秋に入り、爽やかな季節は本来なら活力をもたらすはずだが、現実はそうではない。多くの人は秋になると明らかな倦怠感や気力の低下を感じる。では、秋の倦怠感の真の原因は何だろうか？この問題を克服する養生法はあるのだろうか？以下、編集部と一緒に探ってみよう。
「春は眠く、秋はだるく、夏は居眠り」と言われるが、夏の居眠りは暑さで休息が十分にとれないため理解しやすい。しかし、気候が快適で睡眠も取れる秋に、なぜ体がだるくなるのか理解できない人も多いでしょう。
その理由は、暑い夏の間、大量の発汗によって水塩代謝が乱れ、胃腸機能が低下し、心血管系の負担が増大し、体が過度の消耗状態に陥るためです。夏が過ぎ秋が来ると、気候は暑さから涼しく快適になり、発汗も明らかに減少します。人体は周期的な休養段階に入り、水塩代謝が回復し始めます。たまに脂肪を過剰摂取しても身体に大きな影響はありませんが、高脂血症患者が脂肪を過剰摂取すると、すでに基準値を超えている血中脂質がさらに上昇します。血液中の脂質が高いため、血流速度が低下し、酸素供給機能が低下します。心臓は代償的に収縮力を増加させます。この時、人は眠気を感じやすくなるだけでなく、少し激しい活動をしただけで心臓への負荷が増加し、疲労感を増幅させます。
秋の倦怠感を予防するには、まず十分な睡眠を確保することが重要です。毎日最低8時間の睡眠時間を確保し、早寝早起きの習慣を身につけましょう。適度な昼寝も疲労回復に効果的です。特に正午から午後1時頃は交感神経が最も疲れる時間帯ですので、この時間帯に最低30分は昼寝することをお勧めします。高齢者の方は特に昼寝の習慣をつけることで、心脳血管疾患の発症リスクを減らすことができます。また、適切な食事も秋の倦怠感予防に効果的です。それでは、秋の倦怠感を防ぐ食事のコツを見ていきましょう！
食べ過ぎると眠気が増す
秋の倦怠感を防ぐには、食べ過ぎないことが大切です。大量に食事を摂取すると、消化吸収を完了させるために胃腸は血液供給を増やさざるを得ません。これにより大量の血液が消化管に流れ、末梢組織や脳への血液供給が相対的に減少します。特に脳はエネルギーを貯蔵できないため、一度でも虚血や酸素不足が生じるとエネルギー代謝に障害が発生し、脳機能の正常な働きに直接影響を与え、眠気を感じさせるのです。最近の研究データによると、長期にわたって食べ過ぎると脳動脈硬化を加速させ、認知症を引き起こしやすくなる。このため専門家は、男女問わず年齢を問わず食べ過ぎないよう注意を促している。特に高齢者は七分目（八分目より少し少なめ）が適切だ。
食べ過ぎないこと
現在、ダイエット目的で頻繁に食事制限を行う若者がいます。食事量が少ない人、特に朝食を抜く人は疲労感や眠気を感じやすい傾向にあります。通学する学生や出勤時間に制約のあるサラリーマンは朝食を抜くことが多く、一度や二度抜くうちに習慣化してしまいます。しかし栄養学的研究によれば、朝食は一日の中で最も重要な食事であることが証明されています。朝食は脳を起動させる「スイッチ」である。一晩の深い眠りによりホルモン分泌は最低レベルに達し、蓄えられたブドウ糖は食後8時間で消耗し尽くされる。人間の脳細胞はブドウ糖という単一の栄養素からしかエネルギーを得られない。朝食は時雨のように、ホルモン分泌を急速にピークへと導き、脳細胞にエネルギーを供給する。朝食を軽く済ませると、精神が萎え、仕事の効率が低下する。長期的には疲労感や倦怠感、頭がぼんやりする、情緒不安定といった症状が現れ、吐き気や嘔吐、失神に至ることもあり、学習や仕事に十分なエネルギーを注げなくなる。
魚介類は眠気を誘う
魚介類にはグルタミン酸ナトリウム（うま味調味料の主成分）が含まれており、消化過程でグルタミン酸に分解される。グルタミン酸ナトリウムは体内に入ると変換されγ-アミノ酪酸（GABA）に合成される。γ-アミノ酪酸は抑制性神経伝達物質であり、生成不足は中枢神経系の過剰興奮（躁状態や痙攣など）を引き起こしやすい。しかし過剰生成は中枢神経系を抑制し、眠気を誘うため、秋に海鮮を食べる際は注意が必要だ。食べ過ぎると秋の倦怠感の原因にもなりやすい。
脂っこいものは控えめに、野菜や果物を多く摂取
脂っこい食べ物は体内で眠気を誘う酸性物質を生成するため、控えめにすべきです。野菜や果物を多く摂取し、水分補給を心がけると、気分がすっきりします。これは、果物や野菜に含まれるビタミンが補酵素として働き、疲労時に体内に蓄積した代謝物を肝臓が素早く排出するのを助けるためです。同時に、野菜や果物はアルカリ性食品であり、その代謝物は筋肉疲労時に発生する酸性物質を中和し、疲労回復を促します。