Mandlige hormoner begynder at udskilles i store mængder efter puberteten og styrer udviklingen og modningen af de mandlige kønsorganer. De påvirker også muskelvæksten, hvilket får mange vægtløftere og bodybuildere til hemmeligt at bruge disse hormoner for at øge muskelmassen. Overdreven indtagelse kan dog have en negativ indvirkning på humøret og forårsage irritabilitet og aggression.
Omvendt kan lave testosteronniveauer forårsage muskelatrofi, osteoporose, træthed og nedsat libido. Nylige undersøgelser viser desuden, at markant reducerede testosteronniveauer øger risikoen for hjertesygdomme betydeligt. Hvad med indvirkningen på humøret?Forskning viser, at mænd med lave testosteronniveauer har fire gange større risiko for at udvikle depression end den generelle befolkning.
Testosteronniveauerne falder naturligt med alderen. Faktisk oplever ca. 30 % af mændene lave testosteronniveauer, når de når en alder af 55 år.I betragtning af testosterons afgørende betydning for mænd, bør vi så give hormonbehandling til alle med lave niveauer? Selvom det potentielt er effektivt til forebyggelse af hjertesygdomme, har det kun begrænset effekt på depression. Desuden skal vi tage højde for testosterons indvirkning på prostataens sundhed, hvilket betyder, at denne terapeutiske tilgang stadig er uafklaret.