Alle har ting de frykter. Når vi konfronteres med dem, skriker vi, skjelver og føler redsel. Frykt er faktisk en av naturens måter å beskytte oss på, slik at vi kan reagere raskt når vi møter fare. Når vi møter mindre frykt i hverdagen, kan vi vurdere å omfavne den.«Hjertet mitt slår sannsynligvis raskere i slike øyeblikk enn etter å ha løpt tusen meter.» Noen ganger, mens hun vasker grønnsaker, kan en perfekt kamuflert kålhvit larve titte frem, noe som får henne til å hoppe opp av skrekk. Hun sparker over søppelbøtta med den ene foten og knuser skålene og tallerkenene på skjærebrettet med den andre. Helt nedslående! Naturligvis ble middagen verken laget eller spist. Zhang Shu frykter kakerlakker til døden.Bare synet av disse store, mørke skapningene lammer henne av redsel, slik at hun ikke kan bevege seg eller puste. En gang, mens hun lette etter en kopp, åpnet hun kjøkkenskapet og oppdaget en sverm av dem. Da de spredte seg i panikk, satte Zhang Shu seg på gulvet og gråt ukontrollert. «Jeg vet ikke hvorfor jeg er så redd for dem», tilsto hun. «De flykter raskere enn Liu Xiang når de ser meg. Jeg kunne forgifte dem, men de kan ikke skade meg på noen måte.Men jeg frykter dem fortsatt og har mareritt.»
Hu Dacheng, på sin side, frykter underjordiske, lukkede rom. Selv om det er praktisk, tør han aldri ta T-banen til jobben. Kjæresten hans har lenge ønsket å utforske kjelleren i Oriental Plaza i Beijing sammen med ham – for å se en film eller kikke i designerbutikkene hun elsker. Men hver gang hun foreslår det, unnskylder han seg med at han har viktig arbeid å gjøre. Hvor lenge kan han fortsette slik?Bør han innrømme sin frykt for henne? Men for en voksen mann å være redd for slike ting – hvor pinlig!
Frykt for hunder, frykt for sommerfugler, frykt for lukkede rom, frykt for å være alene. Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) lider én av to voksne av en eller annen form for fobi, og i mer alvorlige tilfeller forstyrrer dette dagliglivet.Den franske psykologen Christophe André mener at hvis en fobi ikke er for alvorlig og ikke utviklet seg for tidlig i livet, kan det være mulig å overvinne den gjennom egen innsats. Med andre ord kan vi lære å akseptere frykten vår og leve fredelig med den.
Vanlige fobier
1. Araknofobi (frykt for edderkopper)
Det første trinnet for å overvinne denne frykten er å utsette seg for bilder av edderkopper.
2. Hemofobi (frykt for blod)
Synet av blod eller lukten av sykehus kan forårsake ubehag for de som har denne fobien. Å spenne magemusklene kan bidra til å lindre ubehaget.
3. Klaustrofobi
Innse at mennesker kan overleve i trange rom. Du bør tvinge deg selv til å overvinne denne frykten, da den i stor grad hindrer deg i å leve et normalt liv.
En feilfunksjonell alarm
Tenk på en bilalarm. Normalt sett utløses den bare når vinduer eller dører knuses.Volumet er verken for høyt eller for lavt, og varigheten er lang nok til at den kan høres og tiltrekke seg oppmerksomhet uten å forårsake panikk i nabolaget. Dessuten kan vi velge å slå den av. Men hvis denne alarmen ikke fungerer som den skal, blir lyden helt annerledes: den kan lyde for raskt, for høyt, for ofte eller for lenge, noe som fører til utmattelse og upassende oppførsel.
Normal frykt fungerer som en riktig kalibrert alarm. Formålet er å varsle folk om fare og få dem til å konfrontere den.
Omvendt ligner patologisk frykt en feilaktig alarm som utløser bisarre reaksjoner. For eksempel å rødme når man nevner værforhold, eller å nekte å gå inn i en kjeller på grunn av edderkopper...Slik irrasjonell, intens frykt utløser en fluktrespons, som utgjør en fobi.
Forstyrrelse av dagliglivet
Normal frykt faller innenfor følelsens område: intensiteten er begrenset, oppstår fra reelle farlige situasjoner, men hindrer ikke ens funksjon. I stedet fører den til passende handlinger for selvbeskyttelse – for eksempel en fjellklatrers høydeskrekk som fører til forsiktige skritt for å sikre sikkerheten.
Fobisk frykt er imidlertid patologisk: den er ukontrollerbar, utløses ikke av faktisk fare, hindrer handling og vedvarer, og gjennomsyrer hele ens eksistens. Den avler tanker som «Jeg må aldri møte dette».De vanligste fobiene er knyttet til dyr, naturlige elementer (vann, høyder, mørke, tordenvær...) og offentlige rom. Det finnes også en rekke fobier knyttet til kroppslige opplevelser, som frykt for kvelning, oppkast eller fall...
Kvinner er dobbelt så utsatt for fobier som menn
Alle studier viser det samme resultatet: kvinner er dobbelt så utsatt for fobier som menn!Denne kjønnsforskjellen har flere årsaker. Evolusjonspsykologer sporer den tilbake til forhistorisk menneskelig genetikk: menn som hadde ansvar for jakt, skulle ikke være redde; kvinner som hadde ansvar for å passe hjemmet og barna, måtte være svært årvåkne og stole på frykt.
Evolusjonen har videreført denne forskjellen mellom kjønnene.Unge jenter er mer følsomme for frykt som formidles av foreldre, slektninger og samfunnet. Dette skyldes deres økte følsomhet på det mellommenneskelige og emosjonelle området; de observerer og tolker andres følelser mer nøye. Selv om dette fremmer empati, gjør det dem også mottakelige for å absorbere andres frykt. I vår tid er foreldre dessuten mer tolerante overfor jenters frykt, mens de oppmuntrer gutter til å overvinne sin.
Normalisering av frykt
En fobi er en overdreven emosjonell reaksjon på en bestemt situasjon, på samme måte som en allergi er en overreaksjon fra immunforsvaret på bestemte allergener. For å behandle fobier må man vekke og deretter redusere denne betingede refleksen. Dette oppnås gjennom gradvis, gjentatt eksponering for det fryktede scenariet. Atferds- og kognitiv terapi fungerer etter dette prinsippet, og mange vitenskapelige studier bekrefter deres effektivitet.
Fobier kan altså kureres, noen ganger til og med gjennom overraskende raske metoder – forutsatt at man lærer å konfrontere frykten sin direkte. Denne prosessen ligner desensibilisering mot allergener.For å behandle frykt for duer kan man for eksempel begynne med å se på bilder av duer, gå videre til å observere ekte duer og deretter besøke et torg hvor duer samles...
Målet er ikke nødvendigvis å eliminere frykten helt (selv om det ville være ideelt), men å normalisere den: å tilpasse seg og redusere frykten, og leve fredelig med den. Er ikke en person som bærer på en smule frykt mer elskverdig, forutsatt at det ikke forstyrrer dagliglivet?
Fire anbefalinger for å overvinne fobier
1. Ta det sakte, gå frem trinnvis
Overdreven frykt begrenser vår frihet og gjør oss til slaver. Vi må motstå den gradvis. Se på denne overveldende frykten som en ubudne gjest, og skille mellom det du ønsker (å leve fritt) og det frykten krever (å gjøre deg til slave).
2. Identifiser kilden til frykten din
Det kan være nyttig å spore frykten tilbake til kilden, men det er meningsløst å bruke all tid og energi på å finne årsaken. Våg å konfrontere dine spesifikke frykter direkte.
3. Avspennings- og meditasjonsøvelser
Tren deg opp til å akseptere frykten din, for eksempel ved å si til den: «Du er bare frykt.» Samtidig må du omfavne det verste scenariet og si til deg selv: «Jeg må først akseptere disse tankene og bildene som skremmer meg. Da vil jeg kunne handle med større styrke og ro, og til slutt frigjøre meg fra frykten.»
4. Kultiver vanen med å konfrontere den
Overdreven frykt stammer ofte fra forsterkede følelser, som aldri virkelig forsvinner – de er også en form for rikdom. Utvikle derfor vanen med å møte frykten din. Hvis du frykter sosiale interaksjoner, bli med i en dramagruppe; hvis du frykter hunder, prøv å klappe alle du møter.