A histeria, um termo médico desconhecido para a maioria das pessoas, tornou-se mais uma vez um tema de intenso debate após o recente diagnóstico de «histeria em massa» pelas autoridades de saúde, depois de 68 estudantes em Gansu terem apresentado sintomas coletivos de envenenamento.
O que é exatamente histeria? Por que se manifesta coletivamente em grupos? Que medidas preventivas existem? Especialistas explicam que a histeria não é uma condição desconhecida — já ocorreu até mesmo em uma universidade em Qingdao — e que o aconselhamento psicológico oportuno pode levar à recuperação sem medicação ou injeções.Durante entrevistas, especialistas em psicologia locais aconselharam que a histeria em massa deve ser rigorosamente avaliada, especialmente durante emergências de saúde pública. Caso seja confirmada, as autoridades competentes devem divulgar prontamente a fundamentação do diagnóstico e os fatores desencadeantes para evitar o ceticismo do público.
Precedentes: histeria em massa ocorrida em Qingdao «Qingdao já testemunhou histeria em massa antes», lembrou Wang Guanjun, vice-diretor do Centro de Saúde Mental de Qingdao. Ele relembrou um incidente ocorrido no outono de 2003 em uma universidade da cidade, onde vários estudantes tiveram diarreia após comerem na cantina.Recordando tais incidentes, Wang Guanjun, vice-diretor do Centro de Saúde Mental de Qingdao, mencionou um caso ocorrido no outono de 2003 em uma universidade local. Vários estudantes tiveram diarreia e vômitos após jantarem na cantina naquela noite. Internados no hospital no dia seguinte, eles foram inicialmente diagnosticados com intoxicação alimentar e hospitalizados.No entanto, após a admissão desses estudantes, mais estudantes chegaram gradualmente ao hospital. Estranhamente, esses estudantes não apresentavam sinais de doença, apesar de se sentirem mal.
Wang Guanjun afirmou que quase 300 estudantes acabaram por chegar, todos alegando ter comido alimentos estragados e sofrendo de dores de estômago intensas. Embora os médicos lhes garantissem que estavam bem, eles recusaram-se a sair, insistindo em ficar em observação no hospital e alegando que estavam no período de incubação.No entanto, após uma consulta detalhada, descobriu-se que muitos desses alunos não tinham jantado na mesma cantina que aqueles inicialmente diagnosticados com intoxicação alimentar.
Posteriormente, a equipa médica considerou a possibilidade de histeria em massa.Ao perceber isso, funcionários do Departamento Municipal de Saúde enviaram imediatamente vários especialistas do Centro de Saúde Mental. Através da comunicação e interação com os pacientes, os psicólogos identificaram a causa raiz da condição e realizaram exames individuais dos estudantes sintomáticos. Como esperado, os especialistas confirmaram que se tratava de um caso de histeria em massa. Além dos poucos estudantes diagnosticados com intoxicação alimentar, os outros basicamente «ficaram doentes de medo».
Após uma intervenção psicológica imediata por parte dos especialistas, todos os alunos afetados recuperaram sem complicações adicionais.
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Salientando que o aumento da tensão exacerba a histeria
«A histeria coletiva entre estudantes universitários é extremamente rara. Em mais de duas décadas de prática, este é o primeiro caso com que me deparo»,», afirmou Jiang Guilan, chefe do Departamento de Psicologia do Centro de Saúde Mental de Qingdao. No entanto, ela já encontrou inúmeros casos individuais de histeria na sua prática ambulatorial. Jiang explicou que a histeria é categorizada em formas individuais e coletivas. A histeria coletiva envolve vários indivíduos que desenvolvem sintomas simultaneamente num curto período, principalmente desencadeados por influências ambientais. Os sintomas manifestam-se predominantemente em adolescentes e são uniformemente consistentes entre os indivíduos afetados;A histeria individual envolve episódios isolados, muitas vezes desencadeados por auto-sugestão ou sugestão externa, e afeta predominantemente mulheres, em grande parte devido ao seu temperamento mais sensível.
Jiang lembrou-se de uma paciente que deixou uma profunda impressão: uma mulher rural de meia-idade cujo filho desejava comprar uma motocicleta. Tendo ouvido inúmeros relatos de acidentes envolvendo motociclistas, ela considerou isso inseguro e recusou-se terminantemente a dar permissão.A mulher era extremamente tímida, mas o filho ignorou as suas objeções e prosseguiu com a compra. Depois de o filho empurrar a motocicleta para casa, o estado mental da mulher deteriorou-se significativamente, passando os dias a gritar «Não sei, não sei...».
«A histeria manifesta-se de duas formas: sintomas dissociativos e sintomas de conversão. O caso da mulher exemplificava os sintomas dissociativos, caracterizados principalmente pela perda da autoconsciência e perturbação mental», explicou Jiang Guilan. Os sintomas de conversão, acrescentou ela, apresentam-se como desconforto físico — mais comumente tonturas, náuseas, dores abdominais ou mesmo afasia.
«O maior perigo para alguém com histeria é a ansiedade excessiva das pessoas ao seu redor», afirmou Jiang Guilan. Os pacientes precisam, acima de tudo, de calma emocional; as pessoas próximas devem evitar exagerar a situação ou aumentar a tensão. Em vez disso, devem estabilizar o humor do paciente e procurar atendimento médico imediato.
Pesquisa revela que jovens de 15 anos são propensos a «surtos em massa» de histeria
A histeria coletiva continua sendo um mistério para a maioria das pessoas. Simplificando, ela ocorre quando indivíduos que testemunham um episódio, sem compreender a condição, desenvolvem medo e ansiedade, passando a perceber sintomas idênticos em si mesmos.«A histeria é uma condição bastante enigmática. Eu pensava que apenas doenças como a gripe eram contagiosas. Nunca imaginei que testemunhar alguém adoecer pudesse desencadear sintomas semelhantes em mim devido a fatores psicológicos — é como um demónio mental», comentou o cidadão Zhang Guomin durante uma entrevista.
Adolescentes mais propensos a «surtos em massa»
«A histeria em grupo geralmente começa com um indivíduo a apresentar sintomas, seguido por um contágio generalizado», explicou Wang Guanjun, vice-diretor do Centro de Saúde Mental de Qingdao.explicou Wang Guanjun, vice-diretor do Centro de Saúde Mental de Qingdao. Isto significa que, após incidentes repentinos como intoxicação alimentar ou odores estranhos, quando uma pessoa apresenta certos sintomas adversos, isso pode causar pânico entre as outras pessoas próximas. Alguns indivíduos, sob essa sugestão psicológica, podem inconscientemente imitar o comportamento, manifestando sintomas de desconforto semelhantes e, por fim, criando uma «epidemia».
É relatado que, devido à imaturidade psicológica dos adolescentes, à suscetibilidade à sugestão e à falta de julgamento independente, a histeria em massa afeta predominantemente adolescentes com cerca de 15 anos, ocorrendo mais comumente em escolas primárias e secundárias ou jardins de infância.
«É particularmente prevalente em aldeias remotas e relativamente subdesenvolvidas nas montanhas», afirmou Wang Guanjun, atribuindo isso ao relativo isolamento da informação nessas áreas. Indivíduos mais velhos ou aqueles em regiões com educação e conhecimento avançados possuem habilidades de pensamento crítico mais fortes e, portanto, são menos propensos a experimentar esse fenómeno.
A intervenção oportuna é crucial
Durante a entrevista, Wang Guanjun enfatizou ainda mais a necessidade de vigilância contra a histeria em massa durante emergências de saúde pública. Sempre que possível, especialistas em psicologia devem envolver os pacientes em discussões detalhadas para analisar o início dos sintomas e orientá-los a reconhecer que sua condição decorre de fatores psicológicos, e não de doenças físicas.Simultaneamente, os pacientes devem ser informados das circunstâncias factuais para dissipar o pânico e fomentar a confiança nas explicações científicas.
Foi ainda revelado que, durante um incêndio em Chengyang em 2008, especialistas em psicologia prestaram prontamente assistência no local, evitando assim a histeria em massa.Jiang Guilan, diretora do Departamento de Psicologia do Centro Municipal de Saúde Mental que participou na intervenção, explicou que o incêndio teve origem numa falha elétrica numa fábrica de alimentos. As chamas intensas causaram inevitavelmente pânico psicológico entre os residentes próximos. Agravado pela inalação de fumo, alguns residentes sentiram falta de ar persistente e relataram sentir cheiro de borracha mesmo a distâncias consideráveis. «Isso constitui uma forma de histeria», afirmou.

Revelar a verdade é o remédio psicológico mais potente
«As doenças psicológicas requerem remédios psicológicos. A histeria em massa não é inerentemente assustadora; o tratamento mais eficaz envolve informar prontamente os indivíduos afetados sobre os factos.» De acordo com Wang Guanjun, vice-diretor do Centro de Saúde Mental de Qingdao, a pedra angular da intervenção psicológica para a histeria em massa reside em transmitir a verdade aos afetados, dissipando assim as imaginações irracionais e a auto-sugestão.
Evite medicação precipitada
É relatado que, para quem sofre de histeria em massa, não saber a verdade prontamente leva a imaginações exageradas, que muitas vezes se revelam mais assustadoras do que a própria realidade. Em segundo lugar, o tratamento psicológico prioritário deve ser dado àqueles que apresentam sintomas iniciais, pois eles normalmente atuam como fonte de contágio.Simultaneamente, para menores — a faixa etária mais suscetível aos sintomas — devem ser adotadas abordagens de tratamento individualizadas. É aconselhável evitar alojar pacientes jovens juntos no mesmo hospital e separar as crianças não afetadas das que apresentam sintomas para evitar sugestão psicológica mútua.
Wang Guanjun enfatizou ainda que, sem evidências conclusivas de doença fisiológica, não se deve administrar medicamentos a pacientes com histeria. «Uma vez introduzida a medicação, eles vão assumir que algo está definitivamente errado — por que mais lhes seriam administradas infusões intravenosas?» Nesta fase, os pais e professores devem concentrar-se em acalmar as emoções da criança e redirecionar a sua atenção.
O diagnóstico da histeria requer cautela