Tout le monde a des peurs. Lorsque nous y sommes confrontés, nous pouvons crier ou trembler. La peur est en effet l'un des moyens naturels de nous protéger, nous permettant de réagir rapidement. Face aux petites peurs de la vie, nous pouvons envisager de les accepter. Wang Li a peur des insectes : ces invertébrés à corps mou, à plusieurs pattes et à chair molle la font souvent pâlir.« À ces moments-là, mon cœur bat probablement plus vite qu'après avoir couru un kilomètre. » Parfois, lorsqu'elle lave des légumes, une chenille blanche parfaitement camouflée apparaît, la faisant sursauter de peur. Elle renverse la poubelle d'un pied et casse les bols et les assiettes sur la planche à découper de l'autre. Quelle frustration ! Naturellement, le dîner n'est ni préparé ni mangé. Zhang Shu est absolument terrifiée par les cafards.La simple vue de ces grosses créatures sombres la paralysait de terreur, la rendant incapable de bouger ou de respirer. Une fois, alors qu'elle cherchait une tasse, elle a ouvert la porte du placard de la cuisine et a découvert un essaim de cafards. Alors qu'ils se dispersaient dans la panique, Zhang Shu s'est assise par terre et s'est mise à pleurer sans pouvoir s'arrêter. « Je ne sais pas pourquoi j'ai si peur d'eux. Ils s'enfuient plus vite que Liu Xiang quand ils me voient. Je pourrais les empoisonner, mais ils ne peuvent pas me faire de mal.Mais je les redoute toujours et je fais des cauchemars. »
Hu Dacheng, quant à lui, redoute les espaces souterrains et clos. Bien que pratique, il n'ose jamais prendre le métro pour aller travailler. Sa petite amie rêve depuis longtemps d'explorer avec lui le sous-sol de l'Oriental Plaza de Pékin, pour voir un film ou flâner dans les boutiques de créateurs qu'elle adore. Mais chaque fois qu'elle lui en parle, il trouve une excuse, prétextant des affaires urgentes. Combien de temps pourra-t-il continuer ainsi ?Devrait-il lui avouer sa peur ? Mais pour un homme adulte, avoir peur de telles choses, c'est tellement embarrassant !
Peur des chiens, peur des papillons, peur des espaces clos, peur d'être seul. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), un adulte sur deux souffre d'une forme de phobie, les cas les plus graves perturbant la vie quotidienne.Le psychologue français Christophe André estime que si une phobie n'est pas trop grave et ne s'est pas développée trop tôt dans la vie, il est possible de la surmonter par ses propres moyens. En d'autres termes, nous pouvons apprendre à accepter nos peurs et à coexister pacifiquement avec elles.
Phobies courantes
1. Arachnophobie (peur des araignées)
La première étape pour surmonter cette peur consiste à s'exposer à des images d'araignées.
2. Hémophobie (peur du sang)
La vue du sang ou l'odeur des hôpitaux peuvent provoquer une détresse chez les personnes atteintes de cette phobie. Contracter les muscles abdominaux peut aider à atténuer la gêne.
3. Claustrophobie
Reconnaissez que les êtres humains peuvent survivre dans des espaces confinés. Vous devez vous forcer à surmonter cette peur, car elle entrave considérablement votre vie quotidienne.
Une alarme défectueuse
Prenons l'exemple d'une alarme de voiture. Normalement, elle ne se déclenche que lorsque les vitres ou les portes sont brisées.Son volume n'est ni trop fort ni trop faible, et sa durée est suffisamment longue pour être entendue et attirer l'attention sans provoquer de panique dans tout le quartier. De plus, nous pouvons choisir de la désactiver. Cependant, si cette alarme fonctionne mal, son son devient complètement différent : elle peut retentir trop rapidement, trop fort, trop fréquemment ou trop longtemps, ce qui entraîne de l'épuisement et un sentiment d'inadéquation.
La peur normale fonctionne comme une alarme correctement calibrée. Son but est d'alerter les gens d'un danger et de les inciter à y faire face.
À l'inverse, la peur pathologique ressemble à une alarme défectueuse, déclenchant des réactions bizarres. Par exemple, rougir à la mention des conditions météorologiques ou refuser d'entrer dans une cave en raison de la présence d'araignées...Une peur aussi irrationnelle et intense déclenche une réaction de fuite, constituant une phobie.
Perturbation de la vie quotidienne
La peur normale relève du domaine des émotions : son intensité est limitée, elle résulte de situations réellement dangereuses, mais elle n'entrave pas le fonctionnement de la personne. Au contraire, elle incite à prendre des mesures appropriées pour se protéger, comme la peur du vide d'un alpiniste qui l'incite à marcher prudemment pour assurer sa sécurité.
La peur phobique, en revanche, est pathologique : incontrôlable, non déclenchée par un danger réel, elle empêche d'agir et persiste, imprégnant toute l'existence d'une personne. Elle engendre des pensées telles que « Je ne dois jamais rencontrer cela ».Les phobies les plus courantes concernent les animaux, les éléments naturels (l'eau, les hauteurs, l'obscurité, les orages...) et les espaces publics. Il existe également toute une série de phobies liées aux sensations corporelles, telles que la peur de suffoquer, de vomir ou de tomber...
Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de phobies
Toutes les études aboutissent au même résultat : les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de phobies !Cette disparité entre les sexes trouve son origine dans plusieurs causes. Les psychologues évolutionnistes la font remonter à la génétique humaine préhistorique : les hommes chargés de chasser ne devaient pas être craintifs ; les femmes responsables du foyer et des enfants devaient rester très vigilantes, en s'appuyant sur la peur.
L'évolution a perpétué cet écart entre les sexes.Les jeunes filles sont plus sensibles aux peurs transmises par leurs parents, leurs proches et la société. Cela s'explique par leur sensibilité accrue dans les domaines interpersonnels et émotionnels ; elles sont plus aptes à observer et à décoder les émotions des autres. Si cette capacité favorise l'empathie, elle les rend également susceptibles d'absorber les peurs des autres. De plus, à notre époque, les parents restent plus tolérants envers les peurs des filles, tandis qu'ils ont tendance à encourager les garçons à surmonter les leurs.
Normaliser la peur
Une phobie constitue une réponse émotionnelle exagérée à une situation spécifique, tout comme une allergie représente une réaction excessive du système immunitaire à des allergènes particuliers. Pour traiter les phobies, il faut réveiller puis diminuer ce réflexe conditionné. Cela s'obtient par une exposition progressive et répétée au scénario redouté. Les thérapies comportementales et cognitives fonctionnent selon ce principe, et de nombreuses études scientifiques confirment leur efficacité.
Ainsi, les phobies peuvent être guéries, parfois même par des méthodes étonnamment rapides, à condition d'apprendre à affronter directement ses peurs. Ce processus s'apparente à la désensibilisation aux allergènes.Par exemple, pour traiter la peur des pigeons, on peut commencer par regarder des photos de pigeons, puis passer à l'observation de pigeons réels, puis se rendre sur une place où les pigeons se rassemblent...
L'objectif n'est pas nécessairement d'éliminer complètement la peur (même si ce serait l'idéal), mais de la normaliser : s'adapter à la peur et la diminuer, coexister paisiblement avec elle. Après tout, une personne qui éprouve une légère peur n'est-elle pas plus attachante, à condition que cela ne perturbe pas sa vie quotidienne ?
Quatre recommandations pour surmonter les phobies
1. Allez-y doucement, progressez petit à petit
Une peur excessive restreint notre liberté et nous asservit. Nous devons y résister progressivement. Considérez cette peur écrasante comme un invité indésirable, en faisant la distinction entre ce que vous désirez (vivre librement) et ce que votre peur exige (vous asservir).
2. Identifiez la source de votre peur
Il peut être utile de remonter à l'origine de vos peurs, mais il est vain de consacrer tout votre temps et toute votre énergie à en rechercher les causes profondes. Osez affronter vos peurs spécifiques de front.
3. Exercices de relaxation et de méditation
Entraînez-vous à accepter votre peur, par exemple en lui disant : « Tu n'es qu'une peur ». Simultanément, acceptez le pire scénario en vous disant : « Je dois d'abord accepter ces pensées et ces images qui m'effraient. Ensuite, j'agirai avec plus de force et de calme, pour finalement me libérer de la peur ».
4. Cultivez l'habitude de l'affronter
Une peur excessive provient souvent d'émotions exacerbées, qui ne disparaissent jamais vraiment, mais qui constituent également une forme de richesse. Développez donc l'habitude d'affronter vos peurs. Si vous redoutez les interactions sociales, rejoignez une troupe de théâtre ; si vous avez peur des chiens, essayez de caresser tous ceux que vous rencontrez.