31-річний Роберт — представник цифрового маркетингу в Сан-Франциско. Кілька тижнів тому його та його начальника разом із шістьма колегами запросили на бізнес-конференцію. Оскільки він раніше брав участь у подібних заходах, він заздалегідь ретельно підготувався. Він прийшов до конференц-залу, озброївшись товстим стосом нотаток і контрактних документів. Але що він вніс у дискусії? Абсолютно нічого.
Мерфі зауважив: «Я сидів там, як дурень, і мої думки були зайняті тим, що я був такий мовчазний».
Чи траплялося вам коли-небудь мовчати на вечірці або залишатися німим під час зустрічі, боячись сказати щось дурне, навіть якщо ви вважаєте себе принаймні таким же розумним, як і інші учасники?
Дослідження вчених дають пояснення, чому люди стають менш розумними в невеликих групах. Якщо ми вважаємо інших членів групи розумнішими за себе, ми можемо працювати нижче свого звичайного рівня, тимчасово втрачаючи не тільки здатність вирішувати проблеми, але й те, що дослідники називають «експресивною інтелігентністю». Це явище мовчання частіше зустрічається серед жінок і людей з вищим IQ.
Вчені використовували функціональну магнітно-резонансну томографію, щоб дослідити, як мозок генерує інформацію про соціальний статус кожної людини в невеликій групі і як сприйняття власного статусу впливає на когнітивні здібності. Дослідники провели стандартний тест на інтелект для 70 учасників, розділивши їх на п'ять груп по 14 осіб. Потім цим групам було запропоновано 92 тестових запитання, пов'язані з обробкою порядку та просторовими проблемами.
Двоє учасників з кожної групи відповідали на питання під час проходження сканування фМРТ. Після кожного питання учасникам показували їхній рейтинг у групі та те, чи підвищилася, знизилася або залишилася незмінною їхня позиція.
Спочатку всі сканування мозку показали підвищену активність в області мигдалини, відповідальної за пам'ять про страх і емоційну обробку. Однак після відповіді на приблизно десять питань тринадцять учасників відновилися, і їхні кінцеві результати стали більш близькими до початкових показників. Навпаки, чотирнадцять учасників не змогли відновитися. Побачивши зниження свого рейтингу, вони, здавалося, відчули паніку, що призвело до збільшення кількості неправильних відповідей.