Vaikka H7N9-lintuinfluenssa hiljeni kuumina kesäkuukausina, mikä vähensi merkittävästi sen uhkaa, syksyn tulo mahdollistaa viruksen uusiutumisen. Asiantuntijat varoittavat, että tartuntoja voi esiintyä uudelleen, mikä edellyttää varhaista valppautta. Nikkei Asian Review on julkaissut suosituksia H7N9-lintuinfluenssan ehkäisemiseksi.
Syksyn flunssakausi: Varovaisuutta H7N9-viruksen uusiutumisen varalta
Nikkein mukaan Japanin terveys-, työ- ja hyvinvointiministeriö on päättänyt kehittää ehkäisevän rokotteen H7N9-virusta vastaan. Vaikka asiantuntijat eivät odota viruksen kehittyvän nopeasti uudeksi ihmisten välillä tarttuvaksi kannaksi, rokotteen kehittäminen on aloitettu varotoimenpiteenä.Keskustelut ehdotetun rokotteen kahdesta viruskannasta ovat käynnissä, ja suunnitelmissa on tuottaa kokeellisia annoksia. Ennen rokotusten aloittamista on kuitenkin suoritettava tarvittavat kliiniset tutkimukset ja eläinkokeet.
H7N9-lintuinfluenssa puhkesi Kiinan mantereella maaliskuussa, ja ihmisillä on todettu tartuntoja, joiden määrä kasvaa vähitellen ja leviää yhä laajemmalle alueelle. Vahvistettuja tapauksia on raportoitu jopa Taiwanissa.Lintuinfluenssa tarttuu yleensä lintuihin ja siipikarjaan, ja sen tarttuvuus ihmisiin on rajallista, mutta tämä uusi ihmisiin tarttuva kanta on herättänyt maailmanlaajuista huolta.
Virusten kehittyessä ennusteiden mukaan tämä kanta voi kehittyä uudeksi ihmisestä toiseen tarttuvaksi virukseksi. Vaikka H7N9-virus ei ole vielä käynyt läpi tällaisia ennustettuja muutoksia, ihmisten tartunta-alueen laajeneminen tekee tällaisesta mutaatiosta erittäin todennäköisen, mikä edellyttää valppautta.Toisin kuin joka talvi esiintyvä kausiluonteinen influenssa, uudella H7N9-influenssalla ei ole vasta-aineita tartuntaa saamattomilla henkilöillä, mikä lisää merkittävästi riskiä nopeasta etenemisestä vakavaksi sairaudeksi. Maailman terveysjärjestön tilastojen mukaan tähän mennessä 135 henkilöä on sairastunut H7N9-influenssaan, ja 44 on kuollut. Kesä-heinäkuun jälkeen on rekisteröity vain kaksi tartuntaa.
Vaikka H7N9-lintuinfluenssa on väliaikaisesti saatu hallintaan, asiantuntijat varoittavat yksimielisesti, että valppautta ei saa laiminlyödä syksyn jälkeen, koska influenssavirukset ovat yleensä kesällä lepotilassa ja niiden riski uusiutua syksyn tullen on suuri. H7N9-viruksen uusiutumisen estämiseksi tapauksien seuranta syys- ja lokakuussa on erittäin tärkeää.
H7N9-lintuinfluenssan ehkäisy syksyllä: minimoi kosketus siipikarjaan ja huolehdi henkilökohtaisesta hygieniasta
Tähän mennessä vahvistetut H7N9-tapaukset ovat olleet pääasiassa vakavia, ja kuolleisuusaste on ollut jopa 30 %. Potilaat ovat pääasiassa iäkkäitä, ja naisten osuus tapauksista on 30 %, vaikka miehet ovat enemmistönä. Oireina ovat pääasiassa kuume ja yskä, ja vakavissa tapauksissa keuhkokuume on yleinen.Eläinkokeet osoittavat, että vaikka influenssavirukset pääsevät yleensä ihmisen ylähengitysteihin (nenä, kurkku) aivastusten pisaroiden kautta ja lisääntyvät kehon lämpötilan avulla, viruksen DNA on nyt mutatoitunut, mikä parantaa sen sopeutumiskykyä nisäkkäisiin. Japanin kansallinen tartuntatautien instituutti varoittaa, että jos virus jatkaa mutaatiotaan, "se voi mahdollisesti laukaista maailmanlaajuisen pandemian".