Uit enquêtegegevens blijkt dat China 120 miljoen maag-darmpatiënten telt, waardoor het onbetwist "wereldleider op het gebied van maagklachten" is. Toch lijdt bijna de helft aan maagklachten zonder hulp te zoeken. Deskundigen dringen erop aan: "Maagproblemen zijn geen triviale zaak. Chronische verwaarlozing kan tot onomkeerbare gevolgen leiden. Laten we onze maag meer zorg geven."
De gevolgen van "opflakkeren" van maagklachten zijn ernstig
"Op de spoedeisende hulp is gastro-intestinale bloeding een veelvoorkomende aandoening. Veel mensen verdragen maagklachten of behandelen zichzelf zonder onderscheid en zoeken pas medische hulp wanneer er bloedingen optreden – in dat stadium is het al zeer gevaarlijk", aldus Zhou Rongbin, directeur van de spoedeisende hulp van het Beijing Military Region General Hospital.
Zhang Shengsheng, directeur van het Digestive Centre van het Beijing Hospital of Traditional Chinese Medicine, legt uit: "Maagklachten omvatten tal van aandoeningen. Veel mensen doen ze af als onbelangrijke kwaaltjes, zich niet bewust van de mogelijk ernstige gevolgen." Veelvoorkomende maagaandoeningen zijn gastritis, maagzweren en gastro-oesofageale refluxziekte (GERD).Gastritis wordt onderverdeeld in acute en chronische gastritis. Als oppervlakkige gastritis niet wordt behandeld, kan deze zich ontwikkelen tot atrofische gastritis en mogelijk tot maagkanker. Wat maagzweren betreft, legde Zhang Shengsheng uit dat maagzweren doorgaans ongeveer een half uur na de maaltijd pijn veroorzaken, die rond de volgende maaltijd weer verdwijnt. Zweren in de twaalfvingerige darm daarentegen gaan vaak gepaard met pijn bij het vasten en nachtelijk ongemak.Wat maagzweren betreft, benadrukt Zhang Shengsheng dat deze met de moderne medische mogelijkheden volledig te genezen zijn. Het probleem is dat sommige patiënten de behandeling uitstellen. Als ze pas medische hulp zoeken nadat ze bloedbraken, melena of zelfs perforatie hebben gehad, kunnen ze de optimale behandelingsperiode missen.Toch zien we talloze jonge mensen die maagbloedingen of zelfs perforaties ontwikkelen als gevolg van overmatig drinken of eten. Sommigen komen het ziekenhuis binnen met bloed dat als een fontein stroomt; elk uitstel kan fataal zijn. Bovendien is de progressie van maagaandoeningen naar maagkanker in een vroeg stadium moeilijk te detecteren, waardoor velen het pas in een gemiddeld of vergevorderd stadium ontdekken. Patiënten met cirrose zijn ook vatbaar voor oesofageale en maagvarices, die kunnen leiden tot maagbloedingen – soms in de vorm van een plotselinge bloedstroom.
Dagelijks strijden om uw maag te beschermen
Statistieken geven aan dat China 120 miljoen gastro-intestinale patiënten heeft, met een prevalentie van maagzweren van 10% en chronische gastritis van 30%, waarmee het zijn status als 's werelds onbetwiste 'supermacht op het gebied van maagaandoeningen' bevestigt. Deskundigen benadrukken dat 'behandeling slechts een derde van het herstel van de maag uitmaakt; verzorging maakt de resterende zeven tiende uit'. De volgende schadelijke gewoonten moeten strikt worden vermeden:
Onregelmatige maaltijden en te veel eten
Zhou Rongbin legt uit dat de maag een "punctueel" orgaan is, waarbij de maagsapafscheiding gedurende de dag fysiologische pieken en dalen volgt. Als de maag tijdens deze natuurlijke cycli leeg blijft, kan het maagslijmvlies gemakkelijk beschadigd raken. Te veel eten na de maaltijd verhoogt de belasting van het spijsverteringsstelsel aanzienlijk, wat kan leiden tot acute gastro-enteritis of zelfs maagbloedingen.
Roken, alcoholgebruik en besmet voedsel
Zowel roken als alcohol irriteren het maagslijmvlies direct, wat vasoconstrictie en spasmen in de submucosale bloedvaten veroorzaakt. Langdurige blootstelling leidt gemakkelijk tot maagzweren. Helicobacter pylori-bacteriën in onhygiënisch voedsel zijn een belangrijke oorzaak van het ontstaan van maagzweren.
Overmatige stress en een slecht humeur
Langdurige blootstelling aan stressvolle situaties, mentale spanning, neerslachtigheid of zelfs angst en woede kunnen de werking van het autonome zenuwstelsel verstoren, waardoor verschillende maag- en darmstoornissen kunnen ontstaan.
Onjuist medicijngebruik
Veel mensen behandelen maagpijn zelf, maar zonder de oorzaak te achterhalen, kunnen bepaalde medicijnen de maagaandoeningen verergeren. Veelgebruikte medicijnen kunnen ook direct of indirect het maagslijmvlies beschadigen, zoals koortswerende, pijnstillende en ontstekingsremmende middelen (aspirine, paracetamol, pijnstillers) en adrenocorticosteroïden (dexamethason, cortison).
In werkelijkheid geeft het lichaam bepaalde "waarschuwingssignalen" af wanneer er maagproblemen optreden. Zhou Rongbin legt uit dat deze signalen in twee categorieën kunnen worden onderverdeeld: systemische en lokale signalen. Systemische signalen zijn onder meer verlies van eetlust, indigestie, een vale teint en gewichtsverlies, en onregelmatige stoelgang (afwisselend diarree en constipatie). Lokale signalen zijn onder meer pijn in de bovenbuik, een opgeblazen gevoel, zure oprispingen en intermitterende buikpijn.Zhang Shengsheng adviseerde verder dat personen met ernstige maagpijn, zwarte ontlasting, bloed braken of duizeligheid onmiddellijk medische hulp moeten zoeken, met name personen met onregelmatige eetgewoonten, een verstoorde levensstijl of hoge werkgerelateerde stress. Ten slotte benadrukte Zhou Rongbin het belang van aanpassingen in de levensstijl: het minimaliseren van de consumptie van gefrituurd en gepekeld voedsel, het vermijden van extreme temperatuurschommelingen in maaltijden, grondig kauwen en het warm houden van de buik.