντικαθιστώντας την με την εικόνα μιας όμορφης χωριατοπούλας όπως η Li Shuangshuang. Μια μέρα, μας κάλεσε στο σπίτι του για δείπνο επειδή η μητέρα του ήταν σε επίσκεψη. Όταν την συνάντησα, δεν μπόρεσα να μην σκεφτώ: «Πω πω, αυτός ο νεαρός ξέρει να λέει ιστορίες».Η μητέρα του, ωστόσο, ήταν μια σκουρόχρωμη, αδύνατη, ρυτιδωμένη γριά, σαν ξεραμένο χουρμά. Μόλις μας είδε να φτάνουμε, μουρμούρισε ένα χαιρετισμό και αποσύρθηκε στην κουζίνα. Ο συνάδελφός μου την έβγαλε έξω και μας σύστησε έναν-έναν: «Αυτή είναι η Xiao Li, αυτή είναι η αδελφή Wang».Αυτή χαμογέλασε αμήχανα, αλλά ο συνάδελφός μας συνέχισε να την αγκαλιάζει στοργικά, αποκαλώντας την «μαμά» και ρωτώντας μας: «Δεν είναι όμορφη η μητέρα μου; Δεν είναι νόστιμα τα τηγανητά της;» Απαντήσαμε με ανειλικρινή μουρμουρητά, με τα πρόσωπά μας άψυχα σαν κερί. Ο συνάδελφός μας πρόσεξε τη σκεπτικιστική μας στάση. Ενώ η μητέρα του έπλενε τα πιάτα, μας είπε ότι στα μάτια του η μητέρα του ήταν η πιο όμορφη γυναίκα στον κόσμο και ότι ήταν εξαιρετικά περήφανος για αυτήν.«Δεν θα καταλάβετε», συνέχισε. «Χήρεψε νέα. Η ζωή στην επαρχία είναι σκληρή για μια ανύπαντρη γυναίκα. Ωστόσο, ποτέ δεν ζήτησε ελεημοσύνη. Με τα ίδια της τα χέρια, με έστειλε στο πανεπιστήμιο. Ποτέ δεν την άκουσα να παραπονιέται για τις δυσκολίες ή την κούραση. Είμαι περήφανος που έχω μια τέτοια μητέρα».Όλοι σιωπήσαμε ταυτόχρονα. Ίσως εκείνη τη στιγμή, ο καθένας από εμάς σκέφτηκε τους δικούς του γονείς, τα παράλογα παράπονά μας — απλώς και μόνο επειδή δεν μπορούσαν να μας αγοράσουν ένα σπίτι, να χρηματοδοτήσουν τις επιχειρήσεις μας ή να μας εξασφαλίσουν μια καλή δουλειά.Θεωρούσαμε δεδομένο ότι ήμασταν το καμάρι των γονιών μας, ότι τους φέρναμε τιμή. Αλλά πότε σκεφτήκαμε να είμαστε περήφανοι που έχουμε τέτοιους γονείς; Εκείνο το βράδυ, δεν επέστρεψα στο ενοικιαζόμενο διαμέρισμά μου, αλλά πήγα στο σπίτι των γονιών μου. Αφού άρχισα να δουλεύω, περιφρονούσα το σπίτι τους ως βρώμικο, ακατάστατο και κακώς φωτισμένο, και προτίμησα να νοικιάσω ένα άλλο μέρος.Βλέποντάς με να επιστρέφω, η μητέρα μου προσφέρθηκε ενθουσιασμένη να μου φτιάξει ένα βραδινό σνακ, ενώ ο πατέρας μου πήγε να ζεστάνει νερό για τα πόδια μου. Τα μάτια μου γέμισαν δάκρυα. Στην νεανική μου αλαζονεία και τις κενές μου καυχησιές, έβγαζα καθημερινά μεγαλεπήβολες θεωρίες, κοιτάζοντας με περιφρόνηση τους γηραιούς γονείς μου. Θεωρούσα δεδομένο ότι θα έπρεπε να είναι περήφανοι για έναν τόσο «φιλόδοξο» γιο, χωρίς να σταματήσω να σκεφτώ πόσο σοβαρά και επιμελώς ζούσαν τη ζωή τους.Πόσο γενναιόδωροι και επιεικείς ήταν απέναντί μου. Τώρα που το σκέφτομαι, εγώ ήμουν αυτός που ήταν πραγματικά ρηχός. Ήμουν η υπερηφάνεια των γονιών μου, αλλά δεν ήταν και αυτοί η δική μου;
(Το παραπάνω περιεχόμενο έχει εξουσιοδοτηθεί αποκλειστικά για χρήση από το Family Doctor Online. Απαγορεύεται η αναπαραγωγή χωρίς άδεια.)