31 gadu vecais Roberts ir digitālā mārketinga pārstāvis Sanfrancisko. Pirms dažām nedēļām viņš un viņa priekšnieks kopā ar sešiem kolēģiem tika uzaicināti piedalīties biznesa konferencē. Tā kā viņš jau iepriekš bija piedalījies līdzīgos pasākumos, šoreiz viņš veica papildu izpēti. Viņš ieradās konferenču zālē ar biezu piezīmju un līgumu dokumentu kaudzi. Kādu ieguldījumu viņš deva diskusijās? Nekādu.
Mērfijs atzīmēja: "Es sēdēju tur kā muļķis, un manu prātu nomāca fakts, ka es biju tik kluss."
Vai jums kādreiz ir gadījies klusēt ballītē vai palikt klusam sanāksmē, baidoties pateikt kaut ko muļķīgu, pat ja uzskatāt, ka esat vismaz tikpat inteliģents kā pārējie dalībnieki?
Zinātnieku pētījumi piedāvā izskaidrojumu tam, kāpēc cilvēki mazās grupās kļūst mazāk inteliģenti. Ja mēs uzskatām, ka citi grupas dalībnieki ir gudrāki par mums, mēs varam sasniegt rezultātus, kas ir zemāki par mūsu parasto līmeni, uz laiku zaudējot ne tikai problēmu risināšanas spējas, bet arī to, ko pētnieki sauc par „izteiksmīgo inteliģenci”. Šī klusēšanas parādība šķiet biežāk sastopama sievietēm un cilvēkiem ar augstāku IQ.
Zinātnieki izmantoja funkcionālo magnētisko rezonansi, lai pētītu, kā smadzenes ģenerē informāciju par katra indivīda sociālo stāvokli nelielā grupā un kā uztvere par savu statusu ietekmē kognitīvo sniegumu. Pētnieki veica standarta intelekta testu 70 dalībniekiem, sadalot tos piecās grupās pa 14 dalībniekiem. Šīm grupām tika uzdoti 92 testa jautājumi, kas ietvēra secības apstrādes un telpiskas problēmas.
Divi dalībnieki no katras grupas atbildēja uz jautājumiem, vienlaikus veicot fMRI skenēšanu. Pēc katra jautājuma atbildes dalībniekiem tika parādīts viņu reitings grupā un tas, vai viņu pozīcija ir paaugstinājusies, pazeminājusies vai palikusi nemainīga.
Sākotnēji visi smadzeņu skenēšanas rezultāti liecināja par paaugstinātu aktivitāti amigdala reģionā, kas atbild par bailes atmiņu un emociju apstrādi. Tomēr, atbildot uz aptuveni desmit jautājumiem, trīspadsmit dalībnieki atguvās, un viņu galīgie rezultāti vairāk atbilda sākotnējai veiktspējai. Savukārt četrpadsmit dalībnieki nespēja atgūties. Novērojot savas vietas rangā pazemināšanos, viņi, šķiet, piedzīvoja paniku, kas izraisīja nepareizu atbilžu skaita pieaugumu.