秋期下痢とは、秋に入って集中的に発生する下痢を指し、通常9月から発症が増加する。乳幼児の秋期下痢は主にロタウイルスによるウイルス性下痢であり、これは急性伝染性下痢疾患で、主に5歳未満の乳幼児を侵し、特に生後6ヶ月から3歳までの乳幼児の発症率が最も高い。
秋下痢の3つの顕著な症状
1. 発症が急激で、発熱・鼻水・咳・鼻詰まりなどの上気道感染症症状を伴うことが多い。
2. 排便回数が増加（1日約10回）、水様便または卵花状の黄～黄緑色便で、少量の粘液を伴うが、生臭さはない。
3、多くの患児は発症初期に元気がない、食欲不振、食べたものを吐くなどの症状が見られ、重症例では脱水症状（明らかな口渇、尿量減少、落ち着きのなさ）が現れる。
秋季下痢症に最も効果的な4つの治療法
1、患児のケアは脱水予防が鍵。経口補水液（ORS）が脱水予防の第一選択
ロタウイルス感染は自然治癒する疾患であり、通常感染後1週間で回復する。しかしこの過程で最も重要なのは水分補給であり、脱水予防が極めて重要である。経口補水液（ORS）は容易に入手できるため、患児にORSを飲ませることが第一選択となる。基本的な原則として、下痢が止まるまで、患児が飲む量に応じて与えます。ただし、皮膚の弾力性の低下、元気のなさ、無関心、眠気、尿量の減少または無尿などの脱水症状が現れた場合は、速やかに受診し、静脈内補液治療により脱水を改善する必要があります。
2、人工栄養児は少なくとも3時間おきに授乳する
万が一秋の下痢を発症した場合、母乳育児児は授乳を継続し、さらに授乳回数と時間を増やすべきです。人工栄養児は少なくとも3時間おきに授乳します。ほとんどの患児は補液後に食欲が回復するため、通常の食事を促すことが重要です。
3、細菌感染を合併していない場合は抗生物質を使用しない
適切な薬剤使用としては、第一にプロバイオティクス製剤の使用が挙げられる。目的は腸内正常菌叢の回復と、腸管の天然バリア機能の保護作用の再構築にある。一般的に使用されるのはビフィズス菌、ラクトバチルス・アシドフィルス、サッカロミセス・ブラーゼなどである。第二に、オメセタムブトールなどの腸粘膜保護剤の使用がある。細菌感染を合併していない場合、抗生物質の使用は避けるべきです。
4、毎日の亜鉛補給は小児の下痢の程度と経過を軽減する
現在、1日10～20mgの亜鉛補給が5歳未満児の下痢の重症度と経過を著しく軽減するというコンセンサスがあります。したがって、すべての下痢患児に対し、10～14日間継続して亜鉛10～20mg/日を補給することを推奨する。家庭治療を3日間行っても改善が見られない場合、または3日以内に以下のいずれかの症状が現れた場合は、直ちに再受診すること：下痢の回数・量が増加、食事・水分摂取不良、頻繁な嘔吐、持続的な発熱、明らかな口渇、血便。
秋の下痢予防のポイント：
1. 手洗いを徹底する（乳幼児と保護者双方）。
2. 栄養バランスを保ち適度な運動で免疫力を高める。
3. 乳幼児に十分な水分補給を行う。
4. 混雑した公共の場への外出を控える。
5. 十分な睡眠を確保し、窓を開けて換気を頻繁に行い、布団をこまめに干す。
6. 体力づくりを強化し、体質を向上させる。
7. 適切な薬の使用：腸内正常菌叢の乱れを防ぐため、広域抗生物質の乱用を避ける。経口腸内微生物叢調整剤を服用し、腸内正常菌叢の乱れを防止する。
8.ロタウイルスワクチンの接種。生後6ヶ月～3歳の乳幼児は、毎年7～9月（秋の下痢流行期）の前に接種し、年1回接種する。ロタウイルスワクチンは主に重症型ロタウイルス腸炎を予防するもので、接種後も秋の下痢を発症する可能性はあるが、症状は比較的軽度となる。