큰 상자에 작은 상자를 넣은 상품 선물 세트, 안팎으로 여러 겹 포장된 택배, 흰색 쓰레기를 발생시키는 배달 용기…… 최근 몇 년간 전자상거래의 급속한 발전과 소비 수요의 다양화로 과도한 포장 현상이 반복적으로 발생하며 그 형태도 끊임없이 변화하고 있습니다. 과도한 포장은 소비자에게 불편을 줄 뿐만 아니라 환경 보호와 녹색 발전과 관련된 시급히 해결해야 할 현실적 문제로 대두되고 있습니다.
상품에 있어 포장은 보호와 장식 기능을 합니다. 역사적으로 포장 재료는 주로 자연에서 얻었습니다. 생산력이 크게 향상되면서 포장 재료는 점차 종이, 플라스틱, 유리 등으로 바뀌었습니다. 동시에 인쇄, 채색 등의 기술 발전으로 포장이 더욱 정교해졌습니다. 따라서 포장의 기능도 다양해졌습니다.오늘날 포장 디자인과 제작 수준은 상품 가치를 어느 정도 드러낼 뿐만 아니라 소비자의 구매 결정에도 영향을 미친다. 특히 온라인 쇼핑 열풍 속에서 포장은 택배 운송에 없어서는 안 될 단계가 되어 상품을 보호하고 손실을 방지하는 등 특별한 역할을 한다.
과도한 포장 문제가 발생하는 이유는 무엇일까? 사실, 화려하기만 한 선물용 상자 포장부터 지나치게 단단히 포장된 택배 물품까지, 그 배경에는 상인들의 이익을 추구하고 위험을 피하려는 심리가 깔려 있다.업체 입장에서는 생산과 판매가 동질화되고 시장 경쟁이 치열해지면서, 제품 품질 향상에 많은 시간과 노력을 들이기보다는 포장에 공을 들이는 것이 비용 대비 효과가 더 높다고 여깁니다. 일부 소비자들은 이에 대해 깊이 공감합니다. 품질이 비슷한 상품이라도 포장이 더 정교하고 화려하면 가격이 종종 훨씬 비싸집니다. 더 높은 이익을 추구하기 위해 일부 업체는 제품보다 포장에 더 신경 쓰거나 심지어 과도한 포장을 선호하기도 합니다.또한 택배 운송 중 상품이 손상되면 업체가 손실을 부담해야 한다. 상품의 무결성을 보장하기 위해 포장을 과하게 하는 것이 가장 간단하고 직접적인 방법이다.
장기적으로 볼 때 과도한 포장의 부정적 영향은 무시할 수 없다. 한편으로는 과도한 포장에 종이, 테이프, 플라스틱 폼 등 많은 자재가 소모되어 자원 낭비를 초래한다.다른 한편으로는 과잉 포장은 재활용률이 낮으며, 특히 테이프나 플라스틱 폼 같은 일회용 포장재는 버려지기 쉽습니다. 이러한 쓰레기는 처리와 분해가 어려워 물, 토양, 공기를 장기적으로 오염시킬 수 있습니다. 또한 일부 저질 포장재에 포함된 가소제, 기준을 초과한 중금속, 유독 유기물 등은 피부 접촉을 통해 소비자의 건강을 해칠 수 있습니다.
사실 과도한 포장은 새로운 주제가 아니며, 이미 사회의 관심을 끌었고 관련 부처도 적극적으로 움직이고 있다. 지난해 3월, 국가시장감독관리총국과 국가우정국은 '택배 포장 친환경 제품 인증 업무 시행 의견'을 발표했으며, 지난해 10월에는 '택배 포장 친환경 제품 인증 규칙'이 발표되어 택배 포장 제품에 친환경 인증 기준이 마련되었다.올해 3월에는 <우편물·택배 포장 관리 방법>이 정식 시행되어 포장재 선정 요건을 명확히 하고, 포장물 관리 제도 수립·운영, 규정된 환경 친화적 재료 사용, 포장 감량화 조치 등을 제시했습니다. 동시에 택배 기업이 업무 체계와 회수 프로세스를 구축·완비하여 포장물을 회수·재활용하도록 장려했습니다. 이러한 다양한 조치들은 과도한 포장 현상을 효과적으로 억제하고 친환경 개념이 더욱 깊이 뿌리내리도록 촉진했습니다.
일상적인 포장은 사소해 보이지만, 업계의 친환경 발전과 직결된 중대한 문제입니다.과잉 포장 문제를 단번에 해결하기는 어렵습니다. 감독 기관, 업체, 소비자가 함께 힘을 모아 사소한 것까지 소홀히 하지 않고 꾸준히 노력하여 원천에서 과잉 포장을 줄여야만 가벼운 포장, 간소한 포장, 포장재 재활용이 사회의 새로운 풍조가 될 수 있습니다.
《인민일보》(2021년 8월 10일 10면)