大きな箱に小さな箱を重ねた商品ギフトセット、三重にも四重にも包まれた宅配便、白色ゴミを生み出す出前容器……近年、電子商取引の急速な発展と消費ニーズの多様化に伴い、過剰包装が繰り返し発生し、その手法も絶えず変化している。過剰包装は消費者に迷惑をかけるだけでなく、環境保護やグリーン発展に関わる喫緊の課題となっている。
商品にとって、包装は保護と装飾の役割を果たします。歴史的に、包装材料は主に自然界から採取されていました。生産力の大幅な向上に伴い、包装材料は次第に紙、プラスチック、ガラスなどへと移行しました。同時に、印刷や彩色などの技術の発展が包装をより精巧に彩りました。こうして包装の機能も多様化していったのです。現在、包装のデザインや制作水準は、ある程度商品の価値を体現するだけでなく、消費者の購買決定にも影響を与えている。特にネット通販の潮流下では、包装は配送輸送に欠かせない要素となり、商品保護や損傷防止などの面で特別な役割を果たしている。
なぜ過剰包装の問題が生じるのか？実は、見掛け倒しのギフトボックス包装であれ、過剰に厳重に梱包された配送品であれ、その背景には事業者の利益追求とリスク回避の心理が避けて通れない。事業者にとって、生産・販売の同質化が進み市場競争が激化する中、製品品質の向上に多大な時間と労力を費やすよりも、包装に工夫を凝らす方が費用対効果が高いのです。一部の消費者はこの点を痛感しています。品質が同等の商品でも、包装がより精巧で豪華であれば、価格はしばしば一段と高くなります。より高い利益を追求するため、一部の事業者は包装を重視し製品を軽視する、あるいは過剰包装に走る傾向があります。さらに、配送中に商品が損傷した場合、業者は通常その損失を負担しなければならない。商品を無傷で届けるためには、包装は多ければ多いほど良く、何層にも重ねるのが最も簡単で直接的な方法である。
長期的に見ると、過剰包装の負の側面は無視できない。一方で、過剰包装には大量の紙、テープ、発泡スチロールなどの材料が必要であり、資源の浪費をもたらす。他方、過剰な包装材のリサイクル率は低く、特にテープや発泡スチロールなどの使い捨て包装材は廃棄されがちだ。こうした廃棄物は処理が難しく分解されにくく、水・土壌・大気への長期的な汚染を引き起こす可能性がある。さらに、粗悪な包装材に含まれる可塑剤や基準値を超える重金属、有毒有機物などは、皮膚接触を通じて消費者の健康を損なう恐れがある。
実際、過剰包装は新たな問題ではなく、以前から社会の注目を集めており、関係部門も積極的に対策を進めている。昨年3月には国家市場監督管理総局と国家郵政局が「宅配包装のグリーン製品認証実施に関する意見」を公布。昨年10月には「宅配包装グリーン製品認証規則」が発表され、宅配包装製品にグリーン認証の基準が設けられた。今年3月には「郵便物・小包包装管理弁法」が正式施行され、包装材選定の要件を明確化。包装物管理制度の確立・実施、環境配慮材料の規定に基づく使用、包装材削減措置などを提唱するとともに、配送企業に対し作業メカニズムと回収プロセスの整備・確立を奨励し、包装物の回収・再利用を推進している。こうした一連の措置は過剰包装現象を効果的に抑制し、環境保護の理念をより深く浸透させる原動力となっている。
日常的な包装は小さくとも、業界のグリーン発展に関わる重大な課題である。過剰包装問題の解決は一朝一夕にはいかない。監督部門、事業者、消費者が連携し、些細なことを見逃さず、地道な努力を積み重ね、源流から過剰包装を減らすことで、軽量包装・簡素包装・包装リサイクルが社会の新たな風潮となるだろう。
『人民日報』（2021年8月10日付10面）