人体には400以上のツボがあり、それぞれ異なる治療効果を持つ。その中には足三里、三陰交、湧泉など健康維持に重要なツボも含まれる。今回紹介するのは関元穴である。『扁鵲心書』には、南宋時代に王超という九十歳の老人が登場する。その顔色は依然として潤いがあり、体力は壮年時と変わらなかった。ある人が彼に特別な秘術があるのか尋ねると、王超は「秘術などありません。ただ火の力だけです。毎年夏と秋の変わり目に、私はもぐさを使って関元穴を灸します。そうしているうちに、寒さや暑さを恐れなくなりました。今でもへその下の一帯は、火のように温かいのです」と答えたという。
この故事に登場する関元穴は、中医学における養生保健の要穴である。へその真下3寸（図1参照）に位置し、任脈と足三陰経が交わる交会穴であり、陰陽の元気が交わる要所であるため「関元」と名付けられた。関元穴を定期的にマッサージすることで、元気を補い、腎を温めて精を益し、寒気を除き陽気を回復させ、衝脈と任脈を整える効果が期待できる。特に以下の状況に推奨される。
陽気不足。高齢者は陽気が不足しやすく、体力が低下することで、繰り返す風邪、消化不良、腰や脚の痛み、四肢の冷え、浮腫、排尿困難など一連の疾患を引き起こす。高齢者は毎日朝夕、両手を重ねて関元穴を中心に腹部を9分間揉みほぐし、その後両手の指腹を重ねて関元穴を6分間押し、局部に酸っぱく張る感覚を生じさせる。この方法は陽気を温め補い、腎を強め精を固める。
原発性月経痛。若い女性は月経痛を起こしやすい傾向があります。患者は仰向けになり、両手を重ねて（右手を下にし）、関元穴を中心に下腹部を円を描くように（時計回り・反時計回り各100回）揉みます。次に両手中指の腹で関元穴を6分間押し、続いて右手のひらでおへそからまっすぐ下へ腹部を50回押し下げます。最後に両掌を重ねて関元穴に置き、20分間静かに横になる。また腰をこすり、温まるまで行うと効果的。この方法は臓腑機能を強化し、気血を調え、陽気不足や陽虚による冷えなどから生じる原発性月経痛を予防・改善する。
早漏。中年期になると精関が固まらず早漏を引き起こしやすくなりますが、関元をマッサージすることで症状を緩和できます。患者はベッドに座り、掌で関元穴を中心に下腹部を100～200回擦り、温まるまで続けます。その後、両手の親指で左右の三陰交穴（図2参照）をそれぞれ100～200回指圧します。