Hysteri, et medisinsk begrep som de fleste ikke er kjent med, har igjen blitt et tema for intens debatt etter at helsemyndighetene nylig diagnostiserte «massehysteri» etter at 68 studenter i Gansu viste kollektive forgiftningssymptomer.
Hva er egentlig hysteri? Hvorfor manifesterer det seg kollektivt i grupper? Hvilke forebyggende tiltak finnes? Eksperter forklarer at hysteri ikke er en ukjent tilstand – det har til og med forekommet ved et universitet i Qingdao – og at rettidig psykologisk rådgivning kan føre til bedring uten medisiner eller injeksjoner.Under intervjuer rådet lokale psykologiske eksperter til at massehysteri bør vurderes nøye, særlig under kriser i folkehelsen. Dersom det bekreftes, må relevante myndigheter umiddelbart offentliggjøre diagnostiske begrunnelser og utløsende faktorer for å forhindre skepsis i befolkningen.
Precedenser: Massehysteri i Qingdao «Qingdao har opplevd massehysteri før», minnes Wang Guanjun, visedirektør ved Qingdao Mental Health Centre. Han husker en hendelse høsten 2003 ved et universitet i byen, hvor flere studenter fikk diaré etter å ha spist i kantinen.Wang Guanjun, visedirektør ved Qingdao Mental Health Centre, minnes slike hendelser og nevner en sak fra høsten 2003 ved et lokalt universitet. Flere studenter fikk diaré og oppkast etter å ha spist i kantinen den kvelden. De ble innlagt på sykehus dagen etter og fikk først diagnosen matforgiftning.Men etter at disse studentene ble innlagt, kom det gradvis flere studenter til sykehuset. Merkelig nok viste disse studentene ingen tegn til sykdom, til tross for at de følte seg uvel.
Wang Guanjun opplyste at nesten 300 studenter til slutt kom, og alle hevdet at de hadde spist bedervet mat og hadde sterke magesmerter. Selv om legene forsikret dem om at de var friske, nektet de å forlate sykehuset og insisterte på å bli observert, og hevdet at de var i inkubasjonsperioden.Etter en grundig konsultasjon kom det imidlertid frem at mange av disse studentene ikke hadde spist i samme kantine som de som først ble diagnostisert med matforgiftning.
Deretter vurderte medisinsk personale muligheten for massehysteri.Da de innså dette, sendte tjenestemenn fra det kommunale helsekontoret umiddelbart flere spesialister fra senteret for mental helse. Gjennom kommunikasjon og samhandling med pasientene identifiserte psykologene årsaken til tilstanden og gjennomførte individuelle undersøkelser av studentene med symptomer. Som forventet bekreftet spesialistene til slutt at dette var et tilfelle av massehysteri. Bortsett fra de få studentene som ble diagnostisert med matforgiftning, hadde de andre i hovedsak «skremt seg selv syke».
Etter rask psykologisk intervensjon fra spesialistene kom alle de berørte studentene seg uten videre komplikasjoner.
>>
Fremhever at økt spenning forverrer hysteri
«Kollektiv hysteri blant universitetsstudenter er svært sjeldent. I over to tiår som praktiserende lege er dette første gang jeg har opplevd et slikt tilfelle»,, sier Jiang Guilan, leder for psykologiavdelingen ved Qingdao Mental Health Centre. Hun har imidlertid møtt på mange individuelle tilfeller av hysteri i sin polikliniske praksis. Jiang forklarer at hysteri kan deles inn i individuelle og kollektive former. Kollektiv hysteri innebærer at flere individer utvikler symptomer samtidig i løpet av kort tid, hovedsakelig utløst av miljøpåvirkninger. Symptomene manifesterer seg hovedsakelig hos ungdommer og er ensartede hos alle berørte individer.Individuell hysteri innebærer enkeltstående episoder, ofte utløst av selv- eller ekstern suggestiv påvirkning, og rammer hovedsakelig kvinner, i stor grad på grunn av deres mer følsomme temperament.
Jiang husket en pasient som gjorde dypt inntrykk på henne: en middelaldrende kvinne fra landsbygda hvis sønn ønsket å kjøpe motorsykkel. Etter å ha hørt om mange ulykker med motorsyklister, anså hun det som utrygt og nektet kategorisk å gi tillatelse.Kvinnen var selv ekstremt sky, men sønnen trosset henne og insisterte på å kjøpe kjøretøyet. Etter at sønnen hadde dyttet motorsykkelen hjem, forverret kvinnens mentale tilstand seg markant, og hun tilbrakte dagene med å rope «Jeg vet ikke, jeg vet ikke...».
«Hysteri manifesterer seg i to former: dissosiative symptomer og konversjonssymptomer. Kvinnens tilfelle var et eksempel på dissosiative symptomer, som først og fremst er preget av tap av selvbevissthet og psykisk lidelse», forklarte Jiang Guilan. Konversjonssymptomer, la hun til, viser seg som fysisk ubehag – oftest svimmelhet, kvalme, magesmerter eller til og med afasi.
«Den største faren for en person med hysteri er overdreven angst fra omgivelsene», uttalte Jiang Guilan. Pasienter trenger fremfor alt emosjonell ro; de som er i nærheten bør unngå å overdrive situasjonen eller øke spenningen. I stedet bør de stabilisere pasientens humør og søke øyeblikkelig medisinsk hjelp.
Undersøkelse: Hysteri er tilbøyelig til å oppstå i «klynger» rundt 15-årsalderen
Kollektiv hysteri er fortsatt et mysterium for de fleste. Enkelt sagt oppstår det når personer som er vitne til en episode, uten forståelse for tilstanden, utvikler frykt og angst, og deretter opplever identiske symptomer hos seg selv.«Hysteri er en ganske gåtefull tilstand. Tidligere trodde jeg at bare sykdommer som influensa var smittsomme. Jeg hadde aldri forestilt meg at det å være vitne til at noen ble syke kunne utløse lignende symptomer hos en selv på grunn av psykologiske faktorer – det er som en mental demon», uttalte innbygger Zhang Guomin i et intervju.
Ungdommer er mest utsatt for «masseutbrudd»
«Gruppehysteri begynner vanligvis med at én person viser symptomer, etterfulgt av en omfattende smitte», forklarte Wang Guanjun, visedirektør ved Qingdao Mental Health Centre.forklarte Wang Guanjun, visedirektør ved Qingdao Mental Health Centre. Dette betyr at etter plutselige hendelser som matforgiftning eller merkelige lukter, når en person viser visse ubehagelige symptomer, kan det forårsake panikk blant andre i nærheten. Noen individer, under denne psykologiske påvirkningen, kan ubevisst etterligne atferden, manifestere de samme ubehagssymptomene og til slutt skape en «epidemi».
Det rapporteres at på grunn av ungdommers psykologiske umodenhet, mottakelighet for påvirkning og mangel på selvstendig dømmekraft, rammer massehysteri hovedsakelig tenåringer rundt 15 år, og forekommer oftest i grunnskoler, videregående skoler eller barnehager.
«Det er spesielt utbredt i avsidesliggende, relativt underutviklede fjellandsbyer», uttalte Wang Guanjun, og tilskrev dette den relative isolasjonen av informasjon i slike områder. Eldre personer eller personer i regioner med høyere utdanning og kunnskap har sterkere kritisk tenkningsevne og er derfor mindre utsatt for dette fenomenet.
Rettidig inngripen er avgjørende
Under intervjuet understreket Wang Guanjun videre behovet for årvåkenhet mot massehysteri under folkehelsekriser. Der det er mulig, bør psykologer engasjere pasientene i detaljerte diskusjoner for å analysere symptomene og veilede dem i å erkjenne at tilstanden deres skyldes psykologiske faktorer snarere enn fysisk sykdom.Samtidig må pasientene informeres om de faktiske omstendighetene for å fjerne panikk og fremme tillit til vitenskapelige forklaringer.
Det ble videre avslørt at under en brann i Chengyang i 2008, grep psykologiske spesialister raskt inn på stedet og forhindret dermed massehysteri.Jiang Guilan, direktør for psykologiavdelingen ved det kommunale senteret for mental helse, som deltok i intervensjonen, forklarte at brannen hadde oppstått på grunn av en elektrisk feil i en matfabrikk. De intense flammene forårsaket uunngåelig psykologisk panikk blant beboerne i nærheten. I tillegg til røykforgiftning opplevde noen beboere vedvarende pustebesvær og rapporterte at de kjente lukten av gummi selv på betydelig avstand. «Dette utgjør en form for hysteri», uttalte hun.

Å avsløre sannheten er det mest effektive psykologiske middelet
«Psykiske lidelser krever psykologiske midler. Massehysteri er ikke iboende skremmende; den mest effektive behandlingen er å informere de berørte personene om fakta så raskt som mulig.» Ifølge Wang Guanjun, visedirektør ved Qingdao Mental Health Centre, ligger hjørnesteinen i psykologisk intervensjon ved massehysteri i å formidle sannheten til de berørte, og dermed fjerne irrasjonelle forestillinger og selvhypnose.
Unngå forhastet medisinering
Det er rapportert at for personer som lider av massehysteri, fører manglende kjennskap til sannheten til overdrevne forestillinger, som ofte viser seg å være mer skremmende enn virkeligheten selv. For det andre bør psykologisk behandling prioriteres for de som viser de første symptomene, da de vanligvis fungerer som smittekilde.Samtidig bør det benyttes individualiserte behandlingsmetoder for mindreårige, som er den aldersgruppen som er mest utsatt for symptomer. Det anbefales å unngå å plassere unge pasienter sammen på samme sykehus, og å skille barn uten symptomer fra barn med symptomer for å forhindre gjensidig psykologisk påvirkning.
Wang Guanjun understreket videre at uten avgjørende bevis på fysiologisk sykdom, bør pasienter med hysteri ikke få medisiner. «Når medisiner først er introdusert, vil de anta at noe definitivt er galt – hvorfor skulle de ellers få intravenøs drypp?» På dette stadiet bør foreldre og lærere fokusere på å berolige barnets følelser og avlede oppmerksomheten deres.
Diagnostisering av hysteri krever forsiktighet