Embora a atividade da gripe aviária H7N9 tenha diminuído durante os meses quentes de verão, reduzindo significativamente a sua ameaça, a chegada do outono torna possível o ressurgimento do vírus. Especialistas alertam que as infeções podem ocorrer novamente, exigindo vigilância precoce. A Nikkei Asian Review publicou recomendações para prevenir a gripe aviária H7N9.
Temporada de gripe no outono: é preciso estar atento ao ressurgimento do H7N9
De acordo com o Nikkei, o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar do Japão decidiu desenvolver uma vacina preventiva contra o H7N9. Embora os especialistas não prevejam que o vírus evolua rapidamente para uma nova estirpe transmissível entre humanos, o desenvolvimento da vacina foi iniciado como medida de precaução.Estão em curso discussões sobre duas estirpes virais para a vacina proposta, com planos para produzir doses experimentais. No entanto, os ensaios clínicos e testes em animais necessários devem preceder qualquer programa de vacinação. O surto de gripe aviária H7N9 na China continental em março deste ano registou casos de infeção em humanos, com o número de pacientes a aumentar gradualmente e a área afetada a expandir-se. Foram mesmo relatados casos confirmados em Taiwan.Embora a gripe aviária normalmente infecte aves e aves domésticas, com transmissão limitada para humanos, esta nova estirpe capaz de infectar humanos tem suscitado preocupação global.
À medida que os vírus evoluem, as previsões sugerem que esta estirpe pode sofrer uma mutação para um novo vírus transmissível entre humanos. Embora o vírus H7N9 ainda não tenha sofrido essas alterações previstas, a expansão da área de infecção humana torna essa mutação altamente plausível, exigindo vigilância.Ao contrário da gripe sazonal prevalente em cada inverno, a nova gripe H7N9 carece de anticorpos em indivíduos não infetados, aumentando significativamente o risco de progressão rápida para doenças graves. De acordo com as estatísticas da Organização Mundial da Saúde, 135 indivíduos contraíram o H7N9 até à data, com 44 mortes; apenas duas infeções foram registadas desde junho-julho.
Embora a gripe aviária H7N9 tenha sido temporariamente contida, os especialistas alertam unanimemente que a vigilância não deve ser relaxada após o outono, pois os vírus da gripe normalmente ficam dormentes durante o verão e apresentam um alto risco de ressurgimento com a chegada do outono. Para evitar um ressurgimento do H7N9, o monitoramento de casos durante setembro e outubro é crucial.
Prevenção da gripe aviária H7N9 no outono: minimize o contacto com aves e mantenha a higiene pessoal
Até o momento, os casos confirmados de H7N9 têm sido predominantemente graves, com uma taxa de mortalidade que chega a 30%. Os pacientes são principalmente idosos, com as mulheres representando 30% dos casos, embora os homens constituam a maioria. Os sintomas envolvem principalmente febre e tosse, sendo a pneumonia comum em casos graves.Estudos em animais indicam que, embora os vírus da gripe normalmente entrem no trato respiratório superior humano (nariz, garganta) através de gotículas de espirros e se multipliquem usando a temperatura corporal, o ADN do vírus sofreu uma mutação, aumentando a sua adaptabilidade aos mamíferos. O Instituto Nacional de Doenças Infecciosas do Japão alerta que, se o vírus continuar a sofrer mutações, «poderá potencialmente desencadear uma pandemia global».