تسمى الأحماض الدهنية التي تفتقر إلى الروابط المزدوجة بالأحماض الدهنية المشبعة. تشمل هذه الفئة الأحماض الدهنية التي لا تحتوي على روابط غير مشبعة (روابط مزدوجة) في سلاسل الكربون الخاصة بها، وتشكل أحد المكونات الأساسية للدهون. ومن الأمثلة الشائعة على ذلك حمض الأوكتانويك وحمض الديكانويك وحمض اللوريك وحمض الميريستيك وحمض البالمتيك وحمض الستياريك وحمض الأراكيد.توجد هذه الأحماض الدهنية بشكل أساسي في الدهون الحيوانية مثل لحم البقر والضأن والخنزير. كما تحتوي بعض المصادر النباتية، بما في ذلك زيت جوز الهند وزبدة الكاكاو وزيت النخيل، على كميات كبيرة من هذه الأحماض الدهنية.
تُظهر الأطعمة الشائعة عمومًا أن الدهون الحيوانية مثل الزبدة والقشدة والشحم تحتوي على أحماض دهنية مشبعة أكثر من الدهون النباتية. ومع ذلك، هذا ليس أمرًا مطلقًا؛ فزيت جوز الهند وزبدة الكاكاو وزيت النخيل غنية أيضًا بالأحماض الدهنية المشبعة. من بين الأطعمة الحيوانية، لحوم الماشية هي الأغنى بالدهون، وخاصة الأحماض الدهنية المشبعة.يجب استخدام الشحم والزبدة باعتدال، ويفضل تجنبهما تمامًا، مع استبدال بعض الدهون الحيوانية بالزيوت النباتية. تحتوي الفول السوداني والجوز وبذور السمسم وبذور البطيخ أيضًا على دهون كبيرة؛ لذا يجب تقليلها أو تجنبها، أو تقليل تناول الزيت. يحتوي صفار البيض ومخلفات الحيوانات مثل الكبد والدماغ والكلى على نسبة عالية جدًا من الكوليسترول، لذا يجب تقليلها أو تجنبها، ويفضل استبعادها تمامًا. يجب تناول الأطعمة المقلية باعتدال.يجب التحكم بشكل صارم في الدهون الحيوانية مثل الزبدة والشحم. تجنب تناول قشور لحم الخنزير وجلد الدجاج، لأن الأحماض الدهنية المشبعة فيها تضر بالوقاية من تصلب الشرايين.
التمييز بين التركيبات الكيميائية يكمن الفرق بين "الأحماض الدهنية غير المشبعة" و"الأحماض الدهنية المشبعة" في التركيب الكيميائي: تحتوي الأولى على رابطة غير مشبعة واحدة أو أكثر، بينما تفتقر الأحماض الدهنية المشبعة إلى الروابط المزدوجة غير المشبعة.
التمييز من حيث الاستقرار: الأحماض الدهنية المشبعة عالية الاستقرار ومقاومة للأكسدة بسبب عدم وجود روابط غير مشبعة. الأحماض الدهنية غير المشبعة، وخاصة المتعددة غير المشبعة، غير مستقرة وعرضة لتفاعلات بيروكسيد الدهون بسبب زيادة عدد الروابط غير المشبعة فيها.ومن الأمثلة الشائعة على ذلك حمض الكابرويك وحمض الكابريك وحمض اللوريك وحمض الميريستيك وحمض البالمتيك وحمض الستياريك.
التأثير الأحماض الدهنية المشبعة (SFAs) هي تلك التي تحتوي على روابط مشبعة. توجد الأحماض الدهنية المشبعة في الغذاء بشكل أساسي في الدهون الحيوانية ودهون الألبان، التي هي غنية أيضًا بالكوليسترول.يعد الإفراط في تناول الأحماض الدهنية المشبعة سببًا رئيسيًا لارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم، والدهون الثلاثية، وكوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة (LDL-C). يؤدي هذا لاحقًا إلى تضييق تجويف الشرايين، وتشكيل تصلب الشرايين، وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب التاجية. وبالتالي، فإن استهلاك كميات كبيرة من الأحماض الدهنية المشبعة ينطوي حتمًا على استهلاك كميات كبيرة من الكوليسترول.تكشف الدراسات التجريبية أن تناول كميات كبيرة من الدهون المشبعة يرفع نشاط إنزيم 3-هيدروكسي-3-ميثيلجلوتاريل-كوزيم A (HMG-CoA) في الكبد، مما يزيد من تخليق الكوليسترول. تشمل المصادر النباتية الغنية بالدهون المشبعة زيت جوز الهند وزيت بذور القطن وزبدة الكاكاو.
تسمى الأحماض الدهنية التي تفتقر إلى الروابط المزدوجة بالأحماض الدهنية المشبعة. تشمل هذه الفئة الأحماض الدهنية التي لا تحتوي على روابط غير مشبعة (روابط مزدوجة) في سلاسل الكربون الخاصة بها، وتشكل أحد المكونات الأساسية للدهون. ومن الأمثلة الشائعة على ذلك حمض الكابرويك وحمض الكابريك وحمض اللوريك وحمض الميريستيك وحمض البالمتيك وحمض الستياريك.
تختلف الأحماض الدهنية غير المشبعة في آثارها على الصحة، وتشمل في المقام الأول الأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة والمتعددة غير المشبعة، وكلاهما يوفر فوائد صحية كبيرة.الأحماض الدهنية الأساسية التي يحتاجها جسم الإنسان هي الأحماض الدهنية المتعددة غير المشبعة، والتي يمكنها تصنيع DHA (حمض الدوكوساهيكسانويك)، و EPA (حمض الإيكوسابنتاينويك)، و AA (حمض الأراكيدونيك). هذه المواد لها تأثيرات داخل الجسم مثل خفض نسبة الدهون في الدم، وتحسين الدورة الدموية، وتثبيط تراكم الصفائح الدموية، وقمع تكوين لويحات تصلب الشرايين والجلطات. وهي تظهر تأثيرات وقائية وعلاجية ممتازة ضد أمراض القلب والأوعية الدموية والدماغية. يمكن أن يعزز DHA أيضًا قدرات التعلم والذاكرة لدى الأطفال.يمكن للأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة أن تقلل من نسبة الكوليسترول في الدم، والدهون الثلاثية، وكوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة (LDL-C).على الرغم من أن الأحماض الدهنية غير المشبعة تقدم العديد من الفوائد، إلا أنها عرضة لتفاعلات بيروكسيد الدهون، مما يولد جذور حرة وأنواع أكسجين تفاعلية قد تسبب تلف الخلايا والأنسجة. الإفراط في تناول الأحماض الدهنية المشبعة هو السبب الرئيسي لارتفاع الكوليسترول في الدم، والدهون الثلاثية، وLDL-C، مما يؤدي إلى تضيق الشرايين، وتشكيل تصلب الشرايين، وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب التاجية.