Todos têm coisas que temem. Quando confrontados com elas, gritamos, trememos e sentimos terror. O medo é, de facto, uma das formas da natureza nos proteger, permitindo reações rápidas quando enfrentamos o perigo. Ao deparar-nos com medos menores na vida diária, podemos considerar abraçá-los.«A minha frequência cardíaca nesses momentos provavelmente bate mais rápido do que depois de correr mil metros.» Às vezes, enquanto lavava legumes, uma lagarta branca perfeitamente camuflada aparecia, fazendo-a pular de susto. Ela chutava a lata de lixo com um pé e quebrava as tigelas e pratos na tábua de cortar com o outro. Que frustrante! Naturalmente, o jantar não foi preparado nem comido. Zhang Shu tem pavor de baratas.A simples visão dessas criaturas grandes e escuras a paralisava de terror, deixando-a incapaz de se mover ou respirar. Certa vez, enquanto procurava uma chávena, ela abriu a porta do armário da cozinha e descobriu um enxame delas. Enquanto elas se espalhavam em pânico, Zhang Shu sentou-se no chão, chorando incontrolavelmente. «Não sei por que tenho tanto medo delas. Elas fogem mais rápido do que Liu Xiang quando me veem. Eu poderia envenená-las, mas elas não podem me fazer mal.Mas ainda tenho medo deles e tenho pesadelos.»
Hu Dacheng, por sua vez, tem medo de espaços subterrâneos e fechados. Embora seja conveniente, ele nunca se atreve a apanhar o metro para ir trabalhar. A namorada dele há muito que deseja explorar a cave do Oriental Plaza, em Pequim, com ele — para ver um filme ou visitar as boutiques de designers que ela adora. No entanto, sempre que ela sugere isso, ele inventa uma desculpa de que tem um assunto urgente a tratar. Por quanto tempo ele conseguirá manter isso?Ele deveria confessar o seu medo a ela? Mas para um homem adulto ter medo de tais coisas — que vergonha!
Medo de cães, medo de borboletas, medo de espaços fechados, medo de ficar sozinho. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), um em cada dois adultos sofre de algum tipo de fobia, com casos mais graves perturbando a vida diária.O psicólogo francês Christophe André acredita que, se uma fobia não for muito grave e não se tiver desenvolvido muito cedo na vida, pode ser possível superá-la através dos próprios esforços. Por outras palavras, podemos aprender a aceitar os nossos medos e a coexistir pacificamente com eles.
Fobias comuns
1. Aracnofobia (medo de aranhas)
O primeiro passo para superar esse medo é expor-se a imagens de aranhas.
2. Hemofobia (medo de sangue)
A visão de sangue ou o cheiro de hospitais podem causar angústia para quem tem essa fobia. Contrair os músculos abdominais pode ajudar a aliviar o desconforto.
3. Claustrofobia
Reconheça que os seres humanos podem sobreviver em espaços confinados. Deve forçar-se a superar esse medo, pois ele prejudica gravemente a vida diária.
Um alarme com defeito
Considere um alarme de carro. Normalmente, ele só soa quando vidros ou portas são quebrados.O seu volume não é nem muito alto nem muito baixo, e a sua duração é suficientemente longa para ser ouvido e atrair a atenção sem causar pânico em toda a vizinhança. Além disso, podemos optar por silenciá-lo. No entanto, se este alarme funcionar mal, o seu som torna-se completamente diferente: pode soar muito rapidamente, muito alto, com muita frequência ou por muito tempo, resultando em exaustão e inadequação.
O medo normal funciona como um alarme devidamente calibrado. O seu objetivo é alertar as pessoas para o perigo e levá-las a enfrentá-lo.
O medo patológico, por outro lado, assemelha-se a um alarme com defeito, desencadeando reações bizarras. Por exemplo, corar ao mencionar as condições meteorológicas ou recusar-se a entrar numa cave devido à presença de aranhas...Esse medo irracional e intenso desencadeia uma resposta de fuga, constituindo uma fobia.
Perturbação da vida diária
O medo normal se enquadra no âmbito das emoções: sua intensidade é limitada, surgindo de situações genuinamente perigosas, mas não impede o funcionamento da pessoa. Em vez disso, leva a ações apropriadas de autoproteção — como o medo de altura de um alpinista, que o leva a dar passos cautelosos para garantir a segurança.
O medo fóbico, no entanto, é patológico: incontrolável, não desencadeado por perigo real, impede a ação e persiste, permeando toda a existência da pessoa. Ele gera pensamentos como "Eu nunca devo encontrar isso".As fobias mais comuns envolvem animais, elementos naturais (água, alturas, escuridão, trovoadas...) e espaços públicos. Há também um espectro de medos relacionados com o corpo, como sufocação, vómito ou queda. As mulheres são duas vezes mais propensas do que os homens a sofrer de fobias. Todos os estudos chegam ao mesmo resultado: as mulheres são duas vezes mais propensas do que os homens a ter fobias!Esta disparidade entre os sexos tem várias causas. Os psicólogos evolucionistas atribuem-na à genética humana pré-histórica: os homens encarregados da caça não deviam ter medo; as mulheres responsáveis por cuidar do lar e dos filhos precisavam de permanecer altamente vigilantes, contando com o medo.
A evolução perpetuou esta diferença entre os sexos.As meninas são mais sensíveis aos medos transmitidos pelos pais, familiares e sociedade. Isso decorre da sua maior sensibilidade nos domínios interpessoal e emocional; elas observam e decifram as emoções dos outros com mais perspicácia. Embora isso promova a empatia, também as torna suscetíveis a absorver os medos dos outros. Além disso, na nossa era, os pais continuam a ser mais tolerantes com os medos das meninas, enquanto incentivam os meninos a superar os seus.
Normalizando o medo
Uma fobia constitui uma resposta emocional exagerada a uma situação específica, assim como uma alergia representa uma reação exagerada do sistema imunológico a alérgenos específicos. Para tratar fobias, é preciso despertar e, subsequentemente, diminuir esse reflexo condicionado. Isso é conseguido através da exposição gradual e repetida ao cenário temido. As terapias comportamentais e cognitivas operam com base nesse princípio, com inúmeros estudos científicos a confirmar a sua eficácia.
Assim, as fobias podem ser curadas, às vezes até por métodos surpreendentemente rápidos, desde que se aprenda a enfrentar os medos diretamente. Esse processo se assemelha à dessensibilização aos alérgenos.Por exemplo, para tratar uma fobia a pombos, pode-se começar por ver fotografias de pombos, passando para a observação de pombos reais e, em seguida, visitar uma praça onde os pombos se reúnem...
O objetivo não é necessariamente eliminar o medo por completo (embora isso fosse o ideal), mas normalizá-lo: adaptar-se ao medo e diminuí-lo, coexistindo pacificamente com ele. Afinal, uma pessoa que carrega um pouco de medo não é mais cativante, desde que isso não perturbe a sua vida diária?
Quatro recomendações para superar fobias
1. Vá devagar, progrida gradualmente
O medo excessivo restringe a nossa liberdade, escravizando-nos. Devemos resistir a ele gradualmente. Encare esse medo avassalador como um convidado indesejado, distinguindo entre o que você deseja (viver livremente) e o que o seu medo exige (escravizar-te).
2. Identifique a origem do seu medo
Rastrear os medos até à sua origem pode ser útil, embora dedicar todo o seu tempo e energia às causas profundas seja inútil. Atreva-se a enfrentar os seus medos específicos de frente.
3. Exercícios de relaxamento e meditação
Treine-se para aceitar o seu medo, por exemplo, dizendo a ele: «Tu és apenas medo». Simultaneamente, aceite o pior cenário possível, dizendo a si mesmo: «Primeiro, devo aceitar esses pensamentos e imagens que me assustam. Então, agirei com mais força e calma, libertando-me do medo».
4. Cultive o hábito de enfrentá-lo
O medo excessivo muitas vezes decorre de emoções intensas, que nunca desaparecem de verdade — elas também são uma forma de riqueza. Portanto, desenvolva o hábito de enfrentar os seus medos. Se tem pavor de interações sociais, junte-se a um grupo de teatro; se tem medo de cães, tente acariciar todos os que encontrar.