母子血型不適合で最も多いのは、母親がO型で胎児がA型またはB型の場合です。このABO型不適合は妊娠中に約20％と比較的多く見られます。
またRH型不適合もあり、母親がRH陰性で胎児がRH陽性の場合、母親がRH抗原に感作されて抗体を生成し、この抗体が胎盤を通って胎児の血液に入り溶血を引き起こすことがあります。
妊娠中および新生児期に、母体と胎児の血液型不適合による溶血性疾患が発生することが知られている。胎児の赤血球が凝集・破壊されることが、胎児または新生児の溶血を引き起こす主な原因である。
血液型不適合は流産のリスクがある
母体と胎児の血液型不適合は、妊婦の習慣性流産を引き起こす一因となる。妊婦が注意を怠ると、たとえ胎児を保持できた場合でも、溶血によって生じた大量のビリルビンが脳細胞に入り込み、新生児の中枢神経細胞に中毒性病変を引き起こす可能性がある。生存した場合でも、患児の知能発達や運動能力に影響を及ぼす。
重度の溶血症を呈する新生児には、次第に悪化する黄疸、貧血、精神萎靡、哺乳拒否、嘔吐などの症状が現れ、けいれんや痙攣を起こす場合もある。医学的には核黄疸と呼ばれ、重症例では発症後3～5日以内に死亡する可能性がある。核黄疸を発症した場合、治療により生存した乳児の多くは知的障害や運動機能不全などの後遺症を残す。
もちろん、最終的に新生児溶血を起こすケースはごく稀で、該当妊婦の1/150に過ぎず、症状も大半が軽度であるため、保護者に気づかれないことが多い。そのうち黄疸を発症するのは約1/5の乳児のみで、その症状もRh溶血病に比べはるかに軽度である。
妊娠期からの「未然防止」が重要
したがって、妻がO型で夫がA型・B型・AB型の場合、あるいは第一子で死産・新生児黄疸・原因不明の先天性脳障害の既往がある場合は、積極的に検査と予防措置を行うべきである。妊娠16週目に血液型抗体検査を受ける際、まず夫婦双方の血液型判定を行い、さらにABO血液型抗体及び価測定を実施します。妊婦血清中のIgG（免疫グロブリンG）性質の抗体と抗A（B）IgG抗体の価を測定することで、胎児または新生児のABO溶血性疾患発生確率を予測できます。
ただし、若い親御さんは過度に心配する必要はありません。全ての母子血型不適合の赤ちゃんが母体と衝突するわけではなく、多くの赤ちゃんは出生後、母体由来の抗体を含む血液が一定期間で代謝され、血液循環はすぐに正常に戻ります。一般的に、母子間のABO血液型不適合による溶血症状は軽度であり、出生後の特別な治療を必要としない場合がほとんどです。光線療法や薬物治療を適切に行えば、症状は緩和されます。重度の核黄疸であっても、輸血療法を迅速に実施すれば、ほとんどの赤ちゃんは危険な状態から回復します。
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