남성 호르몬은 사춘기 이후 대량 분비되기 시작하며, 남성 생식기의 발달과 성숙을 주도합니다. 동시에 남성의 근육 발달에도 영향을 미치기 때문에, 역도나 보디빌딩을 하는 많은 사람들이 근육을 늘리기 위해 몰래 남성 호르몬을 사용하기도 합니다. 때로는 과도하게 주사하면 오히려 당사자의 기분에 영향을 주어 성급하고 화를 잘 내는 성격으로 변할 수 있습니다.
반대로 남성 호르몬 수치가 낮아지면 근육 위축, 골다공증, 피로감, 성욕 감퇴를 유발합니다. 최근 연구에 따르면 남성 호르몬이 지나치게 낮을 경우 심장병 발병 위험도 현저히 증가한다고 합니다. 그렇다면 정서적 영향은 어떨까요?연구에 따르면 남성 호르몬 수치가 낮은 사람들은 우울증(Depression)에 걸릴 확률이 일반인의 4배에 달한다.
남성 호르몬은 나이가 들수록 점차 감소하는데, 실제로 남성은 55세가 되면 약 30%가 남성 호르몬 저하 문제를 겪는다.남성 호르몬이 남성에게 이토록 중요하다면, 남성 호르몬이 부족한 모든 사람에게 호르몬을 투여해야 할까요? 심장병 예방 및 치료 측면에서는 효과적일 수 있으나, 우울증 개선에는 큰 도움이 되지 않습니다. 또한 남성 호르몬이 전립선에 미치는 영향도 고려해야 하므로, 이 분야의 치료 방향은 아직 확정되지 않았습니다.