Eksperter foreslår tre prinsipper for å hjelpe barn med å håndtere penger: For det første må man sørge for at de virkelig har egne midler. For det andre må man gi dem kontroll over disse midlene, mens voksne bare gir veiledning. For det tredje må man oppmuntre dem til å bruke egne penger for å fremme større takknemlighet. I mange vestlige land begynner man faktisk å dyrke barns finansielle kompetanse fra de er svært små.Nedenfor er et vestlig utviklingsskjema for barns økonomiske kompetanse, som foreldre kan finne lærerikt:
3 år: Gjenkjenne mynter og sedler, forstå valører og skille mellom papirpenger og mynter etter verdi.
4 år: Lære å kjøpe enkle, hverdagslige ting som små leker eller snacks under foreldrenes tilsyn.
5 år: Forstå at penger tjenes gjennom arbeid og gjennomføre pengetransaksjoner på riktig måte.
6 år: Telle større summer, begynne å spare og utvikle en følelse av «mine penger».
5 år: Forstå at penger tjenes gjennom arbeid og delta riktig i byttehandel av penger mot varer;
6 år: Telle større pengesummer, begynne å lære å spare og utvikle en bevissthet om «mine egne penger»;
7 år: Lese prislapper på varer og sammenligne dem med egne penger for å avgjøre om de har råd;
8 år: Forstå hvordan man åpner en bankkonto og setter inn penger.
9 år: Kan lage personlige forbruksplaner, forhandle priser med butikker og lære å bytte varer.
10 år: Forstår å spare småpenger for å kjøpe dyrere ting når det er nødvendig, for eksempel skøyter eller sparkesykler.
11 år: Lærer å vurdere reklame, identifisere god valuta for pengene og utvikler begreper som rabatter og kampanjer.
12 år:Utvikler en forståelse for penger og en sans for sparsommelighet; kan på en hensiktsmessig måte delta i voksne kommersielle aktiviteter, økonomistyring og transaksjoner.
Videre advarer eksperter om at barn ofte har misoppfatninger om pengestyring, for eksempel: «Så lenge foreldrene mine er her, vil jeg alltid ha penger», «Jeg vil bruke hver krone jeg har og aldri spare», «Jeg bruker penger uten mål eller plan, og kjøper ting gjentatte ganger», og «Jeg vet ikke hvordan jeg skal velge produkter på en klok måte når jeg handler».Foreldre bør umiddelbart korrigere disse feilaktige oppfatningene. For å sikre at barn får et meningsfylt liv i fremtiden, er det viktig å dyrke deres økonomiske kompetanse fra tidlig alder.