Idea errónea n.º 1: la mayoría de los cánceres de mama son hereditarios. Realidad: solo entre el 5 % y el 10 % de los cánceres de mama están causados por mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2.(BRCA1: gen de susceptibilidad al cáncer de mama)
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS), incluso las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama a menudo carecen de mutaciones genéticas identificables. En cambio, los factores de estilo de vida compartidos y la predisposición genética desempeñan un papel importante.
En realidad, los científicos aún no han identificado la causa definitiva del cáncer de mama. El enfoque más prometedor consiste en comparar a las mujeres sin cáncer de mama con aquellas diagnosticadas o con alto riesgo para descubrir los factores subyacentes.Todas las células cancerosas de mama se desarrollan dentro de los conductos lácteos o lóbulos, cuyo número es idéntico en todas las mujeres. Su función principal es producir y transportar la leche al pezón. El tamaño de los senos viene determinado generalmente por la cantidad de tejido graso (tejido fibroso), que tiene poca o ninguna influencia en el riesgo de cáncer de mama. Recomendación: Todas las mujeres mayores de 40 años deben someterse a mamografías periódicas.
Idea errónea n.º 3: El cáncer de mama siempre se presenta en forma de bulto.
Realidad: Aproximadamente el 10 % de los casos de cáncer de mama diagnosticados no presentan bultos, dolor u otros síntomas anormales. Entre los bultos detectados, entre el 80 % y el 85 % son benignos, normalmente quistes o tumores no cancerosos conocidos como fibroadenomas.Esto significa que los médicos deben investigar cualquier bulto u otros síntomas en las mamas (especialmente los que se enumeran a continuación).
1. Cambios en el tacto o el aspecto de la mama o el pezón.
2. Bultos dentro o cerca de la mama, o engrosamiento en la axila.
3.Sensibilidad en las mamas o los pezones. 4. Cambios en el tamaño o la forma de las mamas. 5. Cambios en la piel de los pezones o las mamas. 6. Sensación de calor al tacto. 7. Descamación, enrojecimiento o irritación de la piel de las mamas, las areolas o los pezones, posiblemente acompañados de hoyuelos que se asemejan a la textura de la piel de naranja. 8.Secreción del pezón.
Mito 4: Las mamografías previenen o reducen el riesgo de enfermedad.
Realidad: Las mamografías periódicas no previenen ni reducen la probabilidad de desarrollar cáncer de mama. Esta prueba de detección solo diagnostica el cáncer de mama, lo que reduce las tasas de mortalidad en un 16 % entre las pacientes diagnosticadas.Sin embargo, la mayoría de los cánceres de mama detectados por mamografía suelen llevar entre 6 y 8 años presentes, y la prueba tiene una tasa de tumores no detectados del 20 %. Por lo tanto, todas las mujeres deben permanecer muy atentas a su salud y someterse a exámenes mamarios anuales para detectar anomalías de forma temprana. Las mamografías periódicas de alta calidad, combinadas con exámenes clínicos de mama, siguen siendo el método más eficaz para detectar el cáncer de mama en sus primeras etapas.No obstante, se necesita más información para mejorar las medidas preventivas tempranas contra el cáncer de mama.
Idea errónea n.º 5: Las mamografías causan cáncer de mama
Realidad: La exposición a la radiación de las mamografías es insignificante en comparación con los beneficios del diagnóstico precoz del cáncer de mama. La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda que las mujeres de 40 años o más se sometan a exámenes mamarios anuales.Los niveles de radiación prescritos por la FDA de EE. UU. son bastante bajos, equivalentes a la exposición media de una persona a fuentes naturales durante más de tres meses. Según la FDA, los niveles de radiación durante las mamografías actuales son 50 veces inferiores a los de hace 20 años, sin efectos prácticamente a largo plazo en el organismo.
Dada la variabilidad de las condiciones del cáncer de mama, las mujeres deben discutir los posibles factores de riesgo con sus médicos en función de sus circunstancias individuales.Las personas de alto riesgo deben comenzar a someterse a mamografías antes de los 40 años, o combinarlas con técnicas más sofisticadas, como la resonancia magnética (RM).
Idea errónea n.º 6: Las píldoras anticonceptivas causan cáncer de mama
Realidad: Los profesionales médicos afirman que no hay pruebas suficientes para recomendar la interrupción del uso de píldoras anticonceptivas para prevenir el cáncer de mama.Estudios realizados a mediados de la década de 1990 indicaron un aumento gradual del riesgo de cáncer entre las usuarias de anticonceptivos. Sin embargo, los investigadores señalan que las fórmulas de los anticonceptivos han cambiado desde entonces: la mayoría contiene ahora dosis más bajas de hormonas que antes se asociaban con el riesgo de cáncer de mama. La investigación también muestra que el riesgo de cáncer de las mujeres vuelve a los niveles previos al uso de anticonceptivos después de dejar de utilizarlos.Algunos estudios indican que el riesgo de cáncer puede depender del origen étnico o del grupo de edad (las mujeres afroamericanas y las que toman anticonceptivos después de los 45 años se enfrentan a riesgos ligeramente más elevados), mientras que otras investigaciones sugieren que no existe relación entre los anticonceptivos y el cáncer de mama. Idea errónea n.º 7: Las mujeres jóvenes no pueden desarrollar cáncer de mama Realidad: Aunque las mujeres posmenopáusicas son más susceptibles al cáncer de mama, las mujeres de cualquier edad pueden desarrollar la enfermedad.De hecho, las mujeres menores de 50 años representan el 25 % de los casos y experimentan tasas de mortalidad más altas. Esto puede deberse a que los senos más jóvenes tienen una mayor densidad, lo que dificulta la detección de bultos en las mamografías. Por esta razón, las mujeres deben comenzar a realizarse autoexploraciones mensuales a partir de los 20 años, someterse a exámenes clínicos cada tres años y comenzar a hacerse mamografías a los 40. Si tiene antecedentes familiares de cáncer de mama, también puede solicitar resonancias magnéticas.
Las investigaciones indican que las pacientes de cáncer de mama más jóvenes son más propensas a presentar mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2. Mientras que las mamografías alcanzan una tasa de detección del cáncer de mama del 36 %, las resonancias magnéticas alcanzan el 77 %. Si tiene tejido mamario denso, es probable que su médico le recomiende una mamografía digital.Un estudio de 2005 reveló que la mamografía digital ofrece una tasa de detección un 15 % superior a la mamografía estándar para las mujeres menores de 50 años, y un 11 % superior para aquellas con tejido mamario denso.
Mito 8: Los desodorantes y antitranspirantes causan cáncer
Realidad: Evitar estos productos de higiene no le protegerá del cáncer de mama.Un correo electrónico afirmaba que los antitranspirantes bloquean la salida de toxinas del cuerpo, lo que provoca su acumulación en los ganglios linfáticos y conduce al cáncer de mama. En 2002, el Centro de Investigación Oncológica Fred Hutchinson de Seattle llevó a cabo un estudio cuyos resultados aclararon este rumor, ya que no se encontró ninguna relación entre los desodorantes o antitranspirantes y el cáncer de mama.
Otro rumor especula que ciertas sustancias químicas presentes en los antitranspirantes, como el aluminio y los parabenos, pueden ser cancerígenas, lo que sugiere que las mujeres de los países en desarrollo tienen menores índices de cáncer de mama porque no utilizan estos productos. Sin embargo, las toxinas no se excretan normalmente a través del sudor. Por ejemplo, en Europa, donde el uso de antitranspirantes es menos habitual, los índices de cáncer de mama son más altos que en Estados Unidos.Por último, aunque un estudio de 2004 detectó ftalatos en tumores de cáncer de mama, hasta la fecha ninguna investigación ha demostrado que estas u otras sustancias químicas presentes en los desodorantes y antitranspirantes causen cáncer de mama.
Idea errónea n.º 9: el uso de sujetadores aumenta el riesgo de cáncer
Realidad: no hay pruebas científicas ni clínicas que respalden la afirmación de que los sujetadores normales o con aros causan cáncer de mama. Esta idea errónea tiene su origen en un libro titulado Clothes Kill, que afirmaba que los sujetadores obstruyen el drenaje del líquido linfático tóxico de las mamas.
Sin embargo, esto sigue siendo puramente especulativo y no tiene respaldo científico. Las principales instituciones médicas, entre ellas el Instituto Nacional del Cáncer y la Sociedad Americana contra el Cáncer, han refutado esta afirmación. Sostienen que cualquier reducción percibida en el riesgo de cáncer por no usar sujetadores es probablemente atribuible a que las usuarias son más delgadas, ya que la obesidad es un factor de riesgo carcinogénico conocido.
Mito 10: El agua embotellada en plástico que se deja en un coche caliente provoca cáncer
Realidad: Este mito afirma falsamente que las botellas de plástico calentadas liberan sustancias químicas tóxicas como dioxinas en el agua, lo que provoca problemas de salud, incluido el cáncer de mama, cuando se consume.Un profesor de la Universidad Johns Hopkins afirma que el plástico en sí mismo no contiene toxinas, ni la luz solar hace que los plásticos liberen toxinas.Algunas pruebas sugieren que el calor puede hacer que los plásticos liberen un compuesto químico llamado bisfenol A (BPA) en el agua. Los estudios en animales han confirmado que esta sustancia tiene efectos estrogénicos, un «efecto estrogénico» que se cree que conlleva un riesgo de cáncer. Sin embargo, la mayoría de las botellas de agua desechables que se venden en Estados Unidos están fabricadas con plástico sin BPA y no hay pruebas que las relacionen con el cáncer de mama en las mujeres.Por seguridad, las botellas para beber deben llevar la etiqueta «sin BPA» y ser reutilizables, o mostrar un símbolo de reciclaje marcado con «1», «2», «3» o «5» en la base.
Idea errónea n.º 11: una mamografía normal significa que no hay riesgo de cáncer de mama