秋の本質は「涼」の一字にあり、俗に「秋の涼」と呼ばれる。この気温が徐々に低下する「涼」こそが、喘息、狭心症、消化不良、胆石発作、塞栓症、脳卒中など様々な疾患を誘発しやすい。秋の冷涼な気候は精神や情緒に波動をもたらし、倦怠感、不快感、不眠、めまい、興奮しやすさなどの症状として現れやすい。
秋の気候が人体に与える影響
1. 秋は気温が徐々に下がり気圧が上昇するため、発汗量が減少し、血液が体表へ流れる量は夏ほど多くありません。しかし血管にはまだ拡張の余勢が残っているため、秋の正常な脈は軽く虚で微かに浮き、羽毛のような状態を示します。
2. 秋の空気は乾燥しており、気管・喉・肺などの呼吸器の弾力性が低下し、微小な裂け目を生じやすくなる。繊毛の活動が減少することで異物排出機能が低下し、呼吸器への血流減少により吸気機能が低下する。
3. 秋に発症しやすい疾患として、急性膵炎、風湿熱、喘息、慢性腎炎、風邪などがある。
4.秋の冷気は活発で、血栓症、脳卒中、気管支喘息、狭心症、消化不良、血友病、胆石疝痛などの発作を誘発する。
5.秋の気候は精神や情緒の変動を引き起こしやすく、倦怠感、不快感、仕事への意欲低下、不眠、頭痛、興奮しやすさなどの症状が現れる。特に天候変化の数時間前には、これらの症状がより発生しやすくなる。
秋の養生の原則
1. 適切な食事：乾燥を防ぎ陰を養い、陽を滋養し肺を潤すことを基準とする
秋は空が高く爽やかで気候が乾燥し、秋の乾燥気が肺を傷めやすい。そのため、秋の食事はあっさりとしたものを心がけ、揚げ物や炒め物は控えめにし、新鮮な野菜や果物を多く摂る。野菜は白菜、ほうれん草、冬瓜、キュウリ、白木耳を選ぶと良い。肉類はウサギ肉、鴨肉、青魚などが適している。酸味のある食品（ミカン、サンザシなど）を積極的に摂取する。水分を適度に多めに摂り、大根、蓮根、バナナ、梨、蜂蜜など肺を潤し津液を生じ、陰を養い燥を清める食品を多く食べる。ネギ、生姜、ニンニク、唐辛子、強い酒などの燥熱性食品や揚げ物、脂っこいものはできるだけ控えるか避ける。体質が虚弱で脾胃が弱い高齢者や慢性疾患患者は、朝は粥を主食とし、百合蓮子粥、白木耳氷片粥、黒ごま粥などを摂取すると良い。紅棗、蓮子、百合、クコの実など体を清らかに補い、穏やかに滋養する食材を積極的に摂取し、健康増進・病気予防・長寿を図りましょう。ただし、肉類や魚介類を大量に食べたり、果物を過剰に摂取したりすると胃腸を傷める恐れがあるため注意が必要です。また、特に飲食の清潔衛生に留意し、脾胃を保護しましょう。温かい食事を多く摂り、冷たい食べ物や飲み物は控えめにし、腸炎や赤痢などの疾病を引き起こさないようにしましょう。
2. 積極的に運動し、体を鍛える
秋は空高く爽やかな気候で、屋外活動の黄金期です。この季節に高齢者が運動を強化することは、秋の健康管理において最も積極的な方法です。秋は早寝早起きを心がけ、起床後は積極的に運動や健康増進活動に参加しましょう。登山、ジョギング、早歩き、冷水浴などの運動が適しています。
秋の養生法
秋の養生の基本原則は「冷えと乾燥を防ぐ」ことです。中医学でいう「肺」に着目しましょう。「秋の三ヶ月は肺気が盛ん」であり、肺は気が旺盛なだけでなく、最も侵されやすい臓器でもあります。肺気を旺盛に保ちながら外邪の侵入を防ぐことが、秋の非薬物療法による養生の基本です。
1.咀嚼・鼓漱：毎朝起床時と就寝前に、ガムを噛むように（口を大きく開けて）上下顎を100回動かす。その後口を閉じ、舌を上顎に当てて100回鼓漱し、唾液を口いっぱいに満たしてゆっくり飲み込む。これを36回繰り返す。咀嚼時、顎の筋肉が左頭部に滞留した血液を下方へ引き下げ心臓へ戻すため、血液循環を促進し秋の冷えに対抗する。
2.承漿穴の圧揉：承漿穴は唇の下のくぼみにある。人差し指で強く押すと口腔内に分泌液が湧き出るのを感じる。糖尿病患者が喉の渇きを感じた時、この部位を10回以上強く揉むと渇きが消え、繰り返し水を飲む必要がなくなる。この分泌液は秋の乾燥を防ぐだけでなく、老化を遅らせる唾液腺ホルモンを含み、高齢者の顔色を紅潮させる。この方法は簡便で実用的であり、長期的な健康管理として時間や場所を選ばず随時実践できる。
3. 秋の叩法：肺と大腸は表裏の関係にあり、秋の乾燥は大腸の蠕動運動を鈍らせ季節性便秘を引き起こしやすい。専門家が紹介する叩法がある。目の真下にある頬骨のくぼみ（頬貴）は大腸経絡が通る部位で、眼窩の真下や頬骨周辺を規則的に刺激することで腸機能を正常化できる。方法：人差し指、中指、薬指を揃え、指腹でリズムよく軽く叩く。朝食後10～15分は大腸が最も活発に働く時間帯。この時に数分間秋の叩き法を行うと、すぐに便意が生まれる。便通が良くなれば肺も強くなり、精神状態全体が明らかに改善される。
4.「シー」字功法：古代の呼吸鍛錬における呼気法の一つで、「肺の滞った気を全て除去する」「肺の濁気を排出する」という肺機能強化効果がある。方法は、空気の清浄な場所でしばらく立ち、できるだけ新鮮な空気を吸い込み、少し間を置いてから口から「シー（xi）」という音を発し、徐々に濁気を吐き出す。これを36回繰り返す。「シー」の音は肺を清める。外感による発熱・咳、痰の逆流、老年性慢性気管支炎などに対して、一定の予防・治療効果がある。