ニンジンはセリ科の一年草または二年草の根菜である。原産地は地中海沿岸で、中国では栽培が非常に広く、山東省、河南省、浙江省、雲南省などで最も多く栽培され、品質も優れている。秋から冬にかけて市場に出回る。食用部分は肥大した柔らかい肉質の直根である。品種は多く、色調によって赤、黄、白、紫などに分類され、中国で最も多く栽培されているのは赤と黄の二種類である。形状では円錐形と円柱形に分けられる。ニンジンは肉質が緻密で、歯ごたえが良く、独特の甘みがあり、豊富なカロテン、ビタミンC、ビタミンB群を含む。品質の基準としては、肉質が細やかで甘みがあり、歯ごたえが良くジューシー、表皮が滑らかで形が整い、芯柱が小さく肉厚、糠状部分がなく、裂け目や病害虫の被害がないものが最良とされる。
ニンジンの原産地はアジア南西部で、アフガニスタンが最古の進化中心地であり、栽培の歴史は2000年以上である。西暦10世紀にイランからヨーロッパ大陸に伝わり、15世紀にはイギリスで確認され、ヨーロッパ生態型として発展し、特に地中海沿岸で最も多く栽培されている。16世紀にアメリカへ伝播。13世紀頃、イランから中国へ導入され中国生態型が形成され、山東省・河南省・浙江省・雲南省などで最も多く栽培される。16世紀に中国から日本に伝来。
ニンジンの栄養価
1.β-カロテンはビタミンAに変換され、上皮細胞の癌化予防に重要な役割を果たす。ニンジンに含まれるリグニンも抗酸化作用を高める。抗酸化物質として、酸化を抑制し正常な細胞を酸化損傷から保護する抗癌作用を持つ。
2.カロテンは造血機能を持ち、人体に必要な血液を補充することで貧血や低体温症を改善する。同時に豊富なカリウムを含む。
3.ニンジンに含まれる植物繊維は吸水性が高く、腸内で体積が膨張しやすいため、腸内の「充満物質」となる。
4. ニンジンに含まれるビタミンAは骨の正常な発育に不可欠な物質であり、細胞の増殖と成長を促進します。
カロテンがビタミンAに変換される過程は、上皮細胞の癌化予防において重要な役割を果たします。また、ニンジンに含まれるリグニンも抗酸化作用を有し、酸化を抑制し正常細胞を酸化損傷から保護することで抗癌作用を発揮します。
ニンジンの食用効果
1. 抵抗力強化：ニンジンに含まれるリグニンは免疫力を高め、間接的に癌細胞を消滅させる作用がある。
2. 血糖・脂質低下：血中脂質を低下させ、アドレナリン合成を促進するほか、降圧・強心作用があり、高血圧や冠動脈疾患患者の食療に最適。
3. 目の健康促進：人参に豊富に含まれるβ-カロテンは、体内に入ると肝臓や小腸粘膜で酵素の作用を受け、その50%がビタミンAに変換される。肝機能を補い視力を改善する作用があり、夜盲症の治療に効果的。
4. 消化促進・腸内環境改善：植物性食物繊維が胃腸の蠕動運動を促進し、代謝を活性化。便通を良くし、がん予防に役立つ。
トウモロコシと人参の鶏スープ1)鶏もも肉を取り分けた後、すぐに鶏の骨を鍋に入れ、水3杯を加えて火にかける（つまり、椎茸と鶏肉の炒め物を作る前に煮込む。スープは時間がかかるため）。2)人参1本を皮をむき、大きめの角切りまたは薄切りにする。暇だったので、クッキー型で小さな花とハート型を抜き取った。トウモロコシ2本を小口切りにする。全て鍋に入れる。強火で沸騰させたら中弱火にし、夕食の準備が整うまで煮込む。火を止める。そのまま飲んでも、少量の塩を振っても良い。とてもさっぱりとした甘みがある。
人参と豚ひき肉のスープ材料：人参、豚ひき肉調味料：生姜の薄切り、塩作り方：
1. 豚ひき肉を角切りにし、沸騰した湯でさっと湯通しし、取り出して置く。
2. 人参の皮をむき、乱切りにする。
3.鍋に湯通しした豚ひき肉と生姜の薄切りを入れ、強火で沸騰させたら中火に落とし30分煮る。最後に人参を加え柔らかくなるまで煮込み、好みで塩を加える。人参の摂取上の注意点1.刻んで水洗いした、または長時間水に浸した人参を摂取するのが望ましい。
2.ジヒドロクロロキセチンの服用中は摂取を控えること。
3. 調理時に酢を過剰に加えるとカロテンが失われるため控える。
4. 咀嚼時間は短くしすぎないこと。
5. 生食が望ましい。ニンジンは野菜だが、加熱調理することで含有されるカロテノイドが安定する。一般的な炒め方では栄養素の76%～94%が保存されるため、生で食べると脂肪分がなくカロテノイドが吸収されにくく、栄養が無駄になる。
6. 過剰摂取すると、大量のカロテンが閉経や卵巣の正常な排卵機能を抑制する可能性があるため、妊娠を希望する女性は控えるべきです。
7. アルコールとの同時摂取は避けるべきです。カロテンとアルコールが同時に吸収されると、肝臓で毒素が生成され、肝疾患を引き起こす恐れがあります。