誤解その1：ほとんどの乳がんは遺伝性である
事実：乳がんのわずか5～10％がBRCA1およびBRCA2の変異によって引き起こされます。（BRCA1：乳がん感受性遺伝子）
米国癌学会（ACS）によれば、乳がんの家族歴がある女性でも、多くの場合明確な遺伝子変異は確認されておらず、むしろ共通の生活習慣や遺伝的感受性に関連している。
実際、科学者は未だに乳がんの真の原因を特定できていない。最善の方法は、乳がんを発症したことのない女性と、診断を受けた患者や高リスク女性を比較することで原因を解明することである。
誤解その2：胸の小さい女性は発症リスクが低い
事実：乳がんの発症とブラジャーのサイズはほとんど関係がない。全ての乳がん細胞の発達は乳管や小葉に関連しており、これらの数は全ての女性で同じです。その主な機能は乳汁を製造し乳頭へ運ぶことです。乳房の大きさは一般的に脂肪基質（線維組織）の量に関係しますが、これは乳がん発症リスクとはほとんど関係ありません。
推奨事項：40歳以上の女性は全員、定期的なマンモグラフィ検査を受けるべきです。
誤解その3：乳がんには必ずしこりができる
事実：乳がんと診断された患者の約10％は、乳房にしこり・痛み・その他の異常症状が現れません。また、検出されるしこりの80～85％は良性で、通常は嚢胞または非がん性腫瘍（線維腺腫）です。つまり、医師はあらゆる乳房のしこりやその他の乳房症状（特に以下に挙げるもの）について、関連検査を行うべきです。
1. 乳房や乳頭の手触りや外観の変化
2. 乳房内または乳房周辺のしこり、あるいは腋下の厚み
3.乳房の痛みや乳頭の圧痛
4、乳房の大きさや形状の変化
5、乳頭や乳房の皮膚
6、触れた時の温感
7、乳房・乳輪・乳頭に鱗状、発赤、皮膚の過敏症が現れる場合、オレンジの皮のような凹凸（陥凹）が生じる可能性あり
8、乳頭分泌物
誤解4：マンモグラフィ検査は発症リスクを予防・低減できる
事実：定期的なマンモグラフィ検査は乳がん発症を予防・低減しません。この検査は乳がんの確定診断にのみ有効であり、それにより乳がん患者の死亡率を16%低下させます。しかし、マンモグラフィで診断される乳がん患者の多くは、発症から6～8年経過している場合が多く、この検査の腫瘍見逃し率は20％に達します。したがって、すべての女性は自身の健康状態に高い関心を持ち、毎年乳房検査を受け、乳房の異常を早期発見すべきです。定期的な高品質のマンモグラフィ検査と臨床的乳房検査は、乳がんを最も効果的に検出する方法であり、乳がんの最も早期段階での診断を可能にします。しかし、乳がんの早期予防対策のためには、この分野のさらなる情報が必要です。
誤解5：マンモグラフィ検査が乳がんを引き起こす
事実：乳がんの早期診断の利点に比べ、X線検査による放射線被曝のリスクはごくわずかです。米国癌学会は、40歳以上の女性は毎年乳房検査を受けることを推奨しています。米国FDAが定める放射線量は非常に低く、平均的な人が自然環境から3ヶ月以上かけて吸収する量に相当します。FDAによれば、現在の女性のX線検査時の放射線量は20年前と比べて50分の1に減少し、身体への長期的な影響はほぼゼロです。
乳がんの病状には個人差があるため、女性は自身の状況に基づき、医師に潜在的な発症要因を伝えるべきです。高リスク群は40歳前からX線検査を開始するか、MRIなどのより精密な検査法を併用すべきである。
誤解6：避妊薬は乳がんを引き起こす
事実：医師は、乳がん予防のために避妊薬の使用中止を勧める十分な証拠がないと述べている。1990年代半ばの研究では、避妊薬使用者の発がんリスクが緩やかに上昇する傾向が示された。しかし研究者は、現在の避妊薬の配合は変更されており、乳がんリスク要因となるホルモン成分の含有量が低用量に調整されていると指摘している。また、避妊薬使用を中止すると、発がんリスクは10年前の水準に戻ることも示されている。一部の研究では、発がんリスクは人種や年齢層（アフリカ系アメリカ人や45歳以降に避妊薬を服用した女性）によって異なる可能性を示唆しているが、避妊薬と乳がんの関連性を否定する研究も存在する。
誤解7：若い女性は乳がんにならない
事実：閉経後の女性が乳がんを発症しやすいのは事実だが、あらゆる年齢層の女性が発がんリスクを抱えている。実際、50歳未満の女性のがん罹患率は25％を占め、死亡率も高い。これは若い女性の乳房組織がより高密度で、X線検査では腫瘍の発見が困難なためと考えられる。このため、女性は20歳から毎月自己乳房検査を行い、3年ごとに臨床検査を受け、40歳からはX線検査を受けることが推奨される。乳がん家族歴がある場合は、MRI検査も併せて受けることを検討しよう。
研究によると、若年乳がん患者はBRCA1/2遺伝子変異を起こしやすい傾向があり、マンモグラフィーの乳がん発見率36%に対し、MRIは77%に達する。乳房密度が高い場合、医師はデジタルX線検査を指示する。2005年の研究では、デジタルX線検査の診断精度は標準X線検査と比較し、50歳未満の女性で15%、乳房高密度女性で11%高いことが示されています。
誤解8：デオドラントや制汗剤は発がん性がある
事実：これらの製品を使用しないことが乳がん予防につながるわけではありません。あるメールでは、制汗剤が体内の毒素排出を妨げ、毒素がリンパ節に蓄積して乳がんを引き起こすと主張しています。2002年、シアトルのフレッド・ハッチンソンがんセンターが行った研究では、デオドラントや制汗剤と乳がんとの関連性は認められず、この噂を否定しました。
別の噂では、制汗剤に含まれるアルミニウムやフタル酸エステルなどの化学物質が発がん性を持つ可能性があり、発展途上国の女性ではこうした製品を使用しないため乳がん発生率が低いと推測されています。しかし、毒素は通常汗とともに排出されるものではなく、例えばヨーロッパでは制汗剤の使用率は高くないにもかかわらず、乳がん発生率はアメリカよりも高いのです。最後に、2004年の研究で乳がん腫瘍からフタル酸エステルが検出されたものの、現在までにデオドラントや制汗剤に含まれるこれらの化学物質（またはその他の化学物質）が乳がんを引き起こすことを示す研究は存在しません。
誤解その9：ブラジャー着用は発がんリスクを高める
事実：通常のブラジャーやワイヤー入りブラジャーが乳がんを引き起こすという主張を裏付ける科学的・臨床的証拠は存在しません。この誤解は『衣装殺人』という書籍によって広められ、同書は「ブラジャーが乳房からの有毒リンパ液の排出を妨げる」と主張しています。
しかしこれは調査結果に過ぎず、科学的根拠はありません。その後、米国国立がん研究所やがん協会などの主要医療機関がこの説を否定しています。彼らが指摘するのは、ブラジャーを着用しないことでがんリスクが低下するとしても、それは着用者が痩せ型であるためであり、肥満は既知の発がんリスク因子であるという点です。
誤解10：高温の車内に放置したペットボトルの水は発がん性がある
事実：この誤解は、高温のペットボトルがダイオキシン類などの有害化学物質を分解し、ボトル内の水に溶け出すと主張している。この水を飲むと乳がんを含む一連の健康問題を引き起こすという。ジョンズ・ホプキンス大学の教授は、プラスチック自体に毒素は含まれておらず、太陽光もプラスチックから毒素を分解させないと述べている。
米国の使い捨て飲料ボトルのほとんどはポリエチレンテレフタレート（PET）を原料としており、数多くの物質安全性試験を経ている。一部の証拠では、熱によってプラスチックがビスフェノールA（BPA）という化学物質を水に溶出させることが示されており、動物実験ではこの物質にエストロゲン様作用があることが確認されている——この「エストロゲン様作用」は発がんリスクがあるとされる。しかし、米国で販売されている使い捨て水ボトルの大半はBPAを含まないプラスチックで製造されており、女性の乳がんとの関連性を示す証拠は一切存在しない。安全のため、飲料水用ボトルには「BPAフリー」の表示があるもの、または再利用可能なもの、あるいはボトル底に「1」「2」「3」または「5」のリサイクルマークが付いているものを選ぶべきです。
誤解その11：マンモグラフィー検査が正常なら乳がんを心配する必要はない