Todo el mundo tiene cosas que le dan miedo. Cuando nos enfrentamos a ellas, gritamos, temblamos y sentimos terror. El miedo es, en efecto, una de las formas que tiene la naturaleza de protegernos, ya que nos permite reaccionar rápidamente ante el peligro. Cuando nos enfrentamos a miedos menores en la vida cotidiana, podríamos considerar la posibilidad de aceptarlos.«En esos momentos, mi ritmo cardíaco probablemente se acelera más que después de correr mil metros». A veces, mientras lava las verduras, una oruga blanca perfectamente camuflada asoma la cabeza, lo que la hace saltar del susto. Con una pierna da una patada al cubo de la basura y con la otra rompe los cuencos y platos que hay sobre la tabla de cortar. ¡Qué frustrante! Naturalmente, la cena no se cocina ni se come. Zhang Shu le tiene pánico a las cucarachas.La mera visión de estas criaturas grandes y oscuras la paraliza de terror, dejándola incapaz de moverse o respirar. Una vez, mientras buscaba una taza, abrió la puerta del armario de la cocina y se encontró con un enjambre de ellas. Mientras se dispersaban presas del pánico, Zhang Shu se sentó en el suelo y se echó a llorar desconsoladamente. «No sé por qué les tengo tanto miedo. Huyen más rápido que Liu Xiang cuando me ven. Podría envenenarlas, pero no pueden hacerme daño.Pero sigo temiéndoles y tengo pesadillas».
Hu Dacheng, por su parte, teme los espacios subterráneos y cerrados. Aunque es cómodo, no se atreve a coger el metro para ir al trabajo. Su novia deseaba explorar con él el sótano del Oriental Plaza de Pekín, para ver una película o echar un vistazo a las boutiques de diseñadores que tanto le gustaban. Sin embargo, cada vez que ella lo sugería, él fingía tener compromisos urgentes. ¿Cuánto tiempo podría seguir así?¿Debería confesarle su miedo? Pero para un hombre adulto tener miedo de esas cosas... ¡qué vergüenza!
Miedo a los perros, miedo a las mariposas, miedo a los espacios cerrados, miedo a estar solo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada dos adultos padece algún tipo de fobia, y los casos más graves perturban la vida cotidiana.El psicólogo francés Christophe André cree que, si una fobia no es demasiado grave y no se desarrolló demasiado pronto en la vida, es posible superarla con esfuerzo propio. En otras palabras, podemos aprender a aceptar nuestros miedos y convivir pacíficamente con ellos.
Fobias comunes
1. Aracnofobia (miedo a las arañas)
El primer paso para superar este miedo es exponerse a imágenes de arañas.
2. Hemofobia (miedo a la sangre)
La visión de la sangre o el olor de los hospitales pueden causar angustia a las personas con hemofobia. Tensar los músculos abdominales puede ayudar a aliviar las molestias.
3. Claustrofobia
Reconozca que los seres humanos pueden sobrevivir en espacios reducidos. Debe esforzarse por superar este miedo, ya que dificulta enormemente la vida cotidiana.
Una alarma defectuosa
Piense en la alarma de un coche. Normalmente, solo suena cuando se rompen las ventanillas o las puertas.Su volumen no es ni demasiado alto ni demasiado bajo, y su duración es lo suficientemente larga como para que se oiga y llame la atención sin causar pánico en todo el vecindario. Además, podemos optar por silenciarla. Sin embargo, si esta alarma funciona mal, su sonido se vuelve completamente diferente: puede sonar demasiado rápido, demasiado alto, con demasiada frecuencia o durante demasiado tiempo, lo que provoca agotamiento e inadecuación.
El miedo normal funciona como una alarma bien calibrada. Su propósito es alertar a las personas del peligro y animarlas a enfrentarse a él.
Por el contrario, el miedo patológico se asemeja a una alarma que funciona mal, lo que provoca reacciones extrañas. Por ejemplo, sonrojarse al mencionar las condiciones meteorológicas o negarse a entrar en un sótano debido a la presencia de arañas...Este miedo irracional e intenso desencadena una respuesta de huida, lo que constituye una fobia.
Perturbación de la vida cotidiana
El miedo normal entra dentro del ámbito de las emociones: su intensidad es limitada, surge de situaciones realmente peligrosas, pero no impide el funcionamiento de la persona. En cambio, impulsa acciones adecuadas para la autoprotección, como el miedo a las alturas de un alpinista, que le obliga a dar pasos cautelosos para garantizar su seguridad.
El miedo fóbico, sin embargo, es patológico: incontrolable, no provocado por un peligro real, impide la acción y persiste, impregnando toda la existencia de la persona. Genera pensamientos como «No debo encontrarme nunca con esto».Las fobias más comunes están relacionadas con los animales, los elementos naturales (el agua, las alturas, la oscuridad, las tormentas...) y los espacios públicos. También hay una serie de fobias relacionadas con las sensaciones corporales, como el miedo a asfixiarse, a vomitar o a caerse... Las mujeres son dos veces más propensas que los hombres a sufrir fobias. Todos los estudios muestran el mismo resultado: ¡las mujeres son dos veces más propensas que los hombres a sufrir fobias!Esta disparidad de género se debe a varias causas. Los psicólogos evolutivos la remontan a la genética humana prehistórica: los hombres encargados de la caza no debían tener miedo; las mujeres responsables de cuidar el hogar y los niños debían permanecer muy vigilantes, confiando en el miedo.
La evolución perpetuó esta brecha entre los sexos.Las niñas son más sensibles a los miedos que les transmiten sus padres, familiares y la sociedad. Esto se debe a su mayor sensibilidad en el ámbito interpersonal y emocional; son mejores observando y descifrando las emociones de los demás. Si bien esta capacidad fomenta la empatía, también las hace susceptibles de absorber los miedos de los demás. Además, en nuestra época, los padres siguen siendo más tolerantes con los miedos de las niñas, mientras que tienden a animar a los niños a superar los suyos.
Normalizar el miedo
Una fobia constituye una respuesta emocional exagerada a una situación específica, al igual que una alergia representa una reacción excesiva del sistema inmunológico a determinados alérgenos. Para tratar las fobias, hay que reactivar y, posteriormente, disminuir este reflejo condicionado. Esto se consigue mediante una exposición gradual y repetida a la situación temida. Las terapias conductuales y cognitivas funcionan según este principio, y numerosos estudios científicos confirman su eficacia.
Así, las fobias pueden curarse, a veces incluso mediante métodos sorprendentemente rápidos, siempre que se aprenda a afrontar los miedos directamente. Este proceso se asemeja a la desensibilización a los alérgenos.Por ejemplo, para tratar la fobia a las palomas, se puede empezar por ver fotografías de palomas, pasar a observar palomas reales y luego visitar una plaza donde se reúnen las palomas... El objetivo no es necesariamente eliminar el miedo por completo (aunque eso sería lo ideal), sino normalizarlo: adaptarse al miedo y disminuirlo, conviviendo pacíficamente con él. Al fin y al cabo, ¿no es más entrañable una persona que tiene un poco de miedo, siempre que eso no perturbe su vida cotidiana?
Cuatro recomendaciones para superar las fobias
1. Ve poco a poco, avanza gradualmente
El miedo excesivo restringe nuestra libertad y nos esclaviza. Debemos resistirnos a él gradualmente. Considera este miedo abrumador como un invitado no deseado, distinguiendo entre lo que deseas (vivir libremente) y lo que tu miedo exige (esclavizarte).
2. Identifica el origen de tu miedo
Rastrear los miedos hasta su origen puede ser útil, aunque dedicar todo tu tiempo y energía a las causas fundamentales es inútil. Atrévete a enfrentarte a tus miedos específicos de frente.
3. Ejercicios de relajación y meditación
Entrénate para aceptar tu miedo, por ejemplo, diciéndole: «No eres más que miedo». Al mismo tiempo, acepta el peor de los casos y repítete: «Primero debo aceptar estos pensamientos e imágenes que me asustan. Entonces podré actuar con mayor fuerza y calma, y finalmente liberarme del miedo».
4. Cultiva el hábito de enfrentarte a él
El miedo excesivo a menudo proviene de emociones intensas, que nunca desaparecen del todo, sino que también son una forma de riqueza. Por lo tanto, desarrolla el hábito de enfrentarte a tus miedos. Si te dan pánico las interacciones sociales, únete a un grupo de teatro; si te dan miedo los perros, intenta acariciar a todos los que te encuentres.