For nylig meddelte den japanske premierminister Shinzo Abe sin afgang på grund af en tilbagevenden af colitis ulcerosa. Abe fik sygdommen som 17-årig og har levet med den i næsten fem årtier uden at kunne helbredes.
Er ulcerøs colitis virkelig en uhelbredelig tilstand? Professor Wang Lingyun fra Afdelingen for Gastroenterologi ved Sun Yat-sen Memorial Hospital, Sun Yat-sen University, forklarer, at ulcerøs colitis er en kronisk sygdom med et langvarigt forløb, men at det ikke er en uovervindelig lidelse. Ved nøje at følge specialistens medicinske vejledning, regelmæssig medicinering og rutinemæssige opfølgninger opnår de fleste patienter gode resultater.
Ulcerøs colitis er vanskelig at diagnosticere og forveksles ofte med disse tilstande
Ulcerøs colitis (UC) er en kronisk inflammatorisk tarmsygdom af ukendt ætiologi, som menes at involvere flere faktorer, herunder miljømæssige påvirkninger, genetik, tarmmikrobiota og immunubalance.Patienter oplever typisk vedvarende eller tilbagevendende diarré, mavesmerter og slimholdige, blodige afføringer. Nogle kan udvikle systemiske symptomer såsom svær anæmi, hypoalbuminæmi, vægttab og feber. Der kan også forekomme ekstrakoloniske manifestationer, herunder perifer arthritis og tilbagevendende mundsår.
Professor Wang Lingyun forklarer, at der ikke findes en definitiv diagnostisk guldstandard for ulcerøs colitis. Diagnosen kræver typisk omfattende systemiske og lokale undersøgelser, herunder hæmatologiske tests, billeddiagnostiske undersøgelser (CT/MR), endoskopiske undersøgelser (gastroskopi, koloskopi, kapselendoskopi), histopatologisk analyse og mikrobiologiske vurderinger. Diagnosen stilles ved at integrere tilbagevendende eller vedvarende symptomer såsom diarré, mavesmerter og slimholdig, blodig afføring.sammen med karakteristiske endoskopiske fund og histopatologi. Denne proces udelukker andre tilstande med lignende kliniske præsentationer, såsom infektiøs enteritis, Crohns sygdom, iskæmisk tarmsygdom, stråleenteritis og kolorektal cancer. Lejlighedsvis, selv efter grundige og detaljerede undersøgelser, forbliver en endelig diagnose uklar, hvilket nødvendiggør langvarig opfølgende observation.
Forsømmelse af sund kost kan medføre ulcerøs colitis
Ulcerøs colitis rammer hovedsageligt vestlige udviklede lande såsom Europa og Nordamerika. Tidligere var sygdommen sjælden i Kina med lave forekomster, men den er gradvist blevet mere udbredt i Asien og i Kina selv på grund af ændringer i kostvaner, livsstil og miljømæssige faktorer. Den er nu blandt de mest almindelige gastrointestinale lidelser.Begrænsede indenlandske epidemiologiske data indikerer betydelige regionale variationer i forekomsten af ulcerøs colitis, som korrelerer positivt med det lokale økonomiske udviklingsniveau.
Professor Wang Lingyun bemærker, at aktuelle kinesiske data viser, at den højeste forekomst er i alderen 20-49 år, selvom det også kan ramme børn eller ældre, uden markante kønsforskelle.I vestlige lande viser forskning, at et for højt indtag af animalsk protein, linolsyre, sukker, fedt og alkohol kan øge risikoen for og forekomsten af ulcerøs colitis. Et reduceret indtag af kostfibre sammen med et øget forbrug af forarbejdede fødevarer og mættede fedtsyrer anses for at være forbundet med ulcerøs colitis. Omvendt kan et øget indtag af grøntsager, frugt og fiberrige fødevarer reducere risikoen for og udviklingen af sygdommen.Derudover kan temperatursvingninger og negative følelser (depression, pessimisme) også være forbundet med tilbagefald af ulcerøs colitis. Lavintensiv aerob træning kan forbedre tarmens inflammatoriske reaktioner hos patienter i remission og reducere tilbagefald.
Patienter med colitis ulcerosa lider ofte af underernæring, hvilket hindrer remission af sygdommen. I betragtning af den tætte sammenhæng mellem colitis ulcerosa og kost bør patienter lægge stor vægt på deres daglige kostvalg. En kost med lavt fedtindhold, højt indhold af kostfibre og vitaminer og moderat indhold af højkvalitetsprotein anbefales. Fisk og skaldyr, mejeriprodukter, tonika såsom ginseng og hjortegevir samt stærkt irriterende eller svært fordøjelige fødevarer bør undgås.
En sygdomsvarighed på over 20 år øger risikoen for tyktarmskræft med 10-15 gange!
Professor Wang Lingyun bemærker, at ulcerøs colitis er en kronisk tilstand, hvor de fleste patienter oplever tilbagevendende opblussen, der kræver langvarig medicinering for at opretholde remission. Uhensigtsmæssig kost, infektioner og negative følelser kan udløse tilbagefald eller forværring. De, der opnår mild eller vedvarende remission, har generelt en gunstig prognose.Medicinsk behandling er den primære behandling af colitis ulcerosa. Kirurgi er indiceret for patienter, der ikke reagerer på medicinsk behandling, patienter med alvorlige komplikationer såsom større blødninger, tarmperforation, toksisk megacolon eller patienter med risiko for malign transformation. Efter kontrol af den akutte fase tilpasser lægerne vedligeholdelsesregimer baseret på den enkelte patients omstændigheder. Varigheden af vedligeholdelsesbehandlingen bestemmes af den specifikke kliniske tilstand, men strækker sig generelt over mindst fire år.
Hvad angår sygdommens omfang, er det udbredt ulcerøs colitis i tyktarmen, der medfører den højeste risiko for malignitet, efterfulgt af colitis i venstre side. Med hensyn til debutalder og sygdommens varighed udviser patienter med tidlig debut (under 20 år) og langvarig sygdom (over 8 år) en markant øget risiko for kræft.Data indikerer, at patienter med en sygdomsvarighed på over 20 år har en 10-15 gange øget risiko for at udvikle kolorektal cancer sammenlignet med den generelle befolkning. Det anbefales derfor, at patienter med omfattende colitis i 8-10 år og patienter med venstre-sidet colitis i over 15 år gennemgår en toårig overvågningskoloskopi.Desuden udviser patienter med ulcerøs colitis kompliceret af primær skleroserende cholangitis en markant forhøjet kræftrisiko og en signifikant tidligere debut af malignitet. Øget årvågenhed med hensyn til screening for kolorektal cancer er afgørende for denne kohorte. Kan man stadig blive gravid efter at have udviklet ulcerøs colitis? Shinzo Abe og hans kone har endnu ikke fået børn, men de underliggende årsager er ikke offentliggjort.Den højeste forekomst af ulcerøs colitis falder sammen med den højeste forekomst af graviditet, hvilket stiller mange patienter over for et dilemma mellem behandling og graviditet. Under sygdomsopblussen stiger infertilitetsraten, risikoen for ugunstige graviditetsudfald stiger, og medicinens sikkerhed kompromitteres. Derfor anbefales det ikke at blive gravid under aktiv sygdom. Patienter i remission har dog en reproduktionsevne, der kan sammenlignes med den generelle befolkning, og kan overveje graviditet under lægelig vejledning.Professor Wang Lingyun advarer om, at methotrexat (MTX) og thalidomid har påviste teratogene virkninger og bør undgås under familieplanlægning. Det anbefales at seponere disse lægemidler 3-6 måneder før undfangelsen. Med hensyn til biologiske lægemidler tyder omfattende forskning i infliximab (IFX) generelt på, at det er sikkert at anvende under forberedelsen til undfangelse hos kvinder.For dem, der oplever uplanlagte graviditeter, frarådes det at stoppe med medicinen på egen hånd på grund af bekymringer over bivirkninger. Ugunstige graviditetsresultater som følge af aktiv sygdom eller forværring af sygdommen overstiger langt dem, der skyldes de fleste lægemidler i sig selv. Det anbefales derfor at udarbejde en medicinplan under lægelig vejledning.