31-aastane Robert on digitaalse turunduse esindaja San Franciscos. Mitu nädalat varem kutsuti tema ja tema ülemus koos kuue kolleegiga osalema ärikonverentsil. Kuna ta oli varem sarnastel üritustel osalenud, tegi ta seekord täiendavaid uuringuid. Ta saabus konverentsiruumi paksu kausta märkmeid ja lepingudokumente kaasas. Millise panuse ta aruteludesse andis? Üldse mitte mingit.
Murphy märkis: „Ma istusin seal nagu loll, mõeldes ainult sellele, et ma olin nii vaikne.”
Kas olete kunagi olnud peol vaikne või jäänud koosolekul vaikseks, kartes öelda midagi rumalat, isegi kui te usute, et olete vähemalt sama intelligentne kui teised osalejad?
Teadlaste uuringud pakuvad selgituse, miks inimesed väikestes rühmades muutuvad vähem intelligentseteks. Kui me tajume teisi rühma liikmeid endist targemateks, võime toimida alla oma tavalise taseme, kaotades ajutiselt mitte ainult probleemide lahendamise võime, vaid ka selle, mida teadlased nimetavad „ekspressiivseks intelligentsuseks”. See vaikimise nähtus tundub olevat levinum naiste ja kõrge IQ-ga inimeste seas.
Teadlased kasutasid funktsionaalset magnetresonantstomograafiat, et uurida, kuidas aju genereerib teavet iga inimese sotsiaalse positsiooni kohta väikeses grupis ja kuidas enda staatuse tajumine mõjutab kognitiivset suutlikkust. Teadlased viisid läbi standardse intelligentsustesti 70 osalejaga, jagades nad viieks 14-liikmeliseks grupiks. Nendele gruppidele esitati 92 testiküsimust, mis hõlmasid töötlemisjärjekorda ja ruumilisi probleeme.
Kaks isikut igast rühmast vastasid küsimustele, samal ajal kui neile tehti fMRI-skaneeringud. Pärast iga küsimuse vastamist näidati osalejatele nende positsiooni rühmas ja kas see oli tõusnud, langenud või jäänud samaks.
Esialgu näitasid kõik ajuskaneeringud kõrgenenud aktiivsust amügdala piirkonnas, mis vastutab hirmumälestuste ja emotsioonide töötlemise eest. Pärast umbes kümne küsimuse vastamist taastusid kolmteist osalejat ja nende lõpptulemused olid lähemal nende esialgsele tulemusele. Seevastu neliteist osalejat ei suutnud taastuda. Nähes oma positsiooni langust, tundusid nad sattuvat paanikasse, mis viis valede vastuste arvu suurenemiseni.