Meskipun aktivitas influenza burung H7N9 mereda selama bulan-bulan panas musim panas, mengurangi ancamannya secara signifikan, kedatangan musim gugur membuat kemungkinan kembalinya virus ini. Para ahli memperingatkan bahwa infeksi dapat terjadi lagi, sehingga diperlukan kewaspadaan dini. Nikkei Asian Review telah menerbitkan rekomendasi untuk mencegah influenza burung H7N9.
Musim flu musim gugur: Kewaspadaan diperlukan terhadap kembalinya H7N9
Menurut Nikkei, Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan Jepang telah memutuskan untuk mengembangkan vaksin pencegahan terhadap H7N9. Meskipun para ahli tidak memperkirakan virus tersebut akan berevolusi dengan cepat menjadi strain baru yang menular antarmanusia, pengembangan vaksin telah dimulai sebagai langkah pencegahan.Pembahasan sedang berlangsung mengenai dua strain virus untuk vaksin yang diusulkan, dengan rencana untuk memproduksi dosis eksperimental. Namun, uji klinis dan uji hewan yang diperlukan harus diselesaikan sebelum vaksinasi dapat dimulai.
Wabah influenza burung H7N9 di daratan China pada Maret ini telah menyebabkan kasus infeksi pada manusia, dengan jumlah pasien yang secara bertahap meningkat dan area yang terpengaruh meluas. Kasus terkonfirmasi bahkan telah dilaporkan di Taiwan.Meskipun influenza burung umumnya menginfeksi burung dan unggas dengan penularan terbatas ke manusia, strain baru ini yang mampu menginfeksi manusia telah menimbulkan kekhawatiran global.
Seiring evolusi virus, prediksi menunjukkan strain ini berpotensi berkembang menjadi virus yang dapat menular antarmanusia. Meskipun virus H7N9 belum mengalami perubahan yang diprediksi, perluasan area infeksi manusia membuat mutasi semacam itu sangat mungkin terjadi, sehingga memerlukan kewaspadaan.Berbeda dengan influenza musiman yang umum terjadi setiap musim dingin, influenza H7N9 baru tidak memiliki antibodi pada individu yang belum terinfeksi, sehingga meningkatkan risiko perkembangan cepat menjadi penyakit parah. Menurut statistik Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), 135 orang telah terinfeksi H7N9 hingga saat ini, dengan 44 kematian; hanya dua infeksi yang tercatat sejak Juni-Juli.
Meskipun influenza burung H7N9 telah terkendali sementara, para ahli secara bulat memperingatkan bahwa kewaspadaan tidak boleh dilonggarkan setelah musim gugur, karena virus influenza biasanya menjadi dormant selama musim panas dan membawa risiko tinggi untuk kembali muncul saat musim gugur tiba. Untuk mencegah kembalinya H7N9, pemantauan kasus selama September dan Oktober sangat penting.
Mencegah Influenza Burung H7N9 pada Musim Gugur: Minimalkan Kontak dengan Unggas dan Jaga Kebersihan Pribadi
Hingga saat ini, kasus H7N9 yang dikonfirmasi sebagian besar menunjukkan penyakit parah, dengan tingkat kematian mencapai 30%. Pasien sebagian besar adalah lansia, dengan perempuan menyumbang 30% dari kasus, meskipun laki-laki merupakan mayoritas. Gejala utama meliputi demam dan batuk, dengan pneumonia umum terjadi pada kasus parah.Studi pada hewan menunjukkan bahwa meskipun virus influenza biasanya masuk ke saluran pernapasan atas manusia (hidung, tenggorokan) melalui droplet dari bersin dan berkembang biak menggunakan suhu tubuh, DNA virus kini telah bermutasi, meningkatkan kemampuannya beradaptasi dengan mamalia. Institut Nasional Penyakit Menular Jepang memperingatkan bahwa jika virus terus bermutasi, "hal ini berpotensi memicu pandemi global."