Idea sbagliata 1: la maggior parte dei tumori al seno è ereditaria
Realtà: solo il 5-10% dei tumori al seno è causato da mutazioni dei geni BRCA1 e BRCA2.(BRCA1: gene della suscettibilità al cancro al seno)
Secondo l'American Cancer Society (ACS), anche le donne con una storia familiare di cancro al seno spesso non presentano mutazioni genetiche identificabili. Al contrario, fattori legati allo stile di vita e alla predisposizione genetica giocano un ruolo significativo.
In realtà, gli scienziati non hanno ancora individuato la causa esatta del tumore al seno. L'approccio più efficace consiste nel confrontare le donne senza tumore al seno con quelle a cui è stato diagnosticato o che sono ad alto rischio per identificare i potenziali fattori scatenanti.Tutte le cellule tumorali del seno si sviluppano all'interno dei dotti lattiferi o dei lobuli, il cui numero è identico in tutte le donne. La loro funzione primaria è quella di produrre e trasportare il latte al capezzolo. La taglia del seno è generalmente determinata dalla quantità di tessuto adiposo (tessuto fibroso), che ha poca o nessuna influenza sul rischio di cancro al seno. Raccomandazione: tutte le donne sopra i 40 anni dovrebbero sottoporsi a mammografie regolari.
Idea sbagliata n. 3: il cancro al seno si manifesta sempre con un nodulo
Realtà: circa il 10% dei casi di cancro al seno diagnosticati non presenta noduli, dolore o altri sintomi anomali. Tra i noduli rilevati, l'80-85% è benigno, in genere cisti o tumori non cancerosi noti come fibroadenomi.Ciò significa che i medici dovrebbero indagare su qualsiasi nodulo al seno o altri sintomi al seno (in particolare quelli elencati di seguito).
1. Cambiamenti nella consistenza o nell'aspetto del seno o del capezzolo
2. Noduli all'interno o vicino al seno, o ispessimento sotto l'ascella
3.Sensibilità al seno o al capezzolo
4. Cambiamenti nelle dimensioni o nella forma del seno
5. Cambiamenti nella pelle del capezzolo o del seno
6. Sensazione di calore al tatto
7. Desquamazione, arrossamento o irritazione cutanea sul seno, sull'areola o sul capezzolo, potenzialmente accompagnata da fossette simili alla buccia d'arancia
8.Secrezione dal capezzolo
Idea sbagliata n. 4: le mammografie prevengono o riducono il rischio di malattia
Realtà: le mammografie regolari non prevengono né riducono la probabilità di sviluppare il cancro al seno. Questo screening serve solo a diagnosticare il cancro al seno, riducendo così il tasso di mortalità del 16% tra le pazienti diagnosticate.Tuttavia, la maggior parte dei tumori al seno rilevati dalla mammografia sono in genere presenti da 6-8 anni e il test ha un tasso di tumori non rilevati pari al 20%. Pertanto, tutte le donne dovrebbero rimanere molto vigili sulla loro salute e sottoporsi a esami annuali del seno per individuare precocemente eventuali anomalie. Una mammografia regolare di alta qualità, combinata con esami clinici del seno, rimane il metodo più efficace per individuare il cancro al seno nelle sue fasi iniziali.Tuttavia, sono necessarie ulteriori informazioni per migliorare le misure preventive precoci contro il cancro al seno.
Idea sbagliata n. 5: le mammografie causano il cancro al seno
Realtà: l'esposizione alle radiazioni delle mammografie è trascurabile rispetto ai benefici della diagnosi precoce del cancro al seno. L'American Cancer Society raccomanda esami annuali al seno per le donne di età superiore ai 40 anni.I livelli di radiazioni prescritti dalla FDA statunitense sono piuttosto bassi, equivalenti all'esposizione media di una persona a fonti naturali per più di tre mesi. Secondo la FDA, i livelli di radiazioni durante le mammografie odierne sono 50 volte inferiori rispetto a 20 anni fa, con effetti praticamente nulli a lungo termine sul corpo.
Data la variabilità delle condizioni del cancro al seno, le donne dovrebbero discutere i potenziali fattori di rischio con i propri medici in base alle circostanze individuali.Le persone ad alto rischio dovrebbero iniziare lo screening mammografico prima dei 40 anni o combinarlo con tecniche più sofisticate come la risonanza magnetica (MRI).
Idea sbagliata n. 6: le pillole contraccettive causano il cancro al seno
Realtà: i medici affermano che non ci sono prove sufficienti per raccomandare l'interruzione dell'uso delle pillole contraccettive per prevenire il cancro al seno.Studi condotti a metà degli anni '90 hanno indicato un aumento graduale del rischio di cancro tra le utilizzatrici di contraccettivi. Tuttavia, i ricercatori osservano che da allora le formulazioni dei contraccettivi sono cambiate: la maggior parte ora contiene dosi inferiori di ormoni precedentemente associati al rischio di cancro al seno. La ricerca mostra anche che il rischio di cancro nelle donne torna ai livelli pre-contraccettivi dopo la sospensione dell'uso.Alcuni studi suggeriscono che il rischio possa dipendere dall'etnia o dalla fascia d'età (le donne afroamericane e quelle che assumono contraccettivi dopo i 45 anni sono esposte a rischi leggermente più elevati), mentre altri non trovano alcun legame tra contraccettivi e cancro al seno. Idea sbagliata 7: Le donne giovani non possono sviluppare il cancro al seno Fatto: Sebbene le donne in postmenopausa siano più suscettibili al cancro al seno, le donne di qualsiasi età possono sviluppare la malattia.Infatti, le donne sotto i 50 anni rappresentano il 25% dei casi e hanno tassi di mortalità più elevati. Ciò può essere dovuto al fatto che il seno delle donne più giovani ha una densità maggiore, rendendo più difficile individuare i noduli alla mammografia. Per questo motivo, le donne dovrebbero iniziare ad autoesaminarsi mensilmente a partire dai 20 anni, sottoporsi a visite cliniche ogni tre anni e iniziare a fare mammografie a 40 anni. Se avete una storia familiare di cancro al seno, potete anche richiedere una risonanza magnetica.
La ricerca indica che le pazienti più giovani affette da cancro al seno sono più soggette a mutazioni dei geni BRCA1 e BRCA2. Mentre le mammografie raggiungono un tasso di rilevamento del cancro al seno del 36%, le risonanze magnetiche raggiungono il 77%. Se avete un tessuto mammario denso, il vostro medico vi consiglierà probabilmente una mammografia digitale.Uno studio del 2005 ha rivelato che la mammografia digitale offre un tasso di rilevamento superiore del 15% rispetto alla mammografia standard per le donne sotto i 50 anni e dell'11% per quelle con tessuto mammario denso.
Mito 8: i deodoranti e gli antitraspiranti causano il cancro
Realtà: evitare questi prodotti per la cura personale non vi proteggerà dal cancro al seno.Un'e-mail sosteneva che gli antitraspiranti impediscono alle tossine di uscire dal corpo, causandone l'accumulo nei linfonodi e portando al cancro al seno. Nel 2002, il Fred Hutchinson Cancer Research Centre di Seattle ha condotto uno studio i cui risultati hanno chiarito questa voce, dimostrando che non esiste alcun legame tra deodoranti o antitraspiranti e il cancro al seno.
Un'altra voce ipotizza che alcune sostanze chimiche presenti negli antitraspiranti, come l'alluminio e i parabeni, possano essere cancerogene, suggerendo che i tassi di cancro al seno siano più bassi nei paesi in via di sviluppo dove le donne non utilizzano tali prodotti. Tuttavia, le tossine non vengono tipicamente espulse attraverso il sudore. Ad esempio, in Europa, dove l'uso di antitraspiranti è meno comune, i tassi di cancro al seno sono più elevati rispetto agli Stati Uniti.Infine, sebbene uno studio del 2004 abbia rilevato la presenza di ftalati nei tumori al seno, nessuna ricerca fino ad oggi ha dimostrato che queste o altre sostanze chimiche presenti nei deodoranti e negli antitraspiranti causino il cancro al seno.
Idea sbagliata n. 9: indossare il reggiseno aumenta il rischio di cancro
Realtà: non esistono prove scientifiche o cliniche a sostegno dell'affermazione secondo cui i reggiseni normali o con ferretto causano il cancro al seno. Questa idea sbagliata ha avuto origine da un libro intitolato Clothes Kill, che sosteneva che i reggiseni ostacolano il drenaggio del liquido linfatico tossico dal seno.
Tuttavia, questa rimane una pura speculazione senza alcun fondamento scientifico. Le principali istituzioni mediche, tra cui il National Cancer Institute e l'American Cancer Society, hanno confutato questa affermazione. Esse sostengono che qualsiasi percezione di riduzione del rischio di cancro derivante dal non indossare reggiseni è probabilmente attribuibile al fatto che chi li indossa è più magro, poiché l'obesità è un noto fattore di rischio cancerogeno.
Mito numero dieci: l'acqua in bottiglie di plastica lasciate in auto al caldo provoca il cancro
Realtà: questo mito sostiene erroneamente che le bottiglie di plastica riscaldate rilasciano sostanze chimiche tossiche come le diossine nell'acqua, causando problemi di salute, tra cui il cancro al seno, quando vengono consumate.Un professore della Johns Hopkins University afferma che la plastica di per sé non contiene tossine, né la luce solare provoca il rilascio di tossine dalla plastica.Alcune prove suggeriscono che il calore può causare il rilascio nell'acqua di un composto chimico chiamato bisfenolo A (BPA). Studi condotti su animali confermano che questa sostanza ha effetti estrogenici, considerati a rischio di cancro. Tuttavia, la maggior parte delle bottiglie d'acqua usa e getta vendute negli Stati Uniti sono realizzate in plastica priva di BPA e non ci sono prove che le colleghino al cancro al seno femminile.Per motivi di sicurezza, le bottiglie per bevande dovrebbero recare l'etichetta "senza BPA" ed essere riutilizzabili, oppure riportare sulla base il simbolo di riciclaggio contrassegnato con "1", "2", "3" o "5".
Idea sbagliata n. 11: una mammografia normale significa che non c'è rischio di cancro al seno