近日，日本首相安倍晉三因潰瘍性大腸炎復發宣布辭去首相職務。安倍於17歲罹患潰瘍性大腸炎，歷經約50年至今仍未痊癒。
潰瘍性大腸炎究竟是否屬於「不治之症」？中山大學孫逸仙紀念醫院消化內科王凌雲教授指出，潰瘍性大腸炎雖屬慢性疾病且病程漫長，但絕非可怕的疾病。只要嚴格遵循專科醫師指導、規律服藥並定期追蹤，多數患者預後良好。
潰瘍性大腸炎診斷困難，易與下列疾病混淆
潰瘍性大腸炎（ulcerative colitis, UC）屬病因不明的腸道慢性炎症性疾病，推測環境、遺傳、腸道微生物群、免疫失衡等多重因素皆可能引發。患者會出現持續性或反覆性腹瀉、腹痛、黏液性血便等症狀，部分患者會伴隨嚴重貧血、低白蛋白血症、體重減輕、發熱等全身性症狀。此外，亦可能出現周邊關節炎、口腔復發性潰瘍等腸外症狀。王凌雲教授指出，潰瘍性大腸炎診斷並無黃金標準，需透過全身性與局部性之全面性血液檢查、影像檢查（CT/MRI）、內視鏡檢查（胃鏡、大腸鏡、膠囊內視鏡）、病理檢查及微生物檢查等綜合評估。需綜合評估反覆或持續性腹瀉、腹痛、黏液膿血便等症狀，結合典型內視鏡所見及病理結果，排除感染性腸炎、克隆氏症、缺血性腸病變、放射性腸炎、大腸癌等臨床表現相似的疾病後，方能確立診斷。部分病例即使進行全面詳細檢查仍無法確診，需經長期追蹤觀察後方能確立診斷。
疏於健康飲食恐誘發潰瘍性大腸炎
潰瘍性大腸炎原多見於歐美等先進國家，過去在中國發病率較低且屬罕見疾病。然隨飲食習慣、生活型態及環境變遷，亞洲地區（尤以中國為甚）之發病率逐年攀升，已成為消化系統疾病中常見病症。根據國內有限的流行病學數據顯示，不同地區潰瘍性大腸炎發病率存在顯著差異，且其發病率與地區經濟發展水平呈正相關。
王凌雲教授指出，中國現行數據顯示該疾病發病高峰年齡為20至49歲，兒童及老年族群亦有發病案例，性別差異不顯著。歐美研究指出，過量攝取動物性蛋白質、亞油酸、糖類、脂肪及酒精會增加潰瘍性大腸炎的發病風險與復發率。膳食纖維攝取量減少、加工食品及飽和脂肪酸攝取增加皆與該病相關；反之，增加蔬菜、水果及高纖維食物攝取則能降低發病風險與病情惡化。此外，氣溫變化與負面情緒（抑鬱、消極性）亦可能影響復發。低強度有氧運動能改善緩解期患者的腸道炎症反應，降低復發率。
潰瘍性大腸炎患者常伴隨營養不良，不利於病情緩解。由於該病發病與飲食密切相關，患者應重視日常飲食管理。建議攝取低脂肪、高纖維、高維生素及適量優質蛋白質的飲食，避免食用海鮮、乳製品、高麗人參或鹿茸等滋補品，以及刺激性強且不易消化的食物。
病史超過20年者，大腸癌風險將增加10至15倍！
王凌雲教授指出，潰瘍性大腸炎屬慢性疾病，多數患者會反覆復發，需長期服藥維持症狀緩解。不當飲食、感染及精神壓力等因素可能誘發復發或惡化，而病情輕微且長期處於緩解狀態的患者預後較佳。潰瘍性大腸炎首選內科治療。若內科治療無效，或出現大量出血、腸穿孔、中毒性巨結腸症等嚴重併發症，或確診癌變者，則需手術治療。控制急性期病況後，醫師將依據患者具體狀況調整維持療法方案。維持療法期間取決於患者具體病情，通常需持續4年以上。
從病變範圍來看，廣泛型結腸潰瘍性大腸炎癌變風險最高，其次為左半結腸型。就發病時間與病史長短而言，發病年齡低於20歲或病史超過8年的患者，癌變風險顯著升高。數據顯示，病程逾20年患者之大腸癌發生風險較一般人群高出10至15倍，故建議廣泛型大腸炎病程達8至10年者，以及左半結腸炎病程超過15年者，應每兩年接受一次追蹤性大腸內視鏡檢查。此外，併發原發性硬化性膽管炎的潰瘍性大腸炎患者，其癌變風險不僅大幅攀升，癌變時機亦明顯提前，此類患者需對大腸癌篩檢保持高度警覺。
罹患潰瘍性大腸炎能否生育？
安倍晉三首相與夫人至今未育有子女，具體原因尚未明朗。潰瘍性大腸炎發病高峰期恰與生育適齡期重疊，許多患者面臨治療與生育的兩難抉擇。疾病活動期會導致不孕率上升、不良妊娠風險增加及藥物安全性降低，故不建議於活動期懷孕。然而緩解期患者的生殖能力與健康人無顯著差異，在專科醫師指導下可選擇懷孕。
王凌雲教授指出，由於甲氨蝶呤（MTX）與沙利度胺具明確致畸性，建議孕前規劃階段應避免使用，停藥3至6個月後再行懷孕。生物製劑方面，英夫利昔單抗（IFX）研究較多，普遍認為女性備孕期間使用安全。若發生意外懷孕，不建議因擔憂藥物副作用而自行停藥。活動期或病情惡化導致的妊娠相關不良事件，其發生率遠高於多數藥物本身的副作用，故建議在專科醫師指導下規劃用藥方案。