夜眠れず、朝起きられない。昼間の不足時間を睡眠不足で埋めようとする人が増えている。これが続くと、身体は静かに警鐘を鳴らす。男性は夜に不眠や多夢に悩まされ、睡眠の質が低下することがある。そうなると昼間は当然、やる気が起きず、眠気に襲われる。実は睡眠不足の症状はこれだけではない。では、睡眠不足の症状にはどのようなものがあるだろうか？
1、横になるとすぐに眠ってしまう。すぐに眠りにつくことは羨ましい睡眠能力と見なされることが多い。しかし、米国神経疾患・脳卒中協会の研究データによると、横になってから5分以内に眠りにつく習慣がある人は、深刻な睡眠不足や睡眠障害の問題を抱えている可能性がある。
2、以前より物忘れがひどくなる。鍵を忘れたり、何度も聞いた新入社員の名前を覚えられなかったり、物をよくなくしたりする。こうした物忘れは睡眠不足が記憶を乱すことが原因かもしれない。ハリス氏は、十分な睡眠は記憶の定着や気分の改善に役立つと指摘する。睡眠不足は記憶の形成を妨げ、論理的思考が不明瞭になり、熟考や理性的な行動ができなくなる。
3、空腹感をより強く感じる。睡眠不足時は、ポテトチップスやアイスクリームなどの不健康食品への誘惑に抵抗しにくくなる。その理由は、睡眠不足が体内の二大重要ホルモン——レプチンと成長ホルモン——に影響を与え、食物への渇望を増大させるためである。
4、同じ文章を二度読む。本や新聞を読む際、同じ文章を二度見たり読んだりするのは、集中力の欠如と睡眠不足の表れである。米国『Sleep』誌に掲載された研究によると、睡眠不足は注意力低下を引き起こし、瞬時の判断力を弱める。
5、動作が不器用になる。ハリス氏は、睡眠不足が歩行不安定、身体の不調和、動作のぎこちなさなどを引き起こす可能性を指摘している。
6、パートナーとの口論が増える。カリフォルニア大学バークレー校の研究者らは、睡眠不足の夫婦は怒りやすく、摩擦や頻繁な口論が生じやすく、暴力に発展する確率も高いことを発見した。
7、普段より衝動的になる。急に甘いものが食べたくなったり衝動買いをしたりするのは、睡眠不足が原因かもしれない。ハリス氏によれば、睡眠不足は前頭前野に深刻な影響を与え、この領域は主に判断力、衝動制御、視覚的学習、注意力に関与している。睡眠不足は判断力の低下や行動の衝動化を招く。
8、陳腐な言葉を使う。若年層で「遠慮なき者は近憂あり」「倹約から贅沢へは容易だが、贅沢から倹約へは難しい」といった諺を頻繁に口にする場合、睡眠不足が原因である可能性が高い。ハリス氏は、言語・建設的思考・創造的思考と密接に関連する大脳前頭葉領域が、睡眠の質と時間に大きく影響されると指摘する。睡眠不足時は自発的な複雑な会話が困難になり、発音が不明瞭、陳腐な表現の多用、吃音、話し方の単調化などの問題が生じやすい。
9、運転中にぼんやりして出口を通り過ぎる。ハリスは、運転中に高速道路の出口を見逃したり、曲がるのを忘れたりする現象、昼間に行ったことを後で思い出せない現象は、いずれも睡眠不足と関連している可能性があると述べている。
10、日中も眠くなる。車中や映画館で昼間に簡単に眠ってしまう場合、睡眠不足を補う必要があるサインだ。ハリス氏によれば、十分な睡眠をとっている場合、日中は警戒心が高く活力がみなぎり、暗い環境や退屈な状況でもすぐに眠りに落ちにくいという。
夜勤でどうしても夜更かしが必要な人以外は、すぐに夜更かし習慣から脱却しましょう。睡眠不足で体を壊さないように。眠れない時は、以下の方法を試してみてください。
1. 良好な睡眠環境を整える。睡眠スペースは十分に広く、休息時に体を伸ばせるようにする。理想的な寝室は涼しく、暗く、静かで、温度は15～16℃～21～21℃に保つ。光源（テレビ、目覚まし時計など）は寝室から移動させるか消灯し、遮光カーテンを設置する。
2、良い睡眠習慣を身につける。就寝時間と起床時間を規則正しく保つことで、健康的な体内時計を形成できます。毎日適度な運動をし、日光を浴び、夜は全身をリラックスさせるヨガのポーズを行うと良いでしょう。