누구나 두려워하는 것이 있습니다. 그것들을 마주할 때 우리는 비명을 지르고 떨게 되는데, 두려움은 자연이 우리를 보호하는 방법 중 하나입니다. 두려움에 직면하면 우리는 신속하게 반응할 수 있습니다. 일상 속 작은 두려움에 마주할 때는 오히려 그것을 받아들이는 것도 좋습니다.
왕리는 벌레를 무서워합니다. 그 연약하고 다리가 많으며 통통한 무척추동물들은 종종 그녀를 얼굴이 하얗게 질리게 만듭니다."이럴 때 내 심박수를 재면 1000미터 달리기 후보다 더 빠를 거야." 가끔 채소를 씻다가 위장술이 뛰어난 배추나방 애벌레가 몸을 내밀면, 그녀는 깜짝 놀라 뛰어올라 쓰레기통을 발로 차 넘어뜨리고, 한 손으로 도마 위 그릇을 깨뜨리곤 한다. 짜증! 당연히 밥도 안 짓고, 먹지도 않는다.
장수는 바퀴벌레를 죽도록 무서워한다.검고 큰 바퀴벌레를 보자마자 그녀는 긴장해서 움직일 수도, 숨 쉴 수도 없었다. 한번은 컵을 찾다가 바닥 수납장 문을 열었는데, 갑자기 검게 우글거리는 바퀴벌레 대군을 발견했다. 바퀴벌레들이 사방으로 흩어져 도망치는 동안 장수는 바닥에 앉아 울음을 그치지 못했다. "왜 그들을 무서워하는지 나도 모르겠어. 사실 그들은 나를 보면 류창보다 더 빨리 도망가잖아. 내가 약을 뿌려 죽일 수는 있어도, 그들은 나에게 해를 끼칠 수 없는데도 말이야.그래도 나는 무서워, 악몽도 꾼다."
후다성은 지하의 비교적 밀폐된 공간을 두려워했다. 비록 편리하지만 그는 감히 지하철로 출퇴근하지 못했다. 여자친구는 항상 그와 함께 베이징 동방광장 지하 1층에 가서 영화 같은 걸 보길 원했는데, 거기에는 여자친구가 좋아하는 여러 브랜드 옷들도 있었다. 하지만 여자친구가 그 이야기를 꺼낼 때마다 그는 다른 급한 일이 있다며 미뤘다. 이걸 얼마나 더 숨길 수 있을까?여자친구에게 자신이 사실 무서워한다는 사실을 말해야 할까? 하지만 한 남자가 이런 걸 무서워하다니, 말하기는 쉽지만 듣기엔 창피한 일이다!
개를 무서워하고, 나비를 무서워하고, 밀폐된 공간을 무서워하고, 혼자 있는 걸 무서워하는 사람들. 세계보건기구(WHO) 통계에 따르면 성인 두 명 중 한 명은 어떤 형태의 공포에 시달리고 있으며, 다소 심각한 공포는 이미 일부 사람들의 정상적인 생활을 방해하고 있다.프랑스 심리학자 크리스토프 안드레(Christophe André)는 공포증이 너무 심하지 않고, 형성 시기가 너무 이르지 않다면 스스로 극복할 수 있다고 본다. 즉, 우리는 자신의 공포를 받아들이고 그 공포와 평화롭게 공존할 수 있다는 것이다.
흔히 볼 수 있는 공포증
1. 거미 공포증
이 공포를 극복하는 첫 단계는 거미 사진을 보는 것이다.
2. 혈액 공포증
피를 보거나 병원 냄새를 맡으면 혈액 공포증 환자는 불편함을 느낀다. 복부를 수축시켜 불편 증상을 완화해 볼 수 있다.
3. 폐소공포증
사람은 밀폐된 공간에서도 생존할 수 있다는 점을 인지하세요. 일상생활에 지나치게 방해가 되는 이 공포를 극복하도록 스스로를 강요해야 합니다.
고장난 경보기
자동차 경보음을 상상해 보세요. 정상적인 상황에서는 유리나 차문이 파손될 때만 울립니다.소리는 높지도 낮지도 않으며, 지속 시간은 너무 짧지 않아 사람들이 듣고 주의를 기울일 수 있지만, 동네 전체가 발칵 뒤집히지 않을 정도입니다. 또한 우리는 경보음을 멈출 수도 있습니다. 하지만 경보기가 고장 나면 소리는 완전히 달라집니다: 너무 빠르고, 너무 강하고, 너무 자주, 너무 오래 울려 결국 지치게 만들고 시의적절하지 않게 됩니다.
정상적인 공포는 제대로 작동하는 경보기와 같습니다. 위험에 대한 주의를 환기시키고 위험에 맞서도록 하는 역할을 합니다.
반면 병리적인 공포는 고장난 경보기와 같아 이상한 반응을 유발합니다. 예를 들어 날씨 이야기만 들어도 얼굴이 붉어지거나, 지하실에 거미가 있다는 이유로 지하실에 내려가지 못하는 등…이러한 비이성적인 강렬한 공포가 유발하는 반응은 도피이며, 이는 이미 공포증으로 발전한 상태다.
일상생활에 대한 방해
정상적인 공포는 감정 범주에 속한다: 그 강도는 제한적이며, 실제 위험한 상황에서 비롯되지만, 사람에게 방해가 되기보다는 적절한 행동을 취해 자신을 보호하게 한다. 예를 들어 등산객이 높은 곳을 두려워하는 마음이 조심스럽게 행동하게 하여 안전을 보장하는 것처럼.
공포증에 속하는 두려움은 병적인 공포다: 통제할 수 없으며 위험한 상황이 유발한 것도 아니다. 이는 사람의 행동을 방해하고 지속적으로 나타나며, 사람의 전 생활에 영향을 미친다. "절대 그런 상황에 처하지 않게 해 달라"는 생각을 불러일으킨다.가장 흔한 공포증은 동물, 자연 요소(물, 높은 곳, 어둠, 뇌우 등) 및 공공장소와 관련되며, 질식, 구토, 넘어짐 등에 대한 신체 관련 공포증도 존재한다.
공포증을 앓는 여성은 남성의 두 배
모든 연구가 동일한 결과를 보여준다: 공포증을 앓는 여성은 남성의 2배이다!이러한 성별 차이는 여러 원인에서 비롯됩니다. 진화 심리학자들은 이를 선사 시대 인간의 유전자까지 거슬러 올라갑니다: 사냥을 담당한 남성은 두려워해서는 안 되었고, 불씨와 아이를 지키는 여성은 높은 경계심을 유지해야 했으며, 이를 위해 공포를 활용해야 했습니다.
진화는 성별 간 이러한 차이를 지속시켰습니다.어린 소녀들은 부모, 친척, 사회가 전달하는 공포에 더 민감하다. 이는 그들이 대인관계와 감정 영역에서 더 예민하기 때문으로, 주변 사람들의 감정을 더 잘 관찰하고 해독할 수 있다. 이 능력의 장점은 공감 능력이 뛰어나다는 것이고, 단점은 타인의 공포에 쉽게 감염된다는 것이다. 또한 현대 사회에서도 부모들은 여전히 소녀들의 공포를 더 관대하게 받아들이는 반면, 소년들에게는 자신의 공포를 극복하도록 장려하는 경향이 있다.
두려움을 정상화하기
공포증은 특정 상황에 대한 과도한 감정 반응으로, 알레르기가 특정 알레르겐에 대한 면역계의 과잉 반응과 유사하다. 공포증을 치료하려면 이 조건반사를 깨우고 약화시켜야 하며, 이를 위해 점진적으로 두려운 상황에 반복적으로 노출시키는 방법이 사용된다. 행동 및 인지 치료는 바로 이 원리에 기반하며, 다수의 과학적 연구를 통해 그 효과가 입증되었다.
따라서 공포증은 치료 가능하며, 때로는 빠르고 놀라운 방식으로 치유될 수 있다. 그 전제는 자신의 두려움과 직면하는 법을 배우는 것이다. 이 과정은 특정 알레르기 유발 물질에 대한 탈감작과 유사하다.예를 들어, 비둘기 공포증을 치료하기 위해 먼저 비둘기 사진을 보고, 실제 비둘기를 관찰한 후 비둘기가 있는 광장에 가는 식으로 진행할 수 있습니다.
공포를 완전히 없애는 것(물론 그렇게 되면 좋겠지만)이 아니라 공포를 정상적인 수준으로 만드는 것이 목표입니다: 공포에 적응하고 약화시켜 평화롭게 공존하는 것입니다. 일상생활에 지장을 주지 않는 선에서 약간의 두려움을 지닌 사람이 오히려 더 사랑스럽지 않을까요?
공포증을 극복하는 4가지 조언
1. 서두르지 말고 점진적으로 접근하라
지나친 공포는 우리의 자유를 제한하고 우리를 그 노예로 만듭니다. 우리는 점진적인 방식으로 이에 맞서야 합니다. 지나친 공포를 초대받지 않은 손님으로 여기고, 자신이 원하는 것(자유롭게 사는 것)과 공포가 원하는 것(당신을 노예로 만드는 것)을 구분하세요.
2. 두려움의 근원을 찾아라
두려움의 근원을 찾는 것은 항상 유용합니다. 하지만 모든 시간과 에너지를 근원 추적에 쏟는 것은 무의미합니다. 구체적인 두려움의 대상과 마주할 용기를 가져야 합니다.
3. 이완과 명상 연습
자신의 두려움을 받아들이도록 훈련하세요. 예를 들어 "넌 단지 두려움일 뿐이야"라고 말해보세요. 동시에 최악의 상황도 받아들이며 "먼저 나를 두렵게 하는 생각과 이미지를 받아들인 다음, 더 큰 힘과 평정심을 가지고 행동할 것이며 결국 두려움을 극복할 것이다"라고 스스로에게 말하세요.
4. 두려움에 맞서는 습관 기르기
지나친 두려움은 대개 과도한 감정이 초래한 것이며, 과도한 감정은 결코 사라지지 않는다. 오히려 그것은 하나의 자산이다. 그러므로 자신의 두려움에 맞서는 습관을 기르라. 대인관계에 대한 두려움이 있다면 연극 공연에 참여해 보라. 개를 두려워한다면 마주치는 모든 개를 쓰다듬어 보라.