Mme Skenazy a été qualifiée de « pire mère d'Amérique » pour avoir laissé son fils de neuf ans prendre seul le métro à New York, prônant une moindre ingérence parentale. Sa déclaration selon laquelle « laisser les enfants utiliser leur bon sens les rend plus matures » a déclenché un débat sur le « syndrome de surprotection parentale ».
Les enfants ne devraient pas être autorisés à prendre le métro sans être accompagnés
Tout en approuvant l'approche de Mme Skenazy consistant à laisser son fils de neuf ans voyager seul, le professeur Liu Xiangping du département de psychologie de l'université normale de Pékin soutient que cette pratique n'est pas adaptée à la Chine. Par exemple, les métros et les bus de Pékin sont extrêmement bondés aux heures de pointe : les adultes ont du mal à se frayer un chemin dans la foule, sans parler d'un enfant de neuf ans.Ce n'est que lorsque les maisons sont proches des écoles et que l'environnement est sûr que les parents devraient s'abstenir d'accompagner constamment leurs enfants, leur permettant ainsi de marcher de manière indépendante afin de développer leur autonomie.
Commencer par les tâches ménagères
Le professeur Liu souligne en outre que le fait d'impliquer les enfants dans des tâches ménagères adaptées à leur âge favorise leur autonomie et leur sens des responsabilités. Sans cette exposition, les enfants peuvent considérer l'intervention parentale comme inévitable, ce qui favorise la dépendance dans un contexte de surprotection qui finit par nuire à leur indépendance.Il est donc conseillé aux parents de cultiver le sens de l'indépendance de leurs enfants en commençant par des tâches peu risquées et faciles à gérer, à proximité de la maison. Il peut s'agir, par exemple, de laver leurs propres vêtements, de ranger leur chambre, de gérer leur argent de poche ou de planifier l'achat de cadeaux.