誰もが何かしらの恐怖を抱えています。それに遭遇すると叫び声を上げ、震え上がります。恐怖は自然が私たちを守る手段の一つであり、恐怖に直面することで素早く反応できるのです。日常生活の小さな恐怖には、むしろそれを受け入れる姿勢を持ちましょう。
王荔は虫が怖いです。柔らかく、多足で、ぷにぷにとした無脊椎動物の虫たちは、彼女をしばしば青ざめさせます。「こんな時、私の心拍数を測ると、1000メートル走った後よりも速いかもしれない」。野菜を摘んだり洗ったりしている最中、見事に擬態したアオムシが体をのぞかせると、彼女は飛び上がってゴミ箱を蹴飛ばし、まな板の上の食器を片手で割ってしまう。イライラ！もちろん料理は作らず、食べる気も失せる。
張姝はゴキブリが死ぬほど怖い。黒くて大きな彼らを見ると、緊張で身動きも呼吸もできなくなる。ある時、カップを探して床収納の扉を開けた瞬間、黒くうごめく大群を発見した。彼らが四方八方に逃げ惑う中、張姝は床に座り込んで泣きじゃくった。「なぜこんなに怖がるのか自分でもわからない。実際、彼らは私を見ると劉翔より速く逃げるし、毒で殺せるのに、私に何もできないのに。それでも怖くて、悪夢まで見るんだ」
一方、胡大成は地下の閉ざされた空間が苦手だ。便利ではあるが、通勤で地下鉄に乗る勇気は全くない。彼女はいつも彼と一緒に北京の東方広場地下1階へ買い物に行きたいと言い、映画を見たり、お気に入りのブランドの服を見たりしたいと願っている。しかし彼女が話題にすると、彼はいつも「急用がある」と断る。いつまで隠し続けられるだろうか？彼女に本当の恐怖を打ち明けるべきか？しかし大人の男がこんなものを怖がるなんて、言いようがないが、恥ずかしい！
犬が怖い、蝶が怖い、閉所恐怖症、一人きりでいるのが怖い——世界保健機関（WHO）の統計によると、成人2人に1人が何らかの恐怖に悩まされており、やや深刻な恐怖はすでに一部の人々の日常生活を妨げている。フランスの心理学者クリストフ・アンドレ（Christophe André）は、恐怖症が深刻でなく、発症時期が早すぎなければ、自らの力で克服できると指摘する。つまり、私たちは恐怖を受け入れ、それと共存できるのだ。
代表的な恐怖症
1. 蜘蛛恐怖症
克服の第一段階は、蜘蛛の写真を見ることから始める。
2. 血液恐怖症
血液を見る、あるいは病院の匂いを嗅ぐだけで不快感を覚える。腹部を収縮させることで症状を和らげられる。
3、閉所恐怖症
人は密閉空間でも生存できることを理解しましょう。日常生活に支障をきたすこの恐怖には、自ら克服するよう努めるべきです。
誤作動する警報装置
車の警報装置を想像してみましょう。通常、ガラスやドアが破壊された時だけ鳴ります。音量は高すぎず低すぎず、持続時間も短すぎず、人の注意を引くのに十分な長さでありながら、街全体を騒然とさせるほどではなく、また私たちが止められるものです。しかし警報装置が故障すると、その音は全く異なってしまいます：速すぎ、強すぎ、頻繁すぎ、長く鳴り続け、結果として疲弊させ、場違いなものとなるのです。
正常な恐怖は、正常に作動する警報器のようなものだ。その役割は危険への注意を喚起し、危険に立ち向かわせることにあり。
一方、病的な恐怖は故障した警報器のようで、奇妙な反応を引き起こす。例えば天気の話で顔を赤らめたり、地下室に蜘蛛がいるというだけで地下室に降りられなくなったりする……この非合理的な強い恐怖が引き起こす反応は逃避であり、すでに恐怖症を形成している。
日常生活への干渉
正常な恐怖は感情の範疇に属する：その強度は限定的で、ある種の現実的な危険状況によって引き起こされるが、人に障害をもたらすのではなく、登山者が高所への恐怖によって慎重に行動し安全を確保するように、自らを守るための適切な行動を取らせる。
恐怖症に属する恐怖は病的な恐怖である：制御不能で危険な状況から生じるものではなく、行動を妨げ持続的に現れ、生活全体に影響を及ぼす。「絶対に遭遇してはいけない」といった思考を引き起こす。最も一般的な恐怖症は、動物、自然要素（水、高所、暗闇、雷雨…）、公共の場に関連し、窒息、嘔吐、転倒などを恐れる身体関連の恐怖症も存在する。
恐怖症の女性は男性の2倍
あらゆる研究が同じ結果を示している：恐怖症の女性は男性の2倍である！この性差にはいくつかの原因がある。進化心理学者はこれを先史時代の人類の遺伝に遡る：狩猟を担う男性は恐れてはならず、火と子供を守る女性こそ警戒心を保ち、恐怖を利用する必要があった。
進化はこの性差を永続させた。幼い女の子は、両親や親族、社会から伝わる恐怖に対してより敏感である。これは彼女たちが人間関係や感情の領域でより敏感であり、周囲の人々の感情をよりよく観察し解読できる能力に起因する。この能力の利点は共感力の高さだが、欠点は他人の恐怖に感染しやすいことだ。さらに現代においても、親は依然として女の子の恐怖を寛容に受け入れる傾向があり、男の子には恐怖を克服するよう促す傾向がある。
恐怖を正常なものとする
恐怖症とは特定の状況に対する過剰な感情反応であり、アレルギーが免疫系による特定アレルゲンへの過剰反応であるのと同様である。恐怖症を治療するには、この条件反射を喚起し弱める必要がある。その方法は、恐怖を感じる状況へ段階的に繰り返し曝露することである。行動療法と認知療法はこの原理に基づいており、多くの科学的研究がその有効性を実証している。
したがって恐怖症は治癒可能であり、時には驚くほど迅速な方法で改善することさえある。その前提は、自らの恐怖と向き合うことを学ぶことだ。このプロセスは特定のアレルゲンに対する脱感作療法に類似している。例えば、鳩恐怖症の治療では、まず鳩の写真を見て、次に本物の鳩を観察し、鳩がいる広場へ出かける…といった段階を踏む。
恐怖を完全に消し去る必要はない（消えれば理想的だが）。重要なのは恐怖を「正常化」することだ。恐怖に順応し、その強度を弱め、共存する方法を学ぶ。日常生活に支障をきたさない程度の恐怖を抱えた人の方が、むしろ愛おしく思えるのではないだろうか？
恐怖症を克服する4つのアドバイス
1、焦らず、段階的に進める
過度な恐怖は私たちの自由を制限し、その奴隷にしてしまいます。私たちは段階的にそれに抵抗しなければなりません。過度な恐怖を招かれざる客と見なし、自分が望むもの（自由に生きる）と恐怖が望むもの（あなたを奴隷にすること）を区別しましょう。
2、恐怖の根源を探る
恐怖の根源を見つけることは常に有益です。しかし、全ての時間とエネルギーを根源究明に費やすのは無意味です。具体的な恐怖の対象に直面する勇気を持つことが大切です。
3、リラックスと瞑想の練習
恐怖を受け入れる訓練をしよう。例えば「お前はただの恐怖に過ぎない」と語りかける。同時に最悪の事態も受け入れ、「まず恐怖を呼ぶ思考やイメージを受け入れ、より大きな力と平静をもって行動し、最終的に恐怖を克服する」と自分に言い聞かせよう。
4、直面する習慣を身につける
過剰な恐怖は往々にして感情の高ぶりから生じるが、その高揚感は決して消えることなく、むしろ財産となる。だからこそ、自らの恐怖と向き合う習慣を養おう。対人恐怖があるなら演劇に参加し、犬が怖いなら出会う犬すべてを撫でてみるのだ。