조사 자료에 따르면 중국 위장병 환자는 1억 2천만 명으로, 명실상부한 '위병 대국'이다. 그러나 거의 절반에 가까운 사람들이 위가 불편할 때 참는 것을 선택한다. 이에 대해 전문가들은 "위병은 사소한 병이 아니다. 장기간 방치하면 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있으니 위 건강에 더 많은 관심을 가져야 한다"고 당부했다.
위병이 '발동'하면 결과는 심각하다
"응급실에서 소화관 출혈은 흔하고 자주 발생하는 질환입니다. 많은 사람들이 위가 불편해도 참거나 함부로 약을 복용하다가 결국 출혈이 나서야 병원을 찾는데, 이때는 이미 매우 위험한 상태입니다."라고 베이징군구총병원 응급과 주롱빈 과장은 말했다.
베이징 중의학병원 소화기센터장 장성생(張聲生)은 기자에게 "위병은 여러 질환의 총칭으로, 많은 사람들이 대수롭지 않게 여기는 것은 심각한 결과를 초래할 수 있다는 점을 모르기 때문입니다"라고 전했다. 흔한 위병으로는 위염, 궤양, 위식도 역류병 등이 있다.위염은 급성과 만성으로 나뉘며, 만성으로 진행되면 표재성 위염에서 위축성 위염으로 발전할 수 있고, 심하면 위암으로까지 진행될 수 있다. 소화성 궤양에 대해 장성생은 "위궤양은 일반적으로 식후 30분 정도 통증이 시작되어 다음 식사 시 완화되며, 십이지장 유두부 궤양은 공복 시나 야간에 통증이 발생한다"고 설명했다.소화성 궤양에 대해 장성생은 현재 의료 조건으로는 완전히 치료가 가능하지만, 문제는 일부 환자가 스스로 치료를 미루는 데 있다고 지적했다. 토혈, 혈변, 심지어 천공이 발생한 후에야 병원을 찾는 경우 최적의 치료 시기를 놓칠 수 있다고 경고했다.
주영빈은 기자에게 "많은 사람들이 자신의 건강이 좋다고 생각하며 위통은 사소한 문제라고 여긴다"고 전했다.하지만 우리는 과음이나 폭식으로 인해 위출혈이나 위천공을 일으킨 젊은이들을 많이 접했습니다. 병원에 실려 왔을 때 피가 솟구쳐 나오고, 조금만 더 늦었더라면 목숨을 잃을 뻔한 경우도 있었습니다. 위병이 위암으로 진행되는 경우 초기에는 발견하기 어려워 많은 사람들이 중기나 말기에야 진단을 받습니다. 간경변 환자의 경우에도 식도·위저부 정맥류로 인해 위출혈이 발생하기 쉬우며, 때로는 한 입에 피를 토하기도 합니다."
일상 속 '위 건강 지키기'
관련 자료에 따르면 중국 위장병 환자는 1억 2천만 명에 달하며, 소화성 궤양 발병률은 10%, 만성 위염 발병률은 30%로 세계에서 손꼽히는 '위병 대국'이다. 이에 대해 전문가들은 "위병은 치료가 30%, 관리가 70%를 차지한다"며 다음과 같은 나쁜 생활 습관을 반드시 고쳐야 한다고 강조한다.
불규칙한 식사, 폭식
주롱빈(周荣斌)은 위가 '시간을 지키는' 기관이라며, 위액 분비가 하루 중 생리적 고점과 저점을 보인다고 설명했다. 해당 시간에 위가 비어 있으면 위 점막이 손상되기 쉽다. 식사 시간을 지나 폭식하면 소화 기관에 부담이 크게 증가하며, 심하면 급성 위장염이나 위출혈을 유발할 수 있다.
흡연과 음주, 불결한 음식
흡연과 음주는 모두 위 점막을 직접 자극하여 점막 아래 혈관의 수축과 경련을 일으키며, 장기적으로 위궤양을 유발하기 쉽습니다. 일부 불결한 음식에 포함된 헬리코박터 파일로리균은 위궤양의 주요 원인입니다.
과도한 스트레스, 우울한 기분
장기간 고압적인 상태에 놓여 정신적 긴장, 우울감, 심지어 불안이나 분노 같은 부정적 감정은 자율신경계 기능 장애를 초래해 다양한 위장관 질환을 유발할 수 있습니다.
약물 남용
위통이 있을 때 많은 사람들이 스스로 약을 구입해 복용하지만, 원인을 모른 채 복용할 경우 일부 약물은 오히려 위 질환을 악화시킬 수 있습니다. 일상에서 흔히 사용하는 약물도 직접적 또는 간접적으로 위 점막을 손상시킬 수 있는데, 예를 들어 해열 진통 항염증제(아스피린, 파라세타몰, 진통제), 부신피질호르몬제(디카르보네이트, 코르티손) 등이 있습니다.
실제로 위장에 문제가 생기면 신체는 몇 가지 '경고 신호'를 보낸다. 주롱빈은 이러한 신호가 전신적 신호와 국소적 신호로 나뉜다고 설명했다. 식욕 감퇴, 소화불량, 얼굴이 누렇게 변하고 체중 감소, 배변 불규칙(설사와 변비가 번갈아 나타남) 등은 전신적 신호에 해당한다. 반면 상복부 통증, 복부 팽만감, 속쓰림, 간헐적인 복통은 국소적 신호에 속한다.장성생은 심각한 복통, 검은 변, 토혈, 현기증 등이 나타나면 즉시 진료를 받아야 하며, 특히 식사나 생활이 불규칙하고 업무 스트레스가 큰 사람들은 각별히 주의해야 한다고 덧붙였다.
마지막으로 주용빈은 일상생활에서 튀긴 음식이나 염장 식품 섭취를 줄이고, 음식 온도 차이를 피하며, 음식을 잘 씹어 먹고, 위를 따뜻하게 유지하는 등 주의할 점을 강조했다.