Nylig kunngjorde Japans statsminister Shinzo Abe sin avgang på grunn av tilbakefall av ulcerøs kolitt. Abe fikk sykdommen da han var 17 år gammel, og har levd med den i nesten fem tiår uten å finne en kur.
Er ulcerøs kolitt virkelig en uhelbredelig tilstand? Professor Wang Lingyun fra avdelingen for gastroenterologi ved Sun Yat-sen Memorial Hospital, Sun Yat-sen University, forklarer at selv om ulcerøs kolitt er en kronisk sykdom med langvarig forløp, er den ikke en uoverkommelig lidelse. Ved streng overholdelse av spesialistmedisinsk veiledning, regelmessig medisinering og rutinemessige oppfølginger oppnår de fleste pasienter gode resultater.
Ulcerøs kolitt er vanskelig å diagnostisere og forveksles ofte med disse tilstandene
Ulcerøs kolitt (UC) er en kronisk inflammatorisk tarmsykdom med ukjent etiologi, som antas å involvere flere faktorer, inkludert miljøpåvirkninger, genetikk, tarmmikrobiota og immunubalanse.Pasienter opplever vanligvis vedvarende eller tilbakevendende diaré, magesmerter og slimholdig, blodig avføring. Noen kan utvikle systemiske symptomer som alvorlig anemi, hypoalbuminemi, vekttap og feber. Det kan også oppstå ekstrakoloniske manifestasjoner, inkludert perifer artritt og tilbakevendende munnsår.
Professor Wang Lingyun forklarer at ulcerøs kolitt mangler en definitiv diagnostisk gullstandard. Diagnosen krever vanligvis omfattende systemiske og lokale undersøkelser, inkludert hematologiske tester, bildediagnostikk (CT/MR), endoskopiske undersøkelser (gastroskopi, koloskopi, kapselendoskopi), histopatologisk analyse og mikrobiologiske vurderinger. Diagnosen stilles ved å integrere tilbakevendende eller vedvarende symptomer som diaré, magesmerter og slimholdig blodig avføring.sammen med karakteristiske endoskopiske funn og histopatologi. Denne prosessen utelukker andre tilstander med lignende kliniske symptomer, som infeksjonskolitt, Crohns sykdom, iskemisk tarmsykdom, stråleenteropati og kolorektal kreft. Noen ganger, selv etter grundige og detaljerte undersøkelser, er det fortsatt vanskelig å stille en definitiv diagnose, noe som krever langvarig oppfølging.
Manglende sunne kostvaner kan fremskynde ulcerøs kolitt
Ulcerøs kolitt rammer hovedsakelig vestlige industriland som Europa og Nord-Amerika. Tidligere var sykdommen uvanlig i Kina med lav forekomst, men den har gradvis økt i hele Asia og i Kina på grunn av endringer i kosthold, livsstil og miljøfaktorer, og har blitt en vanlig gastrointestinal lidelse.Begrensede nasjonale epidemiologiske data indikerer betydelige regionale variasjoner i forekomsten av ulcerøs kolitt, som korrelerer positivt med lokale økonomiske utviklingsnivåer.
Professor Wang Lingyun bemerker at aktuelle kinesiske data viser at den høyeste forekomsten er i alderen 20–49 år, selv om det også kan ramme barn eller eldre, uten markante kjønnsforskjeller.I vestlige land indikerer forskning at overdreven inntak av animalsk protein, linolsyre, sukker, fett og alkohol kan øke risikoen for og gjentakelse av ulcerøs kolitt. Redusert inntak av kostfiber, sammen med økt forbruk av bearbeidet mat og mettede fettsyrer, anses å være assosiert med ulcerøs kolitt. Omvendt kan økt inntak av grønnsaker, frukt og fiberrik mat redusere risikoen for og utviklingen av sykdommen.I tillegg kan temperatursvingninger og negative følelser (depresjon, pessimisme) også være forbundet med tilbakefall av ulcerøs kolitt. Lavintensiv aerob trening kan forbedre inflammatoriske reaksjoner i tarmen hos pasienter i remisjon og redusere tilbakefall.
Pasienter med ulcerøs kolitt opplever ofte underernæring, noe som hindrer remisjon av sykdommen. Gitt den nære sammenhengen mellom ulcerøs kolitt og kosthold, bør pasienter legge stor vekt på daglige kostholdsvalg. Et kosthold med lite fett, mye kostfiber og vitaminer og moderate mengder høykvalitetsprotein anbefales. Unngå sjømat, meieriprodukter, tonika som ginseng og hjortegevir, samt matvarer som er svært irriterende eller vanskelige å fordøye.
En sykdomsvarighet på over 20 år øker risikoen for tykktarmskreft med 10-15 ganger!
Professor Wang Lingyun bemerker at ulcerøs kolitt er en kronisk tilstand, og at de fleste pasienter opplever tilbakevendende oppblussinger som krever langvarig medisinering for å opprettholde remisjon. Upassende kosthold, infeksjoner og negative følelser kan utløse tilbakefall eller forverring. De som oppnår mild eller vedvarende remisjon, har generelt en gunstig prognose.Medisinsk behandling er den primære behandlingen for ulcerøs kolitt. Kirurgi er indisert for pasienter som ikke responderer på medisinsk behandling, eller de som opplever alvorlige komplikasjoner som større blødninger, tarmperforasjon, toksisk megakolon eller krefttransformasjon. Etter kontroll av den akutte fasen tilpasser legene vedlikeholdsregimer til den enkelte pasients situasjon. Varigheten av vedlikeholdsbehandlingen bestemmes av den spesifikke kliniske tilstanden, og varer vanligvis ikke mindre enn fire år.
Når det gjelder sykdommens omfang, har omfattende ulcerøs kolitt i tykktarmen høyest risiko for malignitet, etterfulgt av kolitt på venstre side. Når det gjelder alder ved sykdomsdebut og sykdommens varighet, har pasienter med tidlig sykdomsdebut (under 20 år) og langvarig sykdom (over 8 år) en markant økt risiko for kreft.Data indikerer at pasienter med en sykdomsvarighet på over 20 år har en 10-15 ganger økt risiko for å utvikle kolorektal kreft sammenlignet med den generelle befolkningen. Det anbefales derfor at pasienter med omfattende kolitt i 8-10 år og pasienter med venstresidig kolitt i over 15 år gjennomgår koloskopi hvert annet år.Videre har pasienter med ulcerøs kolitt komplisert av primær skleroserende kolangitt en markant økt kreftrisiko og betydelig tidligere debut av malignitet. Økt årvåkenhet med hensyn til screening for tykktarmskreft er avgjørende for denne kohorten. Kan man fortsatt bli gravid etter å ha utviklet ulcerøs kolitt? Shinzo Abe og hans kone har ennå ikke fått barn, men de underliggende årsakene er fortsatt ukjente.Toppalderen for ulcerøs kolitt sammenfaller med toppalderen for fruktbarhet, noe som gir mange pasienter et dilemma mellom behandling og graviditet. Under sykdomsoppblussinger øker infertilitetsraten, risikoen for ugunstige graviditetsutfall stiger, og medisinsk sikkerhet kompromitteres. Derfor anbefales det ikke å bli gravid under aktiv sykdom. Pasienter i remisjon har imidlertid en reproduksjonsevne som er sammenlignbar med den generelle befolkningen, og kan vurdere graviditet under spesialistmedisinsk veiledning.Professor Wang Lingyun advarer om at metotreksat (MTX) og talidomid har påviste teratogene effekter og bør unngås under familieplanlegging. Det anbefales å avslutte behandlingen 3–6 måneder før graviditet. Når det gjelder biologiske legemidler, tyder omfattende forskning på infliximab (IFX) generelt på at det er trygt å bruke under forberedelser til graviditet.For de som opplever uplanlagte graviditeter, anbefales det ikke å slutte med medisiner på egen hånd på grunn av bekymringer for bivirkninger. Uønskede graviditetsutfall som følge av aktiv sykdom eller forverring av sykdommen, overstiger langt de som forårsakes av de fleste medikamentene i seg selv. Det anbefales derfor å utarbeide en medisinplan under spesialistmedisinsk veiledning.