Hysteri, ett medicinskt begrepp som de flesta inte är bekanta med, har återigen blivit ett hett debattämne efter att hälsomyndigheterna nyligen ställt diagnosen ”masshysteri” efter att 68 studenter i Gansu uppvisat kollektiva förgiftningssymptom.
Vad är egentligen hysteri? Varför uppträder det kollektivt i grupper? Vilka förebyggande åtgärder finns? Experter förklarar att hysteri inte är ett okänt tillstånd – det har till och med förekommit vid ett universitet i Qingdao – och att psykologisk rådgivning i rätt tid kan leda till återhämtning utan medicinering eller injektioner.Under intervjuerna rådde lokala psykologiska experter att masshysteri bör utvärderas noggrant, särskilt under folkhälsokriser. Om det bekräftas som sådant måste berörda myndigheter omedelbart offentliggöra diagnostiska skäl och utlösande faktorer för att förhindra allmänhetens skepsis.
Prejudikat: Masshysteri inträffade i Qingdao ”Qingdao har tidigare varit vittne till masshysteri”, minns Wang Guanjun, biträdande direktör för Qingdao Mental Health Centre. Han minns en händelse hösten 2003 vid ett universitet i staden, där flera studenter drabbades av diarré efter att ha ätit i matsalen.Wang Guanjun, biträdande direktör för Qingdao Mental Health Centre, minns ett fall från hösten 2003 vid ett lokalt universitet. Flera studenter drabbades av diarré och kräkningar efter att ha ätit i matsalen den kvällen. De lades in på sjukhus dagen efter och fick initialt diagnosen matförgiftning.Men efter att dessa studenter hade skrivits in kom gradvis fler studenter till sjukhuset. Märkligt nog visade dessa studenter inga tecken på sjukdom trots att de mådde dåligt.
Wang Guanjun uppgav att nästan 300 studenter till slut kom, alla med påståenden om att de hade ätit förstörd mat och led av svåra magsmärtor. Trots att läkarna försäkrade dem om att de mådde bra vägrade de att lämna sjukhuset och insisterade på att få stanna kvar för observation och hävdade att de befann sig i inkubationstiden.Efter en noggrann undersökning framkom det dock att många av dessa studenter inte hade ätit i samma matsal som de som initialt diagnostiserats med matförgiftning.
Därefter övervägde medicinsk personal möjligheten att det rörde sig om masshysteri.När man insåg detta skickade tjänstemän från kommunala hälsovårdsmyndigheten omedelbart flera specialister från centrumet för psykisk hälsa. Genom kommunikation och interaktion med patienterna identifierade psykologerna den bakomliggande orsaken till tillståndet och genomförde individuella undersökningar av de symtomatiska studenterna. Som väntat bekräftade experterna slutligen att det rörde sig om ett fall av masshysteri. Förutom de få studenter som diagnostiserats med matförgiftning hade de andra i princip ”skrämt sig själva sjuka”.
Efter omedelbar psykologisk intervention av specialisterna återhämtade sig alla drabbade studenter utan ytterligare komplikationer.
>>
Framhåller att ökad spänning förvärrar hysteri
”Kollektiv hysteri bland universitetsstudenter är extremt sällsynt. Under mer än två decennier i yrket är detta det första fallet jag stöter på”," säger Jiang Guilan, chef för psykologavdelningen vid Qingdao Mental Health Centre. Hon har dock stött på många enskilda fall av hysteri i sin öppenvårdspraxis.
Jiang förklarar att hysteri kan delas in i individuella och kollektiva former. Kollektiv hysteri innebär att flera individer utvecklar symtom samtidigt inom en kort period, främst utlöst av miljöpåverkan. Symtomen uppträder främst hos ungdomar och är enhetliga hos alla drabbade individer.Individuell hysteri innebär ensamma episoder, ofta utlösta av själv- eller yttre suggestion, och drabbar främst kvinnor, främst på grund av deras mer känsliga temperament.
Jiang minns en patient som gjorde ett djupt intryck på henne: en medelålders kvinna från landsbygden vars son ville köpa en motorcykel. Efter att ha hört många rapporter om olyckor med motorcyklister ansåg hon att det var farligt och vägrade bestämt att ge sitt tillstånd.Kvinnan var själv extremt blyg, men hennes son trotsade henne och insisterade på att köpa fordonet. Efter att hennes son hade knuffat motorcykeln hem försämrades kvinnans mentala tillstånd markant och hon tillbringade sina dagar med att ropa ”Jag vet inte, jag vet inte...”.
”Hysteri yttrar sig i två former: dissociativa symtom och konversionssymtom. Kvinnans fall var ett exempel på dissociativa symtom, som främst kännetecknas av förlust av självmedvetenhet och psykisk störning”, förklarade Jiang Guilan. Konversionssymtom, tillade hon, yttrar sig som fysiskt obehag – oftast yrsel, illamående, buksmärtor eller till och med afasi.
"Den största faran för någon med hysteri är överdriven ångest från omgivningen", konstaterade Jiang Guilan. Patienter behöver framför allt emotionell lugn; de som befinner sig i närheten bör undvika att överdriva situationen eller öka spänningen. Istället bör de stabilisera patientens humör och omedelbart söka läkarvård.
Undersökning: Hysteri tenderar att "klusterutbrott" runt 15 års ålder
Kollektiv hysteri är fortfarande ett mysterium för de flesta. Enkelt uttryckt uppstår det när individer som bevittnar en episod, utan förståelse för tillståndet, utvecklar rädsla och ångest och därefter upplever identiska symtom hos sig själva.”Hysteri är ett ganska gåtfullt tillstånd. Tidigare trodde jag att endast sjukdomar som influensa var smittsamma. Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att det faktum att man bevittnar någon som blir sjuk kan utlösa liknande symtom hos en själv på grund av psykologiska faktorer – det är som en mental demon”, kommenterade medborgaren Zhang Guomin under en intervju.
Tonåringar mest benägna att drabbas av ”massutbrott”
”Grupphysteri börjar vanligtvis med att en person uppvisar symtom, följt av en omfattande smittspridning”, förklarade Wang Guanjun, biträdande direktör för Qingdao Mental Health Centre." förklarade Wang Guanjun, biträdande direktör för Qingdao Mental Health Centre. Detta innebär att efter plötsliga incidenter som matförgiftning eller konstiga lukter, när en person uppvisar vissa negativa symtom, kan det orsaka panik bland andra i närheten. Vissa individer kan under denna psykologiska suggestion omedvetet härma beteendet, uppvisa liknande obehagssymtom och i slutändan skapa en "epidemi".
Det rapporteras att på grund av ungdomars psykologiska omognad, mottaglighet för suggestion och brist på självständigt omdöme drabbar masshysteri främst tonåringar runt 15 år, och förekommer oftast i grundskolor, gymnasier eller förskolor.
”Det är särskilt vanligt i avlägsna, relativt underutvecklade bergsbyar”, säger Wang Guanjun, som tillskriver detta den relativa isoleringen av information i sådana områden. Äldre personer eller personer i regioner med avancerad utbildning och kunskap har starkare kritiskt tänkande och är därför mindre benägna att uppleva detta fenomen.
Snabb intervention är avgörande
Under intervjun betonade Wang Guanjun ytterligare behovet av vaksamhet mot masshysteri under folkhälsokriser. Om möjligt bör psykologer föra ingående samtal med patienterna för att analysera symtomens uppkomst och hjälpa dem att inse att deras tillstånd beror på psykologiska faktorer snarare än på fysisk sjukdom.Samtidigt måste patienterna informeras om de faktiska omständigheterna för att skingra paniken och skapa förtroende för vetenskapliga förklaringar.
Det framkom vidare att psykologiska specialister vid en brand i Chengyang 2008 omedelbart ingrep på plats och därmed förhindrade masshysteri.Jiang Guilan, chef för psykologavdelningen vid det kommunala mentalvårdscentret, som deltog i insatsen, förklarade att branden hade sitt ursprung i ett elfel på en livsmedelsfabrik. De intensiva lågorna orsakade oundvikligen psykologisk panik bland närboende. I kombination med rökförgiftning upplevde vissa invånare ihållande andnöd och rapporterade att de kände lukten av gummi även på betydande avstånd. ”Detta utgör en form av hysteri”, konstaterade hon.

Att avslöja sanningen är det mest effektiva psykologiska botemedlet
”Psykiska åkommor kräver psykologiska botemedel. Masshysteri är inte i sig skrämmande; den mest effektiva behandlingen är att omedelbart informera de drabbade om fakta.” Enligt Wang Guanjun, biträdande direktör för Qingdao Mental Health Centre, ligger grunden för psykologisk intervention vid masshysteri i att förmedla sanningen till de drabbade och därmed skingra irrationella fantasier och självföreställningar.
Undvik förhastad medicinering
Det rapporteras att för personer som drabbats av masshysteri leder bristande information om sanningen till överdrivna fantasier, som ofta visar sig vara mer skrämmande än verkligheten. För det andra bör psykologisk behandling prioriteras för dem som uppvisar initiala symtom, eftersom de vanligtvis fungerar som smittkälla.Samtidigt bör individuella behandlingsmetoder användas för den mest mottagliga gruppen – minderåriga. Det är tillrådligt att undvika att placera unga patienter på samma sjukhusavdelning och att separera icke-drabbade barn från symtomatiska barn för att förhindra ömsesidig psykologisk suggestion.
Wang Guanjun betonade vidare att utan slutgiltiga bevis på fysiologisk sjukdom bör medicinering inte ges till patienter med hysteri. ”När medicinering introduceras kommer de att anta att något definitivt är fel – varför skulle de annars få intravenösa droppar?” I detta skede bör föräldrar och lärare fokusera på att lugna barnets känslor och omdirigera deras uppmärksamhet.
Diagnostisering av hysteri kräver försiktighet