一、姑への孝行は当然のこと
姑はあなたを育ててはいないが、あなたの夫を育てた。夫を愛するならば、息子が母親に対して抱く心情を理解し、共に彼の母親を敬うべきだ。あなたにも両親がいる。もし夫があなたの両親に口答えし、無視したら、あなたは喜ぶだろうか？だから姑にもっと笑顔を見せ、もっと一緒に話をしてあげなさい。あなたが彼の母親に良くすれば、彼も自然とあなたの母親に良くするだろう。私の見解では、小説の主人公・麗娟は実に哀れな人物だ。彼女は善良だが、口が達者すぎて理屈を曲げず、これが平亜の母親の気分を害し、平亜も両親への敬意が足りないと感じさせるのだ。
二、姑の前で夫と過度に親密になるな
この嫁への忠告は以前から耳にしていた。たとえ夫婦間で慣れたコミュニケーション方法だとしても、年配者はやはり伝統的な考え方を持ちます。これは他人前での振る舞いと同様で、夫と過度に親密になることは他人への失礼にあたります。「ここは私の家だから好きなようにすればいい」という考えは間違いではありませんが、家に年配者が住んでいる以上、この点には注意すべきです。
三、助言をする際は夫の感情に配慮する
姑の家族に関わる事柄、特に金銭問題では、あなたが夫に助言することになるでしょう。しかし必ず彼の感情に配慮し、話し方には技巧を凝らしてください。たとえ心の中で万般の不満があっても、直接口に出さず、婉曲に夫に道理を説き、あなたが協力したいが事情により難しいことを理解させましょう。そして慰めの言葉を添えてから助言してください。
ただし、どうしても自分で決められないお金もある。例えば義父が病気になった場合、たとえお金を渡さなくても、周囲は必ずお金を工面して治療費に充てるだろう。避けられないなら、お金を渡す時は潔く、進んで渡すような態度を見せ、それを義母に渡すようにしよう。そうすれば義母も喜び、夫も満足し、今後あなたのためにもっと考えてくれるようになる。ただしここで嫁たちに注意したい：義父母への孝行は当然であり、怠れば周囲の笑いものになる。ましてや親戚への孝行など、金に余裕がなければ無理な話だ。
四、姑の前で夫をこき使わないこと
この道理は実はとても理解しやすい。立場を変えて考えてみてほしい。もしあなたの両親が家に泊まりに来た時、夫があなたをあれこれとこき使ったら、両親の気持ちはどうなるだろうか？彼らは「娘が家で大変で、疲れている」と思うだろう。特に中国のように男尊女卑の意識が残る社会では、姑があなたが何の用事もなく夫をこき回すのを見れば、必ず不快に思うでしょう。息子が家で主導権を持てず、女性に使われるなんて、誰だって抵抗感を抱くものです。姑の視界から離れたら、好きなように夫をこき回しても構いません。ただ、彼女に見られないようにしましょう。
五、姑の日常生活に気配りを
本心であれ見せかけであれ、表面的な気遣いは必須です。そうすることで夫もあなたを改めて見るでしょう。自分の母親に何かを買う時は、姑にも同じものを買うことを考えましょう。彼女の日常生活を細やかに観察しましょう。寒くないか？暑くないか？何か食べたいものはないか？何かしたいことはないか？時間を見つけて彼女の願いを叶えてあげてください。病気でない限り、彼女はあなたたちの金を無駄遣いしません。ほとんどの姑は息子を愛し、時には自分の命よりも愛しています。あなたたちの幸せを願っており、無駄遣いすることはありません。年を取って寂しいのです。あなたのささやかな気遣いが、彼女の心に深く刻まれるでしょう。六、愚痴を聞く時間を作ろう多くの嫁は姑を敬遠し、手出しできないなら距離を置く。しかし同じ屋根の下で暮らす姑と嫁にとって、避けることは絶対に不可能だ。それなら思い切って、時々彼女を慰めてあげましょう。年配の方は誰しも話し相手を好みます。時間があれば、少し話を聞いてあげてください。彼女が愚痴を言いたがっても、そのまま言わせてあげましょう。結局は息子のことばかりですから。
息子を育てる苦労や成長過程を語らせながら、聞き流すように「お母さん、本当にお疲れ様です。これからしっかりお世話をしなければ」と相槌を打つ。良いことを言うのに何の心配がある？口先だけの無駄話に過ぎない。実行できるかどうかは二の次で、口に出すことが肝心だ。彼女に「あなたと私は家族の一員」「あなたがいてくれたおかげで娘が増えた」「息子を奪った女ではない」と感じさせることが大切だ。
七、事前に厳しいことを伝えておくのは間違いではない
姑があなたの家に来る前に、まず夫と共通認識を持っておくのがベストだ。姑と同居する前は、多くの嫁は姑を悪くないと思っているが、一緒に住み始めると矛盾が山積みになる。まず理解すべきは、同居生活に矛盾が全くないはずがないということだ。自分の母親と同居していても時々不愉快になることがあるのだから、ましてや姑となればなおさらだ。
ただし、原則的なこと――例えば「朝早く起きられない」「毎日家事ができない」「夫婦間で男尊女卑の考えがない」など――は、姑が来る前に夫と話し合い、事前に姑に伝えておいてもらいましょう。また、同居中にどうしても耐えられないことがあれば、我慢せず、夫に姑に伝えてもらってください。
八、過去のことは水に流しましょう
同居生活では、姑と嫁の間で小さな摩擦は必ず起こります。たまに耳障りな言葉や不愉快な出来事があっても、過ぎ去ったことは水に流しましょう。いつまでも心に留めないでください。もし自分の母親に言われたら、きっと二日もすれば忘れるでしょう。ある意味、姑は親のような存在です。時々あなたを諭そうとするかもしれませんが、聞きたい時は聞き、聞きたくない時は聞こえないふりをしましょう。どうしても納得いかない時は、理屈を説明してみてください。
言い争った後は、仲良く家族として過ごしましょう。冷たい態度を取ることは決して良い方法ではありません。夫が困るのはもちろん、姑はあなたが分別がないと思うでしょう。あなた自身も心の中で怒りが残ります。原則的な大事でない限り、あまり細かいことを気に病まないでください。ただし、一つ注意したいのは、可能なら義父母を同居させないのが最善だということ。多くのトラブルは日常生活の些細なことから生じる。どうしても同居せざるを得ない場合は、心の準備をしておく必要がある。自分の気持ちだけを考えてはいけない。